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·देवकी का वेटा ·राजपाल एण्ड सन्स, फश्मीरी गेट, दिल्ली ·देवकी का बेटा रांगेय राघव

·भारत सरकार द्वारा नियन्त्रित मूल्य
पर प्रदत्त किए कागज पर मद्रित
मूल्य : आठ रपये (8.00)
:
पाम समर मे टोमरा हरण 19768 मुपोषना रांगेय राघर
DEVAKI KA BETA (Hindi Novel) by Rangsya Raghav

·श्रीकृष्ण का चरित्र विशेष रूप से महाभारत (जिसमें गीता भी है) तथा श्रीमद्भागवत में मिलता है। उपनिपदों में कृष्ण (देवकी-पुत्र कृष्ण) की चर्चा है। कृष्णा का चरित्र बहुत विशाल है। इसलिए मैंने केवल कंस-वध तक का समय लिया है। यदि इस प्रकार पूरा चरित्र लिखा जाए तो संभवतः सात- आठ ऐसे ग्रन्थ और हो जाएंगे। गीता और महाभारत का कृष्ण राजनीतिज्ञ है परंतु उसमें भी 'कृष्ण' के लिए 'गोप' और 'कंस का दास पुत्र' नामक शब्द दुर्योधन के मुख से सुनाई। देते हैं। भागवत में कृष्ण गोप है । वह स्वयं अपने को वैश्य कहता है । भागवत में कृष्ण-गोपियों का वर्णन तो है परंतु राधा तो क्या किसीका भी नाम नहीं दिया गया है। यह गोपियों के नाम अन्यत्र मिलते है । विद्वानों का मत है कि कृष्ण का गोपाल रूप आभीरों से आया है। तभी राधा का नाम 'आराधन' से निकला है । पाञ्चरात्र को उपासना पद्धति के साथ कृष्ण का वासुदेव रूप आया । यह तो सच है कि कृष्ण के समय के बहुत वाद ही कृष्ण-चरित्र लिखा गया है त मी उसके साथ चमत्कार जुड़ गए हैं.। परन्तु कृष्ण कोई साधारण व्यक्ति नहीं था। वह गोपों में पला था। वैसे वृष्णि यादव क्षत्रिय था। कृष्ण का जीवन प्रारंभ से ही संकटों में कटा था। बाद में कृष्ण का चरित्र विकास ही करता गमा । मैंने राधा का नाम इसलिए स्वीकार कर लिया है कि किसी गोपी का नाम संभवतः परम्परा में रहा हो जो कालांतर में प्रकट हो सका है। मैंने कृष्ण चरित्र को चमत्कारों से अलग करके देखा । धर्ममूढ़ लोग तो शायद इसे नहीं सह सकेंगे, उनसे मैं क्षमा मांगता हूं, परंतु वैसे जो महानता कृष्ण के मनुष्य रूप में प्रकट होती है वह वैसे नहीं मिलती, चमत्कारों में. सत्य.

·डूब जाता है। मैंने तत्कालीन राजनीतिक समाज-व्यवस्था आदि भी दिखलाई है। मेरे कृष्ण में अंतर्द्वन्द्व बहुत नही है, क्योंकि इस आयु तक वह एक प्रचण्ड गोप है, पढ़ा अधिक नहीं है। परंतु वह चिंतनशील है। अत: घोर आंगिरस का उपदेश ध्यान में रखकर उसका प्रारंभिक रूप मैंने कृष्ण के चिंतन में रखा है। छांदोग्य उपनिषद् में परवर्ती वैदिक संस्कृत है। उसमें कृष्ण को प्राचीन व्यक्ति कहा है। अतः कृष्ण के समय मे और भी पुरानी वैदिक संस्कृत वोली जाती रही होगी। यहां मै अनेक अनार्य जातियो के बारे में भी साफ कर दूं। यह जो नाग, असुर, राक्षस, वानर आदि थे वे भिन्न जातियों के लोग थे जो भारत में रहते थे । इनका समाज कहीं कबीलों का था, कही एकतंत्र बन रहे थे। दासप्रथा इन एकतंत्रो में रहती थी । उत्तर में मातृकाओं की पूजा होती थी । उनमें कुछ वालघातिनी पूतना कहलाती थीं। उन्हीकी कोई माननेवाली संभवतः यह पूतना भी थी। पुराने जमाने में कुछ जातियां टॉटेम मानती थी। टोटेम का अर्थ है किसी वृक्ष, पशु, पक्षी, प्राकृतिक स्थान आदि को देवता मानना और जो पूज्य देवता माना जाता है, उसीके नाम पर जाति का भी नाम पड़ता है। आज भी दक्षिण भारत में ऐसी जातियां हैं । जैसे नाग के पूजक अपने को नाग कहते है । राम- ‘रावण युद्ध के बाद भारत की अजीव हालत थी । उसीकी एक झलक यहां देने फा यत्न किया गया है । स्त्री-पुरुष के सम्बन्ध भी बदलते रहे हैं। उनकी भी मैंने एक झलक दी है। आशा है, पाठकों को इस जीवनी के पढ़ने से एक नया दृष्टिकोण अवश्य मिलेगा, जिससे अतीत का मूल्यांकन करने को एक नयी अनुरक्ति पैदा होगी, जिसमें श्रद्धा के स्थान पर सामाजिक और मानवीय रूपों का भी विश्लेषण हो सकेगा- दोप पुस्तक में प्रस्तुत ही है- --रांगेय राघव ·गोधूलि में लौटती हुई गायों के गले में लटकाई हुई घंटियां बजने लगी। गोकुल के पक्के और कच्चे घरों के द्वारों पर अगरुधूम जलने लगा था और कहीं-कहीं से मंत्रोच्चारण की ध्वनि आ रही थी। ब्राह्मण संध्योपासना की क्रियाओं में लगे हुए थे। गोपों के घरों में गायों की सेवा और दुहने का काम हो रहा था। स्त्रियों के भारी चूड़े आपस में टकराकर शब्द कर उठते थे। उस समय गले में वैजयन्ती माला डाले गायों के एक झुण्ड के पीछे कृष्ण और चित्रगंधा चले आ रहे थे । कृष्ण मदिर-मदिर बांसुरी बजा रहा था। दूर कहीं बजते हुए घण्टों के स्वर पर उतरता हुआ अन्धकार धीरे-धीरे पथ पर लोटने लगा था। कृष्ण के किशोर अंगों पर उभरी हुई सुन्दर मांसपेशियां इस समय उसे अवाक् पौरुप की विनम्रता दे रही थीं। चित्रगंधा चुपचाप संग-मंग चली आ रही थी। द्वार पर पहुंचते ही माता मदिरा ने कहा, "पुन, तू कहां रहा! तुझे बलराम ढूंढ रहा था।" भद्रवाहा पास ही खड़ी थी। उसने मुस्कराकर चियगंधा की ओर देखा और कहा, "और तू कहां थी ?" चित्रगंधा ने अनजाने ही उत्तर दिया, "मैं तो इसके साथ ही थी!" उसने वृष्ण की ओर इंगित किया। भद्रवाहा की बात को मदिरा के मातृत्व की मर्यादा ने आगे बढ़ने से रोक दिया। उसने कहा, "चलो-चलो, हाथ-मुंह धो लो। तुम लोग ! दिन भर गायों के पीछे ! सहज नहीं है ! यक नहीं जाते?" उसने वाक्य एक भी पूरा नहीं किया। "थकेगा क्यों मातर!" कृष्ण ने कहा, "मुझे तो इससे बढ़कर कुछ भी नहीं लगता। यहां ग्राम में यह आनन्द कहां जो वहां वन के सघन वृक्षों की ·? १२ देवकी का बेटा कौन हैं ? वे सन्देह करते हैं कि वसुदेव को सन्तान यहीं पल रही है। तभी वे आकर गुप्त हत्याएं करने का यत्न करते हैं।" "मैं न जानूंगा मातर!" कृष्ण ने कहा, "पर मैं तेरा पुत्र हूं, नन्द गोप का पुत्र हूं। मैंने किसीको लौटकर जाने दिया? और किसीको उन लोगों को मृत्यु की कानों-कान खबर भी होने दी ?" यशोदा के मुख पर एक व्याकुलता झलक उठी। वह जैसे एक पूरा इतिहास था, जो वह कहते-कहते ही रुक गई थीं। कृष्ण उनके भाव को पढ़ नहीं सका। यशोदा ने उसके सिर पर हाथ फेरकर कहा, "वत्स ! वन में अकेला नहीं रहा कर । बड़ा भयावना होता है।" "मातर !" कृष्ण ने कहा, "वन तो मुझे बड़ा सुहावना लगता है ।" माता ने प्रसन्नता से सिर हिलाया। अब आतंक पर ममता ने अपनी छाया कर दी थी। अब फिर वही वात लौट आई । जो कृष्ण कहे सो सुन्दर। वही बिलकुल ठीक । कृष्ण कहता गया। माता से हर एक बात कहना उसका स्वभाव है। मां और पुत्र के बीच यह व्यवधान-कहनी-अनकहनी का भेद तब प्रारंभ होता है जब पुत्र के जीवन में कोई नयी स्त्री आती है। पिता से पुत्र बात नही कर पाता। मा सुनती है, चाहे कितनी भी छोटी बात क्यों न हो, क्योंकि मां तो जब पूरी बात सुन लेगी तब ही उसे तृप्ति होगी। 'मैं वहां गया था' कहने से भी नहीं समझेगी। उसको तो बताना पड़ेगा कि पहले कहां था, फिर कहां गया, क्यों गया, वहां क्या हुआ। और बीती हुई कहानी में भी यदि पुत्र को कष्ट हुआ है, तो मां को दुख होगा। वह इतनी व्यापक समवेदना कहां से ले आती है ! सबके लिए ना कर देती है, परन्तु अपनी संतान के लिए ना क्यों नहीं कर पाती ? "अच्छा!" यशोदा ने कहा, "यक गया है ?" "नहीं मातर! आज नहीं थका।" "सो क्यों ?" "चित्रगंधा मेरे साथ थी।" से आंख तो नहीं लग गई उसको ?" मां ने कहा, "वड़ी चतुर है ·देवकी का बेटा १३ "नहीं मां, वह तो मुझसे छोटी है। उसमें इतनी बुद्धि कहां?" "अरे तू क्या जाने !" यशोदा ने कहा, "लड़का मुर्ख होता है, लड़की नहीं।" उन्होंने सिर हिलाया। कृष्ण ने हंसकर कहा, "तू तो अम्ब ! ऐसे ही कहा करती है।" "मैं ठीक कहती हूं।" यशोदा ने कहा, "तू अभी मूर्ख ही है वत्स! मानती हूं तू बड़ा कुशल है, पर यह सब तो तू नहीं जानता। पुरुष है न ? वह क्या अपने-आप जानता है ? सब उसे स्त्रियां ही सिखाती हैं।" माता मदिरा ने उधर निकलते हुए सुन लिया तो जाते-जाते कह गई, "क्यों अभी से उसे सब बता रही हो तुम? सब सीख जाएगा अपने-आप।" माता यशोदा सकपका गई। उन्होंने बात बदलने को पुकारा, "आर्ये रोचना!' "आई! रोचना का स्वर हास्य से भरा हुआ सुनाई दिया और वे आई तो उनके मुख पर थानंद था। यशोदा ने देखा तो पूछा, "क्या हुआ? तुम हंस क्यों रही हो आये ?" "हसूगी नहीं !" रोचना ने एक लड़की का हाथ पकड़ सामने करते हुए कहा, "इसे देखो जरा।" देखा, सुभद्रा थी। सहमी हुई। आंखों में पानी डवडबाया हुआ। यशोदा ने कहा, "देखो आजा, दुहितर!" सुभद्रा पास आ गई। यशोदा ने गोदी में बिठा ली। "क्या हुआ ? अम्ब ने तुझे मारा है !" यशोदा ने रोचना की ओर देखकर पूछा। "हां।" सुभद्रा ने सिर हिलाया। आंखों से मोती ढुलक पड़े । यशोदा ने पोंछे। फिर भी बालिका का फूले-फूले गालोंवाला रूठा-रूठा मुंह । यशोदा ने देखा तो प्यार से चूम लिया। रोचना ने कहा, "पूछो इससे । रोई क्यों है !" "क्या बात हुई ?" कृष्ण ने सुभद्रा से पूछा। बच्ची ने लजाकर यशोदा की गोदी में सिर छिपा लिया। यशोदा ने रोचना को देखा। रोचना कर्ने लगी, "चोर के घर चोर ही तो रहेगा।" रोचना की छोटो औरस पुत्री सुभद्रा ने सिर और छिपा लिया। यशोदा मुस्कराई । रोचना कहती गई, "कुशवाहसमन्त गोप के घर से बिटिया ·१४ देवकी का बेटा मकपन चुरा लाई थी। मैंने अभी पोटा या सो झूठ बोल-बोलकर रो-रोकर अपनी मचाई की दुहाई दे रही थी। वताओ ! झूठ बोलना आता है इन बच्चों को ? समझते हैं कि बड़े कुछ समझते नहीं । मुंह में मक्खन लगा है और फरती है कि मैंने कल से पाया ही नहीं।" सब खिलखिलाकर हंस पड़े। सुभद्रा ने एक बार चंचलता से कनखियों से देगा और फिर शर्माकर गोद में सिर छिपा लिया। "क्या हुआ तो ?" यशोदा ने कहा, "ये बैठे तो हैं महाराज सामने।" उसने एग की ओर इशारा किया, "ये ही क्या किया करते थे पहले ?" "अरे ये !" भीतर से किसी वृद्धा ने कहा, "ये तो पूरा असुर था। इरो तो यगोदा पेटो से, ऊगल से बांध देती थी।" गय फिर हमे । पृष्ण सजा गया, गुभद्रा ने मुंह निकाल लिया। यह मुस्कराने लगी। वृद्धा ने कहा, "यमल और अर्जुन यक्ष यहां न होते तो यह सो रो-रोकर जाने क्या कर देता ! उन्होंने यताया कि पेड़ों तक ऊसल पीप- फर मे गया है और अटक गग है । बिचारे आए । नंद ने उन्हें कितनी मेंट दी! उदार हो गया उनमा तो। यक्षराज ने उन्हें निर्वासित कर दिया था। मरने गए फिभाई,हमारा तो कृष्ण ने उसार कर दिया !" पला परती गई। अय उगी पलाना जगने लगी थी, यह कह रही थी, "मय ग्रहासागर है । और गुछ नहीं। इसके तो पचपन से काम ही अनोग है। यनामो ! पूराना स्तनों पर विप नगाकर आईपी गे पिलाने । उल्टी फंग पई पारर। मारी गई। पंग ने भेजा था। उमेहर था।" "रले दो, रहने दो।" पोता ने योग में होगाटा। युमा पुप हो गई। गगपार पा गया। " पराना पार हो।" माता ने पसायमा मौन हो गई। पाने पनामी और ऐगे देखा गया गटिया गा है। रोपना रे मेर पार गर गमाग पीयर शोर दी गई थी, तामिण गानीगंग nिt मदीना में भी भाग पा लिया। पर भीपापी.मायामोगमा । पर गरमाही पार mपालीकोट गा! मेगा गुमनाम:,"पप । टीका।" ।

·देवकी का बेटा १५ सुभद्रा गोदी में से उतरकर संग चली गई। कृष्ण ने पूछा, "अम्ब ! पिता- मही क्या कहती थी!" वह वृद्धा को पितामही कहता था, इसलिए नहीं कि वह नंदगोप की माता थी, वरन् इसलिए कि सब उसे दादी मानते थे । यशोदा ने कहा, "कुछ नहीं।" + केवल दो शब्द! "तो तुमने टोका क्यों ?" कृष्ण ने पूछा । "टोका यों !" यशोदा ने बात बदलकर कहा, "कि बच्चों के सामने बड़ों का ऊधम नहीं कहना चाहिए।" बात ठीक थी, फिर भी संदेह एक ऐसी वस्तु है जो भय उत्पन्न करती है। सांप चला जाए परंतु फिर भी लगता है कि कहीं छिपा हुआ न हो । और कृष्ण को माता के नयनों में अभी तक कुछ गोपनीय-सा दिखाई दे रहा था । क्या यह उसका भ्रम था! पितामही अब कुछ गा रही थी। धीरे-धीरे । वह इन्द्र की ही स्तुति थी। उस समय लोग वैदिक संस्कृत बोलते थे। परिष्कृत भाषा के रूप में मंग्वेद था । अथर्ववेद तब बन रहा था। उसकी भाषा लोगों को अधिक समझ में आती थी । जनता में वैदिक संस्कृत का कोई अपभ्रंश रूप प्रचलित था, जो लौकिक संस्कृत का बहुत पुराना रूप था। इसके अतिरिक्त नाग, असुर, राक्षस, वानर आदि जातियों की भिन्न-भिन्न भाषाएं थीं। गोपों के शिष्ट- मंडलों में वैदिक भापा को ही प्रचार था, किन्तु स्त्रियां और सेवक लौकिक संस्कृत के प्राचीनतम रूप में बातें किया करते थे। पितामही कहानियां सुनाया करती थी। उसीने बताया था कि पुराने समय में गोप जगह-जगह गायें चराते घूमते थे। कालांतर में किसी समय वे शूरसेन देश में बस गए। यहां तब यादवों का शासन था। उन्हीं यादवों में वृष्णिवंश से गोपों का सम्बन्ध हो गया था। यादवों में असुरों और नागों का रक्त भी मिला हुआ था। गोपों का समाज यादवों के समाज से कुछ भिन्न था। कृष्ण पितामही से स्नेह करता था। यशोदाने पुत्र को सोचते देखकर कहा, "वत्स! कृष्ण ने पूछा "तू क्या सोच रहा है ?" "क्या मां !"

·१६ देवका का बेटा "कुछ नहीं अम्ब !" तभी रोचना उधर आई। वह व्यस्त ही थी। उसने यशोदा से कहा, "तुम बातें ही करती रहोगी या इस बेचारे को कुछ खाने को भी दोगी ?" यशोदा ने चौककर कहा, “अरे ! इसने कुछ खाया नहीं। आर्य! तुमने भी ध्यान नहीं दिया !" "मैं ध्यान तो देती तब, जब तुम उसे छोड़तीं । अब वह बालक तो नही है, जो उसे गोद में लिए बैठी रहो।" पितामही की हंसी सुनाई दी। कहा, "अरी कैसा भी हो! मां के लिए तो बच्चा बच्चा ही है । मुझे ही देखो। पन्द्रह ग्रामों का कर वसूलता है और कंस की सभा में जाता है, पर नंद गोप दिखाई नहीं देता, तो डर लगने लगता है। लेकिन फिर भी ममता की मर्यादा होनी चाहिए यशोदा ! पुरुप स्त्री का पुत्र है, पर वह पुरुष भी है, और फिर आगे चलकर वह स्त्री का स्वामी भी है। यदि तू पुत्र को इस तरह वनाएगी तो कोई लड़की उसे नहीं चाहेगी।" कृष्ण ने कहा, "तो क्या पितामही, पुरुष बर्बर ही होना चाहिए ?" "देखो!" रोचना ने कहा, "लड़का कैसी बात करता है ?" यशोदा को देखकर कहा, "सब समझता है। इसको तुम बच्चा जानती हो !" "ठीक कहती हो।" यशोदा ने दीर्घ निश्वास लेकर कहा, "मेरी ही भूल थी। मैं भी सोच नहीं सकी कि यह भूखा ही है। और कुछ खाने को तो दो इसे।" उन्होंने वात बदल दी। रोचना ने खाना ला दिया । एक थाली में मोटी रोटियां थीं । गेहूं और चने की। उनपर मक्खन चुपड़ा हुआ था। कुछ अच्छे आम थे। कहा, "देख कृष्ण ! यह रोटी खाकर देख । सिंघ देश के व्यापारी से तेरे पिता ने गेहूं का बीज खरीदा था न ? उसोको बनाया है। रोटी देख कैसी है । चिकनाई पो जाता है यह गेहूं । और आज कालिय नाग के उपवन से लड़के यह आम चुरा लाए हैं।" यशोदा ने कहा, "अरे यह क्या अनर्थ हुआ ? नाग तो हमारे शत्रु हैं । उन्होंने अच्छा नहीं किया। इससे तो बर बढ़ेगा।" रोचना ने काटा, "तो नागों से ही क्यों डरती हो? वे लड़ेंगे तो गोप तो कम नहीं हैं ?" ५

·देवकी का बेटा
"वे यहां हमसे पुराने निवासी हैं। उनके हाथ में यमुना का व्यापार है।
कंस तक उससे नहीं अटका।"
"कंस नहीं अटका, क्योंकि वह अनार्यों का मित्र है। कालिय ने सर्वा-
धिकार कर रखा है। यमुना का वह भाग तो हमारे लिए वजित ही है । और
कालिय वंशी, ये नाग भी तो यहां पहले नहीं रहते थे । उत्तर के गरुड़ों ने इन्हें
मारकर भगापा था।"
"सो तो है ।" भीतर से पितामही ने कहा, "किंतु नागों के पास शक्ति
है, धन है । वधू ! उनसे न अटकना ही ठीक है । फिर तू क्या नहीं जानती
कि हम संकट में हैं । तुम सबकी रक्षा करना नन्दगोप पर आश्रित है। और
अंधक कंस अभी नन्दगोप पर संदेह ही करता है।"
"अरे तू खाता चल न !" रोचना ने कहा, "देखू भीतर क्या हो रहा
है।" और वह चली गई।
"कृष्ण ने खाया नहीं।"
"खाता क्यों नहीं ?" यशोदा ने पूछा ।
"सोचता हूं।"
"क्या भला?'
"हम गोप हैं न अम्ब ?"
"तुम कहती हो हम वृष्णियों के सम्बन्धी हैं ?"
"हां, क्यों?"
"आर्य वासुदेव की पत्नियां और संतान यहां क्यों रहते हैं ? और वह भी
छिपकर! क्यों मातर!"
यशोदा सहसा उत्तर न दे सकी। कहा, "सम्बन्धी हैं । रहते हैं । तू तो
जानता ही है कि अंधक इस समय वृष्णियों के शत्रु हैं । खाता चल लेकिन ।"
"साता हूं मां!" कृष्ण ने कहा, "और यह नाग भी हमारे शत्रु हैं ?"
"जिसका स्वार्य भटकता है वह तो शत्रु हो ही जाता है, पुष ! अच्छा,
जाने दे। तूने यह नहीं बताया कि आज फिर क्या हुआ ?"
"कुछ नहीं मातर," कृष्ण ने कहा, "फिर मैं और चित्रगंधा घर बा
-
गए।"

·१८ देवकी का बेटा "अच्छा रे !" यशोदा के स्वर में काम झलक आया । "तो तू अब अपनी मां से भी छिपाने लगा है ! जानती हूं। अव तू बड़ा जो हो गया है ! मैं तेरे मन को खूब जानती हूं।" "नहीं, मां!" कृष्ण ने झेंपकर कहा। जैसे वह पकड़ा गया था । "नहीं, मां !" यशोदा ने उसकी नकल करते हुए मुस्कराकर सिर हिलाते हुए कहा, “अव तू क्यों कहेगा? पहले जब तू छोटा था तो एक-एक बात करता था। तब तेरी बात सुननेवाला मेरे अतिरिक्त था ही कौन ? कौन से कान पर मक्खी बैठी, गाय की पूंछ क्यों हिलती है-यह सब तुझे किसने बताया था? हाथ रखवा-रखवाकर मैने ही तुझे पहचान कराई थी कि यह नाक है, यह मुंह है, यह पेट है, यह पांव हैं। कहां तुझे पारिजात का गुच्छा मिला, कैसे तूने सौदामिनी के घर रोटी चुराकर खाई, सव बताता था पहले। मुझसे तो तू कुछ छिपा ही नहीं पाता था । पर अब मुझे ही बना रहा है !!" "नहीं अम्व ! यह बात नहीं है ।" कृष्ण ने कहा और मुंह हठात् बंद हो गया। मुख पर लज्जा छा गई। मां को आभास हुआ। कहा, "हां-हां, कह . ! "वह यात यों है कि, अम्ब""वह"है न." वह..." वह कह नही सका। माता के हृदय में नया भाव जागा। आज आनन्द भी हुआ। दुख भी। आनन्द था पुत्र के व्यक्तित्व के विकास का। मां प्रसन्न होती है कि पुत्र में यौवन आ रहा है । यौवन ! उन्माद और शक्ति का कंपन !! प्रेम और आलिंगन का स्पंदन !! उद्दाम लालसा और विभोर मादकता का स्फुरण ! प्रजनन और विकास का उत्कर्ष ! एक नयी स्त्री का मिलन, फिर संसार की परम्परा का निर्वाह । पिता से पुत्र, पुत्र से फिर पिता और ममता और स्नेह के द्वारा स्वर्ग तक का मुख । जाति की उन्नति, वंश की वृद्धि ! परन्तु इसके साथ ही वेदना की एक छोटी-सी खटक । पुत्र अब पराई स्त्री के साथ स्नेह वांट देगा। माता का सर्वाधिकार उसपर से छिन जाएगा। तय तो इसको भ्रातृजाया भद्रवाहा ने ठीक ही कहा था कि रंगवेणी और चित्रगंधा इसके पोधे लगी हैं। और फिर उन्हें इसका गर्व हुआ कि उनका पुत्र ! और उसके पीछे सुन्दरियां अपना हृदय न्यौछावर करती हैं। उन्होंने अन्त में जैसे स्त्री को अपनी शक्ति से ही पराजित कर दिया था। परन्तु मन ·देवकी का बेटा तभी बाकुल हो उठा । वह तो उनका मौरस पुत्र नहीं है ! उन्होंने उस पालित पुत्र को ही संतान के अभाव में अपना मान लिया है । परन्तु वे उसे कभी भी ज्ञात नहीं होने देंगी कि वह उनका पुत्र नहीं है। उन्होंने अभी तक बलराम को भी मालूम नहीं होने दिया। इन दो पर ही तो नन्दगोप का भी विशेष स्नेह है ! यदि बलराम और कृष्ण को ज्ञात हो गया कि वे यशोदा के औरस पुत्र नहीं हैं तो! यदि वे जान गए कि उनका पिता नन्दगोप नहीं है, आर्यावृष्णि वासुदेव है तो? तो भी क्या उनमें यही स्नेह रहेगा? जो हो, वे इस सत्य को सदा ही छिपाती रहेंगी। वे पुत्र के लिए रंगवेणी और चित्रगंधा दोनों को ही ले आएंगी। और मन ही मन यशोदा ने सोचा, जैसे कान पर उंगलियां चटका- कर बलयां ली हों। उन्होंने पुकारा, "रोहिणी !!" रोहिणी ने उत्तर नहीं दिया। भीतर कोलाहल-सा हो रहा था। इस समय केशी से लेकर पुरुविश्रुत तक लगभग पचपन छप्पन लड़के खाने को बैठे थे। वे सब वसुदेव की संतान थे। इस समय नन्दगोप ही पितर था। वह कहीं गया था। वसुदेव की स्त्रियां जो वृष्णि और गोप दोनों वंशों की थीं, उनको भोजन परोसने में लगी हुई थीं। कृष्ण ने कहा, "मातर! सब भीतर खा रहे हैं। मैं ही यहां अकेला क्यों खा रहा हूं?" "मैं क्या करूं?" यशोदा ने कहा, "तेरी माता रोचना ही तो दे गई "नहीं, मैं वहीं जाता हूं। मैं भी सबके साथ ही खाऊंगा।" और कृष्ण उठ खड़ा हुआ । भीतर भोज पर सब डटे हुए थे। वे बराबर-बराबर बैठे थे। सामने थालिमां बिछी थीं। कुछ सेविकाएं कार्यरत थीं। उनमें शूद्राएं भी थीं। कुछ दासियां भी काम कर रही थी। कृष्ण जाकर बलराम के पास बैठ गया और अपनी थाली सामने रख ली। "असल गोप है," बलराम ने कहा, "चलते-चलते भोजन करता है। तू कहां चला गया था!"

·२० देवकी का बेटा वह गोरा तरुण था । पुभ्रगौर । कृष्ण उसके सामने सांवला लगता था। बलराम का शरीर जैसे सांचे में ढला हुआ था। आंखें कानों से टकराती थीं, लम्बी झुकी हुई नाक थी और गोरे गालों पर यौवन का ताप लालिमा बनकर ठहर गया था। फिर भी उसमें कृष्ण जसी, आंखों को पकड़ लेनेवाली बात, न थी। कृष्ण सांचला तो या मगर उसमें आकर्षण था। "भातर!" कृष्ण ने कहा, "मुझे देर हो गई।" मंद ने मुस्कराकर कहा, "देर होने की तो बात ही थी।" उपस्थित तरुणों में कृष्ण आयु में सबसे छोटा था, परंतु एक ही खिलाड़ी था, एक ही हंसानेवाला । उसकी आयु का छोटापन उसको बुद्धि के बड़प्पन ने ढंक लिया था। "तुम दिन में कहां थे?" कृष्ण ने मंद की बात का उत्तर न देकर बल- राम से पूछा। "मैं मन्दाकिनी के साथ उधर घोप चला गया था।" बलराम ने कहा। "मुझसे वल्लरी पूछती थी।" कृष्ण ने कहा, "तुम न जाने कहां थे, मैं कैसे बताता! !" "आज असल में हमने आपानक रचा था।" बलराम ने कहा। कृष्ण ने कहा, "नेत्रों में लालिमा तो है।" वह हंसा। मतलब या मदिरा पी गई थी। वल ने कहा, "बलराम से पूछो! अकेला तो मैं था।" वलराम ने कहा "अपनी गायें तूने पहले क्यों खोई ? दिन-भर ढूंढ़ता रहा तो हम क्या करें?" "ऐ-एँ !" माता देवरक्षिता ने डांटा, "बातें ही करते रहोगे या कुछ खाओगे भी ? दिन-भर में बातें ही पूरी नहीं हो पाती, जो खाना खाते समय भी मृदंग बजाया करते हो? इतने दांत चलते हैं, मुझे तो डर होता है कहीं जीभ न बीच में आ जाए "बातें करते हैं कि काम करते हैं ?" मंद ने कहा, "अम्ब ! कोई तुम्हारी तरह दिन-भर विश्राम करते, तो वात थी। हम तो स्त्री होते तो अच्छा होता!" "हिमालय चला जा पुत्र! कहते हैं वहां स्त्री बन जाते हैं !"

·देवकी का बेटा २१ यह एक प्रचलित किंवदन्ती थी। वह कहती गईं, "सुनते हैं वहां स्त्री- राज्य है । ढीठ ! हम विश्राम करती हैं यहां ? आनन्द करती हैं नगर की बंधक कुलपतियों की स्त्रियां । आनन्द करती हैं गणिकाएं। "स्त्री होकर गृह स्वामिनी बनता तो बुद्धि ठोक हो जातो! हम क्या नहीं करती? पशुओं का सारा कठिन काम और कौन करता है ? घर का सारा प्रबंध किसके हाथ में है ? दोनों बेला ठीक समय पर भोजन मिल जाता है न?" और बात बदलकर कहा, "सहदेवा ! आय्य सहदेवा !" सहदेवा लंबी स्त्री थी। खिचे हुए बड़े-बड़े नेत्र थे। थी कुछ सांवली-सी। उसने अपने बालों का जूड़ा ऐसे झुकाकर बांधा था कि दूर से देखकर उष्णीय-सा लगता था। उसपर मोतियों की माला थी। उसने आकर कहा, "क्या हुआ भगिनी!" "इनको दो न खोर!" देवरक्षिता ने कहा। "लाती हूं।" कहकर वह भीतर चली गई। "पिता कहां हैं ?" कृष्ण ने पूछा। वह नन्दगोप के बारे में पूछ रहा था । देवरक्षिता ने कहा, "मथुरा के ब्राह्मणों द्वारा एक यज्ञ का आयोजन हो रहा है।" "मथुरा में ?" बलराम ने पूछा । "नहीं नगर के बाहर ! यहां से बहुत दूर नहीं है।" "तो पिता वहीं गए हैं ?" कृष्ण ने पूछा । "दूध पहुंचवाने गए हैं।" देवरक्षिता ने कहा। "अंधकों के पूजकों के लिए?" बलराम ने व्यंग्य से कहा । "वह तू नहीं समझेगा अभी।" देवरक्षिता ने कहा, "तू अभी नादान है। जानता है, नन्दगोप पर कितने लोगों का उत्तरदायित्व है? वह दूसरों का पालन करता है । आयं वसुदेव का उद्धार करनेवाला है वह । उसको देखकर मर्यादा का अनुभव होता है।" देवरक्षिता के स्वर में गद्गद् भाव था, जैसे कृतमता फूट माई हो। वह कहती गई, "उसे ही नहीं, यशोदा को देखो। कितना विशाल हृदय है । एक दिन ऐसी बात नहीं की जो किसीका हृदय दुखाया हो। फिर तू नादान है। आवेश में आकर चाहे जो बकता है। तू क्यों समझेगा अभी! तेरा भी दोष नहीं। हम ही जानते हैं। किसी दिन सब कुछ जानेया वो सिर नही उठेगा तेरा। इतना आभार है नन्दगोप और यशोदा ·२२ देवकी का बेटा का!" । । सहदेवा लौट आई । खीर का पात्र साथ था। बाकी पात्र दासियों के हाथ में थे । खीर परोसी जाने लगी। गर्म-गर्म भाप उड़ रही थी। गंध या रही थी। चावल फूल गए थे। कृष्ण रस ले-लेकर नहीं खा रहा था। वह सोच रहा था, 'तो वह आखिर है क्या जो इतना गुप्त है।' "क्यों रे धीरे-धीरे क्यों खाता है ?" देवरक्षिता ने पूछा, "कैसी बनी "अच्छी है !" कृष्ण ने कहा, "पर नमक कुछ कम है।" पाकशाला में अट्टहास गूंज उठा। देवरक्षिता ने सहदेवा की ओर मुस्करा- कर देखा और कहा, "ढीठ!" २ प्रासाद की दीर्घ छाया में वृद्ध जयाश्व धीरे-धीरे आगे ही बढ़ता चला गया। इस समय वह तरह-तरह की बातें सोच रहा था। पहले उसके विचारों की गति एक भीड़ के समान थी, जिसमें समुद्र की तरंगों की भांति विचार आपस में हिल-मिल जाते थे, किंतु फिर अब वे भागने लगे थे। उनकी गति में विक्षिप्त चपलता आ गई थी और उसका सिर फटने लगा। जयाश्व लम्बा आदमी था। उसका काम या कंस के प्रासाद में घंटे बजाने- वालों का प्रबंध करना और उसकी देखरेख करनेवालों की जानकारी रखना। किंतु यह उसका वाह्य पक्ष था। वह वृष्णि था। और मन ही मन कुचक्र रचता था। फंस के प्रासाद की भीतरी बातों की टोह लिया करता था। वह कंस के पिता उग्रसेन के साथियों में से था। उग्रसेन के छोटे भाई देवक से उसके अच्छे सम्बन्ध थे। देवक की पुत्री देवकी ही वसुदेव को व्याही थी। वह-सब कितना अच्छा था। परन्तु कंस ने तोड़-ताड़कर सब कुछ छिन्न-भिन्न कर दिया था। कंस ! वह बंधक कुलांगार ! जिसने अपने दुराचारी भाइयों के बल पर कितनी शक्ति एकत्र कर ली है। वह जरासंघ का जामाता बनने के बाद ·देवकी का बेटा २३ यादवगण को तोड़कर एक और निरंकुश साम्राज्य बनाने की चेष्टा कर रहा जयाश्व सिहर उठण । वह आर्य देवक के भवन के पास पहुंच गया। "आर्य देवक हैं !" उसने पूछा। दण्डधर ने उसे ऊपर से नीचे तक रूखी दृष्टि से देखा और सिर हिलाया, मानों 'हे' और फिर उसने एक प्रतिहारी को पुकारा, "आनभिम्लाता ! एक श्यामला स्त्री आई। उसके हाथों में एक बच्चा सा । वह स्तन खोल- फर उसे दूध पिला रही थी । आवाज सुनकर उसी अवस्या में आ गई और चोली, "क्या है अनूदर !" "आर्य आए हैं।" उसने उसी तरह कहा। "अरे पितृव्य हैं, मूर्ख !" आनभिम्लाता ने हंसकर प्रणाम् जहाडप कहा, "आइए आयं ! स्वागत है। अभी नया है ।समूर करें। अनूदर ने याचना की दृष्टि से देखा। जयाश्व ने पूछा, "आर्य है ?" "हैं देव !" आनभिम्लाता ने उत्तर या । "व्यस्त हैं ?" "नही आग्यं ! आज कुछ व्यापारी दिन में न्यकु शा" 41 उन्हा मृगों के सिरों को देख रहे हैं।" "अच्छा।" जयाश्व हंसा । कहा, "तो चलो!" यह आगे-आगे चली । जयादव पीछे-पीछे चलने ली। दो प्रकोप्ठ, एक सम्बा अलिंद पार करके आनभिग्लाता ने कहा, "वह देखिए ! आयं उधर गहवापी के पास है।" आनभिम्लाता चली गई। जयाय ने देखा। आर्य देवक के मुख पर चिंता थी। वे इस समय ऐणेय मगों और कारण्डवों को देख रहे थे । वे उन्नत मस्तक के व्यक्ति थे। उनके कंधे चौड़े ये और कोई भी उन्हें देखकर कह सकता था कि ये वुलीन ही थे। उनके वस्त्र बहुमूल्य थे। पास जाकर जयाश्व ने कहा, "आय ! प्रणाम करता हूं।" "मोन?" देवर ने चोककर कहा, "आम्यं जयारव!" जराश्य मुस्कराया। देयक ने कहा, "तुम तो आश्चर्य हो जयाश्व ! 4 जायो । आसन : - ·२४ देवकी का बेटा करो।" देवक के पास ही एक फलका पड़ी थी जिसपर जयाश्व बैठ गया। देवक अधीर हो रहे थे। बोले, "यह क्या जयाश्व ! इतने दिन से तुम कहां थे? मुझसे तुम कहते हो कि मार्य कुछ मत करो, समय आने की प्रतीक्षा करो। और तुम स्वयं भूलिंग पक्षी के समान दुस्साहसिक हो, जो मुंह से तो 'साहस मा कुरु' कहा करता है, पर सिंह की डाढ़ों में लगा मांस निकालकर खा जाता है । वताओ मैं ठीक नहीं कहता ?" जयाश्व फिर मुस्कराया । वह एक गम्भीर उलझन की तरह था। उसके माथे पर पड़ी झुर्रियां अब कांपने लगी थीं, जैसे माथे के भीतर विचार चलने लगे हों। उदासी उसके नेत्रों के भीतर से झांकने लगी थी और आय्यं देवक को पूरने लगी थी । जयाश्व का वह अधकहा मौन आयं देवक को आतुर करने लगा। "तुम कुछ बोलते क्यों नहीं ?" आर्य देवक ने पूछा । "देव, मैं सोचता था कि यह संघर्ष मूलतः वृष्णि और अंधक का नहीं है । क्योंकि आप स्वयं अंधक हैं । वसुदेव वृष्णि है।" "ठीक कहते हो जयाश्व ! हम यादव हैं, मूलतः यादव हैं । हम आज तक निरंकुश सता के नीचे नहीं रहे हैं, कंस जरासंध की नकल पर निरंकुश साम्राज्य बनाना चाहता है। उसीने वृष्णि और अंधक का संघर्ष पैदा किया "यह मैं नहीं मानता आर्य ! शौरसेन देश में हमारा गण था, किन्तु वृष्णि और अंधकों में संघर्ष पुराना था, चाहे वह दवा हुआ रहा हो। कंस ने तो अपने स्वार्थ के लिए उसे उभाड़ दिया है और क्या ? हम लोग भले ही पुरानी परम्परा में इस खाई को इस समय पाट दें किंतु क्या भविष्य भी हमारा साथ देगा? मुझे तो नहीं लगता।" "तो तुम क्या समझते हो?" "मैं तो सोच नहीं पाता आर्य, कि इस जम्बूद्वीप में इस भरतखण्ड का क्या होगा? उत्तर कुरु में कोई किसोका राजा नहीं। स्वयं सिन्धु और वाल्हीक तक में आयुधजीवी स्वतन्त्र स्वेच्छाचारी कामचारी गण हैं । कुरु देश में शासन-व्यवस्था अधिक से अधिक निरंकुश होती जा रही है । मगध से काम-

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·का आहिण्डक दास पुत्र लकुच कुछ दूर पर कार्य व्यस्त था। जैसा था वैसा ही उठकर भागा । आकर कहा, "स्वामी ! आज्ञा !!" "आर्य्य वसुदेव और आर्या देवकी को आर्य जयाश्व के आने की सूचना दे आ। कहना कि आर्य जयाश्व प्रतीक्षा कर रहे हैं । शीघ्र आने का कष्ट करें।" "जो आज्ञा देव !" कहकर लकुच भाग चला। कुछ ही देर में एक पुरुष और एक स्त्री आते हुए दिखाई दिए। वे वसुदेव और देवकी थे। देवकी के केश लम्बे, रूखे और खुले हुए थे, परन्तु फिर भी उनमें एक रेशमी स्निग्धता थी। जैसे आक्रांत वेदना की घड़ी में, जव वसुदेव ने उनपर हाथ फिरा-फिराकर देवकी को सांत्वना दी थी, तब इन केशों ने सदा-सदा के लिए पति की आतुर पीड़ा को अपने भीतर समेटकर रख लिया था। उसके सुन्दर और लावण्यमय गौर मुख पर खिची हुई भवें थीं और यद्यपि वह यौवन के ढलाव पर थी, किन्तु उसके सुन्दर हाथ और क्षीण कटि उसे अव "भी सुन्दरी कहलवा सकते थे। उसके अधर और ओष्ठ पर एक सहज गुलाबी 'छाया थी। कंस ने इस दम्पति को कारागार से छोड़ दिया था। उसे प्रजा को कुछ प्रसन्न करना पड़ा था। उसके अत्याचारों की गाथाओं ने जव भयानक 'प्रसार किया तब उसने चाल सोची थी। तभी देवकी और वसुदेव आर्य देवक के यहां आ गए थे। परन्तु वे इधर-उधर आने-जाने के लिए सर्वथा स्वतंत्र नहीं थे। देवकी तो उद्विग्न-सी लगती, खोई-खोई-सी। वसुदेव चिन्ता में मग्न रहते। इस समय देवकी स्तनपट्ट बांधे थी और नीवि पहने थी। वसुदेव कटि के नीचे नीविकृ पहने था और उसके कंधों पर उत्तरीय पड़ा था। देवकी के नेत्र वैसे तो शांत थे किंतु जयाश्व को देखकर वे सहसा ही जैसे सुलग उठे। वसुदेव फिर भी शांत रहा । वह समुद्र की भांति गंभीर दिखाई देता था, जैसे उसमें कष्ट सहने की अपरिमित शक्ति थी और जैसे वह सहज ही विच- लित नहीं हो सकता था। यही वसुदेव था, जिसे जीवन के प्रति ऐसी अनास्था पूर्ण आस्था थी कि यह एक ही समय अत्यन्त कठोर और अत्यन्त दयाल दिखाई देता था कि - ·२६ देवकी का बेटा - "उचित कहा जयाश्व !" देवक ने स्वीकार किया और वे झुके तो उनके जटित कंकणों पर दूर से आता हल्का प्रकाश तनिक चमका और उनके वस पर पड़े हुए मुक्ताहार आगे झूलते लटकते-से कुछ हिल उठे। उनके सिर पर सघन केशराशि थी। उनके मुख पर कोमलता नहीं थी, कठोर पौरुप था, किन्तु उनके होंठ और आंखें देखकर स्पष्ट दिखाई देता था कि देवकी उनकी ही पुत्री है। "आज मैं एक विशेष समाचार लाया हूं।" जयाश्व ने कहा, "इसीलिए इतने दिन तक सेवा में उपस्थित नहीं हो सका था। आज्ञा दें तो वर्णन करूं।" "ऐसा !" देवक ने कहा, "तो दुहिता और जामाता को बुला लूं ?" "देव ! उन दोनों को देखता हूं तो मेरा हृदय कांपने लगता है। मैं स्वयं दुखी हूं । पत्नी मर गई, वच्चे मर गए, परन्तु वह सब हाथ की बात तो नहीं थी ! किन्तु इनका दुख तो मनुष्य ने पैदा किया है। मुझे आश्चर्य है आयं ! क्या इन लोगों को मनुष्य की अच्छाई पर तनिक भी विश्वास होता होगा? मुझे आशा नही है । और वह भी जब मैं सोचता हूं कि कंस देवकी का भाई है, और उसके बच्चों का मामा ! देवक ने मुंह फेर लिया। उसने भरीए हुए स्वर से कहा, "किन्तु यह सब सत्य है और कंस निस्संदेह उन वालकों का हत्यारा है । मैं पूछता हूं जयाश्व! क्या कभी भी संसार इस वर्बर अत्याचार को भूल सकेगा? क्या कभी भी कोई कंस का नाम आदर और श्रद्धा से ले सकेगा? सोचो जयाश्व ! यदि कंस इसी तरह जमा रहा तो कल चारण उस अत्याचारी की प्रशस्तियां गाया करेंगे !!" "नहीं देव !" जयाश्व ने कुटिलता से मुस्कराकर कहा, "विप्रचित्ति का नारा हो गया । बड़े-बड़े ज्ञानी बननेवाले असुर, नाग, दानव, राक्षस, बानर तथा ब्राह्मण और क्षत्रियों को समय की ठोकर ने बालू के ढेर की तरह उड़ा दिया, वहां जरासंध और कंस क्या शाश्वत हैं !" उसकी मुस्कराहट पिचके गालों पर अब फैल गई और आंखों में प्रतिहिंसा की चमक-सी दिखाई देने लगी। उसने कहा, "आर्य ! वुलवा ही लें उन्हें । यह सब उनसे संबंधित होगा।" आय्यं देवक ने पुकारा, "अरे कोई है !" निषाद-पिता और वैदेह माता " ·देवकी का बेटा २७ . का आहिण्डक दास पुत्र लकुच कुछ दूर पर कार्य व्यस्त था। जैसा था वैसा ही उठकर भागा । आकर कहा, "स्वामी ! आज्ञा !!" "आर्य वसुदेव और आा देवकी को आर्य जयाश्व के आने की सूचना दे मा। कहना कि आर्य जयाश्व प्रतीक्षा कर रहे हैं । शीघ्र आने का कष्ट करें।" "जो आज्ञा देव !" कहकर लकुच भाग चला। कुछ ही देर में एक पुरुष और एक स्त्री आते हुए दिखाई दिए । वे वसुदेव और देवकी थे। देवकी के केश लम्वे, रूखे और खुले हुए थे, परन्तु फिर भी उनमें एक रेशमी स्निग्धता थी। जैसे आक्रांत वेदना की घड़ी में, जब वसुदेव ने उनपर हाथ फिरा-फिराकर देवकी को सांत्वना दी थी, तब इन केशों ने सदा-सदा के लिए पति की आतुर पीड़ा को अपने भीतर समेटकर रख लिया था। उसके सुन्दर और लावण्यमय गौर मुख पर खिंची हुई भवें थीं और यद्यपि वह यौवन के ढलाव पर थी, किन्तु उसके सुन्दर हाथ और क्षीण कटि उसे अब "भी सुन्दरी कहलवा सकते थे। उसके अधर और ओष्ठ पर एक सहज गुलाबी छाया थी। कंस ने इस दम्पति को कारागार से छोड़ दिया था। उसे प्रजा को "कुछ प्रसन्न करना पड़ा था। उसके अत्याचारों की गाथाओं ने जव भयानक 'प्रसार किया तव उसने चाल सोची थी। तभी देवकी और वसुदेव आर्य देवक के यहां आ गए थे। परन्तु वे इधर-उधर आने-जाने के लिए सर्वथा स्वतंत्र नहीं थे। देवकी तो उद्विग्न-सी लगती, खोई-खोई-सी। वसुदेव चिन्ता में मग्न रहते। इस समय देवकी स्तनपट्ट बांधे थी और नीवि पहने थी। वसुदेव कटि के नीचे नीविकृ पहने था और उसके कंधों पर उत्तरीय पड़ा था। देवकी के नेत्र वैसे तो शांत थे किंतु जयाश्व को देखकर वे सहसा ही जैसे सुलग उठे। वसुदेव फिर भी शांत रहा । वह समुद्र की भांति गंभीर दिखाई देता था, जैसे उसमें कष्ट सहने को अपरिमित शक्ति थी और जैसे वह सहज ही विच. लित नहीं हो सकता था। यही वसुदेव था, जिसे जीवन के प्रति ऐसी अनास्था पूर्ण आस्था थी कि वह एक ही समय अत्यन्त कठोर और अत्यन्त दयालु दिखाई देता था कि - ·२८ देवकी का बेटा देखनेवाला आश्चर्य में पड़ जाता था। उसे देवकी से अत्यन्त प्रेम था। वह उसकी सबसे छोटी स्त्री थी और सबसे अधिक सुन्दर थी। उसने देवकी से पहले तेरह स्त्रियों से विवाह किया था, उनमें कुछ बार्य स्त्रियां थीं, और कुछ गोप कन्याएं थीं। इस समय जीवन के भय से उसने चुपचाप अपनी स्त्रियों और समस्त संतानों को गोकुल में नन्दगोप के पास छिपा दिया था। उसे निस्संतान करने को कंस निरंतर गोकुल में गुप्तघातकों को भेजा करता था। और इसमें वह अपने अनार्य मित्रशासकों का सहयोग प्राप्त किया करता था। वसुदेव के भाई भी इसी प्रकार छिपे हुए पड़े-पड़े अपने-अपने जीवन की रक्षा कर रहे थे । वसुदेव का प्रजा में मान था। इसलिए जब उसकी चालों का भण्डा फूट गया तब भी कंस उसे एकदम मार न सका था। वसुदेव और देवकी में प्रेम हो गया था। कसी अजीब बात थी! जब वसुदेव ने देवकी से विवाह किया और उसे स्वयं कंस रथ में पहुंचाने चला तब किसी चर ने कंस को सावधान कर दिया। वह कण्ठ में दवे, परन्तु पने स्वर से बोला और आकाशवाणी-सा सुनाई दिया'-कंस ! तूने अपनी अंतिम बहिन से स्नेह किया है, परंतु वह वसुदेव वृष्णि के साथ पड्यंत्र कर रही है, कि तुझे सिंहासन से उतार सके और फिर गणराज्य को स्थापित कर दे। सावधान ! देवकी और वसुदेव ने परस्पर शपथ ली है कि जब तक हम हैं तब तक, और हमारे बाद हमारी संतान भी इस निरंकुशता से युद्ध करती रहेगी ! बस पांसा वहीं से पलट गया था। कंस ने देवकी के भयार्त नयनों को देखा था। उसने वसुदेव का वध करना चाहा, परन्तु देवकी ने तब भी सुहाग की भीख मांगी थी। और कंस ने कहा था, "अच्छी बात है।" उसने और भी क्रूरकर्म सोचा और उन्हें कारागार मे डाल दिया था। वृष्णियों का पड्यंत्र उस समय धक्का खा गया। और वसुदेव ने देवकी के साथ कारागार में जो दस वर्ष बिताए थे, वैसे वर्ष संभवतः कोई नहीं - बिताता। वह पिता था, देवकी माता थी। उसके शिशुओं का मामा कंस ही उन १. प्राचीन काल में कण्ठ से बोलना भी प्रचलित था, गले में से ऐसे बोला जाता था कि मुननेवाला यह नहीं समझ पाता या कि कौन बोल रहा है। मोमिया पाश्य ऐसे बोलते हैं । इसे यूरोप में 'वण्ट्रोक्यूलिज्म' कहते हैं।

·देवकी का वेटा २६ नों को कठोर कष्ट दे रहा था। किंतु वसुदेव को क्रोध नहीं था। वह समझता था कि इसके अतिरिक्त कंस अपने लिए और कुछ कर भी नहीं सकता था। उसने राज्य के लिए स्वयं अपने पिता को कारागार में डाल दिया या, क्योंकि उसने जरासंघ की बेटियों-अस्ति और प्राप्ति-से विवाह किया था और वे उसमें साम्राज्य की तृष्णा भड़का रही थी । कंस के सामने लिप्सा थी। निस्संदेह वसुदेव कंस का शत्रु था और छिपा हुआ शत्रु था, बल्कि ऊपर-ऊपर से घर का आदमी बना हुआ था। देवकी पड्यंत्र में सम्मिलित थी। यहां तक तो वसुदेव को भी आपत्ति नहीं थी कि उसने देवकी और वसुदेव को कारागार में डाल दिया था; यह तो स्वाभाविक ही था! बल्कि उसने प्राणदण्ड नहीं दिया, यह भी उसकी बुद्धिमानी का ही प्रतीक था। किंतु उसके बाद ! उसके बाद ज्योतिषियों ने कहा कि देवकी का पुत्र ही कंस का वध करेगा। वह ज्योतिषी कौन था? कोई नहीं जानता। संभव है यह बात केवल उड़ाई हो गई हो ताकि कंस की प्रतिहिंसा और बर्वरता को वह ढंक सके, प्रजा को बहकाया जा सके। ठीक ही है, यदि प्रजा मान जाती है, मान जाने का अर्थ है कि प्रकट विद्रोह नहीं करती, तो यह ठीक ही है कि कंस अपनी भगिनी के बालकों की हत्या कर सके, क्योंकि ज्योतिपो ने कह ही दिया है कि उन्हीं में से कोई कंस का वध करेगा। तब क्यों न कंस उन बच्चों का वध कर दे ! अपनी रक्षा करना क्या उचित नहीं है ? और इस आवरण की आड़ में जघन्य बर्बर प्रतिहिंसा आगे आ गई। और फिर क्या हुआ ? वसुदेव ने अपनी ही आंखों से देखा कि उस बर्बर हिंस्र पशु कंस ने उनके ही हाथ से सद्यःजात को छीन लिया। उसके सैनिक खड़े रहे । उसने निरीह बालक को झकझोर दिया, बच्चा रो उठा । देवकी, रोती हुई, कुररी के समान रोती हुई, हाहाकार करती हुई देवकी के सामने, पृथ्वी पर पटककर उसके बच्चे को मार डाला । देवकी मूच्छित हो गई थी। एकांत जीवन! दंपति निस्सहाय ! वे सोचते कि कंस आगे तो दया करेगा। परंतु दया वहां कहां थी। वाहर जब संवाद पहुंचता तो वृष्णि और पुराने अंधक, कंस की बर्बरता की वात फैलाते, कुचक्र रचते, बंदीगृह में छिपे संवाद पहुंचाते, और क्रोध से होंठ चबाते ·३० देवकी का बेटा और वसुदेव ! वे किस तरह भूल सकते थे ! देवकी को वे देख रहे थे। माता का हृदय बार-वार मूच्छित हो उठता था। इतनी विभीपिका किसने भर दी थी कंस में ! उसने शूरसेन के देश में प्रजा को कुचल दिया था। परंतु कारागार में माता और पिता के देखते हुए देवकी रोती, बार-बार वालक को छाती से चिपटा लेती। कहती, 'नहीं दूंगी."नहीं दूंगी'.."वह कंस को गाली देती। किंतु वसुदेव !! वह ज्वालामुखी की भांति थे। उन्होंने कभी क्षमा की याचना नही की। इतना कठोर हो गया था उनका हृदय ! वज से भी कठोर। मानों वह चाहते थे कि उनकी प्रतिहिंसा के केहरी को कंस के अत्याचार की ठोकरें बार-बार अपमानित किया करें और वाहर ब्रज के वृष्णि और पुराने अंधक शीघ्र से शीघ्र कंस को उखाड़कर वाहर फेंक दें ! आ रहा है कंस! वसुदेव कहते, "ला देवकी ! अपने हृदय का टुकड़ा मुझे दे दे !" "नहीं, नहीं दूंगी।" देवकी आर्तनाद करती। वसुदेव कहते, "नहीं देवकी ! आज मुझे उस अत्याचारी को आतंकित करने दे। तेरे सैकड़ों बच्चे, शौरसेन की प्रजा में, तेरे अत्याचार का बदला लेने के लिए सन्नद्ध हो रहे हैं । ला, मुझे आहुति देने दे।" वंदीगृह का प्रहरी जाणुक आंखें फेर लेता। वे डवडवा आतीं। वह वृष्णि था, जो यहा गुप्त रूप से छद्म-वेश में प्रहरी बना हुआ था। सब देखता था परन्तु कहता क्या ? वह उन्हें खाना देता था। संवाद लाता-ले जाता था। और कंस आता। छत्र पोछे लगाए अनुचर होते। वह वीभत्सता से अट्टहास करता, जैसे यम खड़ा हो। वसुदेव की आंखों में आग जलती, पर मुंह से धुंआ आह बनकर भी, एक वार भी, नहीं निकलता । जब कंस ने पहले बालक कीर्तिमान की हत्या की थी, देवकी मूच्छित हो गई थी, वसुदेव थर्रा उठे थे। कंस विजयी होकर चला गया था किंतु दूसरे बालक सुपेण की हत्या के समय वसुदेव और देवकी, दोनों के ही नेत्रों में आंसू नहीं थे। वे प्रज्ज्वलित नेत्रों से देखते रहे। "ठहरो!" वसुदेव ने कठोर स्वर में कहा था, "क्या चाहते हो ?" कंस ने विकराल नेत्रों से देखकर गरजते हुए कहा था, "राज्य के लिए वलि दो वसुदेव ! तुम षड्यन्त्रकारी हो, तुम विद्रोही हो !. जीवन पय्यंन्त ·देवकी का बेटा ३१ तुम्हें बन्दीगृह में रखकर मैंने वहिन को सुहाग दिया है, और तुम्हें तुम्हारा प्रेम ! पर मुझे मेरी प्रतिहिंसा की तृप्ति दो!" उस समय कठोर और दीर्घकाय सैनिकों के शस्त्र खड़खड़ा उठे थे। वसुदेव और देवकी चुप रहे । तव वसुदेव ने ही कहा था, "राज्यबलि ! ले जाओ कंस ! वृष्णि और अंधक रक्त मिलकर तुम्हारी निरंकुशता के लिए अन्त तक अपनी बलि देता रहेगा, इतना कि एक दिन तुम भी थक जाओगे और यह रक्त तुम्हारे पापों को धो देगा।" और जब कंस ने उग्रसेन की हत्या की चेष्टा की तब देवकी हठात् पागलों की तरह खिलखिलाकर हंस पड़ी थी। उसने वाल नोंच लिए थे अपने। जब कंस ने ऋजु को मारा था तब देवकी ने वसुदेव के नेत्रों में देखा था, और लगा था सारा त्रिभुवन धू-धू करके जलने लगा था। और ऐसे ही, संमर्दन और भद्र को जब कंस ने मारा तब देवकी सस्वर गाने लगी थी। उसको सुनकर कंस के रोंगटे खड़े हो गए थे। वह डरने लगा था। वसुदेव और देवकी का मौन उसे हराने लगा था । वह अपने भीतर निर्बल-सा बन गया था। जाणुक के द्वारा जव बंदीगृह के बाहर संवाद पहुंचता तो जयाश्व और देवक क्रोध से विह्वल हो जाते। कंस एकांत में पागल-सा घूमता। यह वह क्या कर रहा था। उसकी प्रतिहिंसा उसे डराती थी। वह भयानक था परंतु मनुष्य था। और मनुष्य एकांत में डरता है। उसे हत्याएं डराती । वह सोचता, 'वसुदेव को देवकी से इतना प्रेम था ! उसने संतान का वध करवा दिया किंतु स्त्री का नहीं ! उसने सहर्ष बच्चों की हत्या करवा ! पिता अपने हाथ से बालकों को उठा-उठाकर मारने के लिए देता गया ! क्या था वह साहस !! घोर सीमा थी वह प्रेम और बलिदान की ! वह बलिष्ठ था। जरासंध मगध नरेश उसका ससुर था, जिसकी पगध्वनि से कलिंग तक पृथ्वी कांपती थी। और कंस के मित्र थे प्रलम्बासुर, बकासुर, चाणूर, तृणावर्त, अघासुर, मुष्टिक, अरिष्टासुर, द्विविद वानरराज, पूतना राक्षसी, केशी और घेनुक ! बाणा और भौमासुर उसके लिए सदैव तत्परं खड़े रहते थे। अनेक दैत्य मित्र थे। उससे भयभीत होकर गणराज्य का स्वप्न देखनेवाले 4 ·३२ देवकी का बेटा 'पञ्चाल, केकय, शाल्व, विदनं, निपप, विदेह और कोसत देशों तक नागकर जा छिपे थे। परंतु वह जानता था कि बहुत-से वृष्णि और अंधक भय के कारण ऊपर-ऊपर से मिले हुए भीतर ही भीतर उसकी जड़ें काटने में लगे हुए थे। वसुदेव की स्त्रियां, संतान, और भाई तथा अन्य सम्बन्धी सब इधर. उधर छिपे हुए थे। उधर पड्यंत्रकारियों में ग्रज का गोपनन्द भी था। उसने वसुदेव की पत्नी रोहिणी को छिपा रखा था। जयाश्व ने रोहिणी को बुलवाया। वह पुरुष वेश में आई। जाणुक ने उसे बंदीगृह में वसुदेव से मिलाया। यह कंसा अद्भुत क्षण था ! और वह पुरुप रूप में रहनेवाली रोहिणी बंदीगृह छिप गई । वह बलराम 'संकर्षण' की माता बनकर लौटी। आज तक पता नहीं चला कि वह देवको की संतान पी या रोहिणी की। प्रसिद्ध यही हुआ कि देवकी का गर्म नष्ट हो गया। रोहिणी गोकुल लौट आई। और कारागार! उसके दीर्घपापाणों की विभीपिका में घिरा हुआ, लोहे के दांतों से जकड़ा हुआ, आकाश को दिखानेवाला वह नीरव वातायन! वहीं से वायु प्राण लाया करती थी। कितने कठिन थे वे दिन ! दीर्घ ! अमानुपिक रूप से दीर्घ ! एक मनुष्य नही कि बात कर सकें, किसीसे दुस बंटा सकें। किंतु पशुत्व के सन्मुख मानवता जसे अपराजित बनी रही। अत्याचार के दंष्ट्रों को हिला देनेवाला वह महान् साहस ! उन विकराल प्राचीरों पर वालकों के अपरिमित गौरव की मृत्युञ्जय चेतना मंडराती रही और 'मातुल ! मामा !!' कह-कहकर वह अदम्य हुंकार गूंजती रही, ललकारती रही, क्योंकि पिता का फूल-सा हृदय व हो गया था, और माता का स्वप्न एक भयानक जागरण में अपनी संवेदनात्मकता तक को खो चुका था। क्या था वह दुर्दमनीय प्रचंड दाह !! अंत में देवक, जाणुक, जयाश्व और नन्दगोप की योजना सफल हो गई। कृष्णपक्ष, अष्टमी, भाद्रपद; प्रगाढ़ सूचीभेद्य अंधकार छा रहा था । कृष्ण का जन्म हुआ। जाणुक ने प्रहरियों को औपधि मिली मिष्ठ मदिरा पिलाकर मूच्छित कर दिया। दो वृष्णियों के साथ वसुदेव. यमुना-तीर पर पहुंचे। वहां देवक ने शेषकुल के नागों को प्रचुर धन देकर नौका लेकर दे-२ .

·देवकी का बेटा ३३ तत्पर करवा दिया था। वे चाहते थे, देवकी को एक पुत्र जीवित ही मिले। कालिय वंश के नागों को वहीं रहकर भी पता न चला। दो नाग पतवारें लेकर नौका में बैठे पे और कालिन्दी समुद्र की भांति हहरा-हहराकर ऊभचूभ हो रही थी। उस समय वसुदेव वालक को लेकर नाव पर चढ़ गए। नाग इस प्रचंड गरजती धारा पर अपनी नौका ले जाने से डरने लगे थे। वसुदेव ने कहा था, "डरो नहीं मित्रो ! बढ़े चलो! आज वेगवती यमुना को ही नहीं, हम भीपण महासागरों को भी, मंथन करके, व्याकुल कर देंगे।" और तव भीम-शक्ति से वे नौका खेने लगे। उन्नद्ध ऊर्मियां विकराल बनकर अट्टहास करती हुई आती, जैसे अक्षय कंस आज लहर-लहर में विध्वंस की प्रतिहिंसा बनकर व्याप्त हो गया हो। परन्तु मनुष्य के अपराजित साहस से टकराकर, अखण्ड पौरुष की चपेट से आहत और आर्त होकर वे सर्वग्रासिनी थपेड़े मारती लहरें, ऐसे हाहाकार करके लौट जाती, जैसे तिमिगलों की भीड़ भाग चली हो। और वह बालक पांवों को पटकता, हायों के अंगूठे चूसता, उस समय भी भूख से चिल्ला उठा था, जैसे जीवन आज अपनी सत्ता का उद्घोप करके यम को ठोकर मार रहा हो। वह वालक उस नौका में वसुदेव के हृदय का समस्त स्नेह लिए अंगार बनकर पड़ा था। उस बालक का रोदन सुनकर रोदसी तक प्रतिध्वनि करती हुई धार-बार आंधी चिल्लाती, और तव वसुदेव को लगा था कि यह जो आकाश में मेघ- गर्जन अनवरत निनाद से गूंज रहा है, वह इसी नये प्राणी के स्वागत के लिए पटह निर्थोप हो रहा है, जिसे सुनकर दिगंतों से दिग्धर विशालकाय महागज चिंधार-चिंधारकर एक नवोन्मेप की जय-धोपणा कर रहे हैं । वसुदेव उन्मत्त हो गया था। पतवारें टूट गई थीं। तब वसुदेव ने बालक को उठाकर वक्ष से चिपकाकर कहा था, "वचधर इन्द्र ! आज शपथ है कि तेरा यह दुरभिमान वसुदेव कुचलकर रहेगा। आज इस फूल को कोई नहीं मसल सकेगा।" तूफान ने व्यंग्य से ठहाका लगाया था। दोनों नागों ने कूदकर नौका को दोनों ओर से पकड़ लिया था। तब मूसलाधार वर्षा होने लगी थी। करका का कठोर वनिनाद आकाश को टुकड़े-टुकड़े करके धरती पर धम-धम करके फेंक दे रहा था। मनुष्य जीत गया था । वसुदेव का हृदय ऐसा वध ·३४ देवकी का बेटा था! ! नन्दगोप ने वालक ले लिया था। वह रो दिया था। उसने एक कन्या बदले में दी थी। औरस पुत्री! परन्तु उसने कहा था, "वसुदेव ! तुमने गण के लिए इतने पुत्रों की बलि दी है, एक दान मुझे भी देने दो!" और वसुदेव उसी तूफान में लौट आया था। देवक के धन ने जिस प्रकार नगर और बन्दीगृह के द्वार खुलवाए थे, वैसे ही बंद करवा दिए थे। वसुदेव ने वच्ची देवकी के हाथों में सौंप दी थी। बच्ची रो उठी। प्रहरी जाग उठे। कंस विह्वल-सा भाग उठा । भयानक रात्रि का अन्तिम प्रहर । वह नींद में सो गया था। इतनी मदिरा पीकर सोया था कि अभी तक सिर भन- भना रहा था। और उसे आश्चर्य हुआ कि जो देवकी पुत्रों को देती थी और चुप रहती थी, आज कन्या को हाथों में लिए वही बफरी हुई सिंहनी की भांति खडी थी। क्योकि आज उसके हाथों में दूसरे की संतान थी। इसको वह कैसे दे देती! और कंस से वह लड़ती रही! कंस ने बालिका छीन ली और तभी किसी प्राचीर के पीछे से जाणुक ने हंसकर कहा, "अत्याचारी ! तेरे क्रूरकर्मा का सर्वनाश हो जाएगा। देवकी का पुत्र अव भी जीवित है। यह कन्या तू मार सकता है, परन्तु यह उसकी नहीं है। रात को इन्द्र ने स्वयं इस प्रकार बच्चे बदले हैं।" भय से प्रहरी कांप उठे थे। वे सत्य समझे। कंस हर गया। उस निर्वलता के आवेश में वह यालिका को न मार सका। उसने उसे रख दिया और सिर पकड़कर बैठ गया। हठात् दीपाधार किसीसे लुढ़ककर बुझ गया। जव आलोक किया गया, कन्या वहां नहीं थी। जाणुक ने फिर कहा, "सावधान ! अहंकारी घूर्त ! इन्द्र उसे ले गया।" प्रहरी भागने लगे। कंस ने कहा, "रुको ! रुको !!" परन्तु वे चिल्लाए, "नहीं, देवता का क्रोध तेरे कारण आ रहा है। तू वसुदेव और देवकी का अपराधी है ।" उसी समय जाणुक ने कहा, "इन्हें वन्दीगृह से मुक्त करके पाप का प्रायश्चित्त कर!" प्रहरी भाग गए। कंस ने दोनों को भयार्त होकर मुक्त कर दिया।

·देवकी का बेटा ३५ सम्वाद मथुरा में बिजली की तरह फैल गया। भीड़ बन्दीगृह के सामने आ गई। सेना कंस की आज्ञा के लिए सन्नद्ध खड़ी थी। परन्तु आज कंस व्याकुल-सा अकेला अपने प्रसाद के अंतःकक्ष में घूम रहा था। वह सोच रहा था, क्या करूं? क्या यह दैवक्रोध था या कोई पड्यन्त्र ? परन्तु प्रजा में देवक्रोध प्रसिद्ध था। तब उसने सोचा कि इस समय चुप रहूं। फिर देख लूंगा। और वृष्णियों के सहायक ब्राह्मणों पर उसका क्रोध लरजने लगा। जयाश्व ने देखा, दोनों ने स्नेह से प्रणाम किया और उसने स्नेह से आशीर्वाद दिया। वसुदेव और देवकी दास द्वारा लाए हुए आसनों पर बैठ गए। "आर्य !" देवक ने वसुदेव से कहा, "जयाश्व विशेष समाचार लाए हैं।" देवकी ने जयाश्व की ओर देखकर कहा, "क्या पितृव्य !" सबकी दृष्टि जयाश्व पर जम गई। "कंस का कुचक्र बढ़ गया है," जयाश्व ने धीमे से कहा, "उसका संदेह बढ़ता जा रहा है कि देवकी का पुत्र गोपों में पल रहा है।" हात् देवकी और वासुदेव के नेत्र उल्कायों की भांति जल उठे और उस समय दोनों ने फहरते प्रकाश का आदान-प्रदान करके मुड़कर जपाश्व को देखा। जयाश्व ने कहा, “उसे केवल सन्देह है । सन्देह तो उसे समस्त गोपों और वृष्णियों पर है। यहां तक कि कई अंघक कुलों पर भी उसकी दृष्टि है। उसका यह विश्वास बढ़ता जा रहा है कि बन्दीगृहों में वह चमत्कार नहीं था, छल था। जाणुक का उसने चाणूर से बध करवा दिया है। मूर्ख अब चतुर हो गया है, देवकी!' "आर्य!" देवकी ने धीमे से कहा। "जानती है," जयाश्व ने कहा, "वह जो धीरे-धीरे अपना यश फैलाता जा रहा है, वह तेरा ही पुत्र है।" देवकी का मुंह तनिक खुला। होंठ कांपकर रह गए। वह कैसे कहे ! - कितने-कितने वर्षों से नहीं जानती वह ! नन्दगोप वसुदेव का बन्धु भी है, । उसीने तो उसे पाला है। उसकी बालिका तो राह में मर गई थी, इसीसे फिर नन्द के पास नहीं पहुंच सकी। अब यशोदा से वह क्या पुत्र को मांग सकती ·३६ देवकी का वेटा है ? यशोदा ने तो, सुना है, उसपर सव-कुछ लुटा रखा है ! नन्द वसुदेव मिलता है, जब वह कंस को अपने आधीन ग्रामों का कर चुकाने आता है। वह जानती है। परन्तु क्या वह यह सब स्पष्ट कह सकती है ? कस के भय से तो उसे पुत्र से मिलने की भी स्वतन्त्रता नहीं है। उसने कहा, "आर्य ! मैं जव बन्दीगृह में थी तब अधिक सुखी थी। आज मैं खुली हुई तो हूं परन्तु आज भी अपने एकमात्र पुत्र से नहीं मिल सकती।" कहते-कहते वह रो पड़ी और उसने फफकते हुए कहा, "उस अबोध को क्या मालूम कि उसकी जननी कौन है ? वहां वह सुखी है यही मेरे लिए बहुत है । उसे राज्य के कुचक्रों में न लाओ, आर्य ! वह मुझ अभागिनी को जानता ही कहां है ? यशोदा ने उसे अपना दूध पिलाकर पाला है। मैं उसे छीनना नहीं चाहती, आर्य ! उसने अपनी पुत्री को मेरे पुत्र के लिए बलिदान में न्यौछावर कर दिया था। कितना विशाल हृदय है उसका! मेरे पास क्या था जो उसे पालती ? वह यशस्वी बने तो यशोदा ही उसका सुख भोगे। मैं तो बस सुन लूं । और कुछ नहीं चाहती।" आर्य देवक और जयाश्व के नेत्रों में पानी भर आया किन्तु वसुदेव गंभीर वैठे रहे। उनके मस्तक पर जैसे चिता, फिर विचार रूपी दुर्ग में प्रवेश करने के लिए दस्तक दे रही थी, धीरे-धीरे द्वार को थपथपा रही थी। जयाश्व ने कहा, "पुत्री ! रो नहीं। रोने से तो काम नहीं चलेगा। अत्याचारी के सम्मुख सिर झुकाकर निर्वलता दिखाने से उसका अहंकार और भी अधिक बढ़ता है।" "आर्य्य देवको!" वसुदेव ने कहा, "तुम क्या स्त्री हो, जो इस तरह च्याकुल रही हो? तुम क्या माता हो, जो रोने का तुम्हें अधिकार है ? तुम क्या हो, जानती हो? तुम केवल एक कृपाण हो ! केवल कृपाण ! जो लहू पीना चाहती है। वह तुम्हें नहीं पहचानता, नहीं सही, परन्तु वह है तो सही, वह तुम्हारा ही तो रक्त-मांस है। जब तक यह अत्याचार समूल विध्वस्त नहीं हो जाएगा, तब तक मैं तो नहीं रोऊंगा, आर्य ! तुम्हें क्या सचमुच रोने का कुछ अधिकार है ?" वसुदेव के वे कठोर शब्द पापणों से भी अधिक अनगढ़ थे, परन्तु उनमें कंसा तरल प्रमाद था, यह किसीसे भी छिपा नहीं रहा। वह आई ज्वाला ·देवकी का बेटा ३७ थी, वह आलोकगनं अंधकार या, वह वंशीख पर आंदोलित भेरीनाद था, वह जीवनध्यापित महामरण था, वह बस्ति और नास्ति का विचित्रतम द्वन्द था। न जाने कैसे आया देवको का सुबकना बंद हो गया और एकदम उसकी आंखों में ज्वाला-सी जल उठी । यह निरंतर प्रतिकार की असहनशील गरिमा थी। वह सिंधु तरंगों को पराजित करके मुस्करानेवाली सिकता की अक्षुण्ण स्पर्षा थी। आर्य देवक का सिर झुक गया। अयारव ने बाश्चर्य से देखा और नमितभाल होकर कहा, "हम कभी पराजित नहीं होगे आयं ! यादव कमी पतित नहीं होंगे। गण कभी मिटेगा नहीं। जहां के स्त्री और पुरुष कर्तव्य के लिए सब-कुछ न्योछावर करना जानते हैं, जहां अधिकार बलिदान बनकर समर्पण करते हैं, वहाँ सत्य कभी कुचला नहीं जा सकता।" जयाश्व सचमुच ही विचलित हो गया था। उसे अपने को ठीक करने में कुछ समय अवश्य लग गया। देवक के नेत्रों में एक नई चमक थी, जिसमें अवरुद्ध क्रोध भी था, परन्तु साथ ही एक दप्त चेतना भी थी। वह विकास की शृंखला थी। वह एक द्वन्द्व नहीं, संघर्ष के दो पक्ष थे, जो उन्हें नयी शक्ति दे रहे थे। उन्होंने कहा, "भायं और!" "देव!" जयाश्व ने कहा, "संवाद अच्छा नहीं है।" देवकी ने मांखें उठाई और कहा, "आर्य ! अच्छे-बुरे का प्रश्न तो उठता ही नहीं।" जयाश्व ने सिर हिलाया। "कहें आर्य!" वसुदेव ने कहा। "तो सुनें ।" जयाश्व ने कहा, "कंस अब गणराजा उग्रसेन को समाप्त कर देने की योजना बना रहा है।" "सच ?" देवक ने कहा और वे हठात् खड़े हो गए और उनके हाथों में उनका लंबा खड्ग नंगा हो गया। वसुदेव भी आतुरता से खड़ा हो गया। परन्तु देवकी बैठी रही। उसने बैठे-बैठे पूछा, "प्रमाण ! !"

·३८ देवकी का बेटा
"प्रमाण!" जयाश्व ने हंसकर कहा, "पहला प्रमाण है कि देवकी मृगों
से खेलती रहे, दूसरा प्रमाण है कि वसुदेव अपनी उत्तेजना छोड़कर चोपड़
खेलें ताकि कंस को फिर इन्हें बंदी बनाने का अवसर न मिले।"
"क्या मतलब?" आयं देवक ने पूछा, "क्या वह इन्हें फिर पकड़ना
पाहता है ?"
"आर्य !" जयाश्व ने कहा, "वह बड़ा वृत्तं है। मैंने सुना है, ऐसी भी
उसकी कल्पना या कहूं योजना है। उसने आर्येतर अनेक संनिक रख लिए
हैं।"
"परन्तु मेरे प्रश्न का उत्तर?" देवकी ने कहा।
"आर्य देवक देंगे।" जयाश्व ने कहा।
"मैं दूंगा?" देवक ने चौंककर कहा।
"हां आर्य, आप ही देंगे।" जयाश्व ने उत्तर दिया, "आज मैं आपको
आपके बड़े भाई के पास ले जाऊंगा।"
"आर्य उग्रसेन के पास !" वसुदेव ने चौंककर पूछा।
"हां आर्य !" जयाश्व ने कहा, "कंस के पिता के पास।"
तीनों ने आंखें फाड़कर देखा।
"यह कैसे हो.सकता है, जयाश्व !"आय्यं देवक ने कहा, "वह तो अत्यन्त
सुरक्षित वंदीगृह है !!"
जयाश्व ने उठते हुए कहा, "होगा आयं ! परन्तु जयाश्व के बुद्धिपाश
क्या किसी वरुणपाश से कम हैं ?"
वह हंस दिया। उस हास्य ने सांत्वना दी, भय कम हुआ। जयाश्व ने
कहा, "अरी पुत्री! तू तो बड़ी कृपण है। इतनी देर हुई। एक चपक सुरा
तक नहीं मिली। कण्ठ सूख रहा है।"
"लो, मंगाती हूं।" देवकी ने कहा और पास जाकर एक वृक्ष के नीचे
बैठी दासी को आज्ञा दी। दासी चली गई और मदिरा ले आई। जयाश्व ने
चपक भरकर उठाया और देवक से हंसकर कहा, "और आयं ! यह खड़ा
कृपया यथा-स्थान रख लीजिए । मुझे डर लगता है।"
आर्य देवक हंस दिए।

·देवकी का बेटा ३६ ३ असंख्य दीपाघारों से सुगंधित तेल दीपशिखाओं को स्नेह दे-देकर जल रहा था। भीतों पर मणि-मालाएं लटक रही थीं और गुच्छों में बंट-वंटकर टांगी हुई कुसुम-मालाओं से सुरभि फल रही थी। अमल मुक्ताहारों पर प्रकाश की किरणें प्रतिबिंबित होकर श्वेत छत से टकराती थीं और सहमकर जैसे आलोक निस्तब्ध हो जाता था। वीणा बज रही थी। एक अर्द्धनग्ना पार्वत्य-सुन्दरी नृत्य कर रही थी। उसके स्तन खुले थे और कटि पर एक झीना वसन था। सामने जंघाओं के बीच में एक वसन का एक छोर था, जो इस कौशल से फेंट दिया गया था कि वहां एक झालर-सी बन गई थी, जो नृत्य करते समय हिलने लगती थी। वह अपने हिरण्याभ केशों को ऊपर उठाकर वांधे हुए थी और यक्षिणियों की-सी उसकी कवरी पर रत्नहार बंधे थे। उसके नेत्र पिंगल और विशाल थे। नृत्य करते समय जब कभी वह सुवर्ण-पट्ट पर बैठे कंस की ओर देखती तो कंस के पीले चमकदार नेत्र उसे निगल जाना चाहते । पार्वत्य-सुन्दरी देखकर मुस्कराती और फिर उसका बर्फ जैसा सफेद, दूध जैसा स्निग्ध, कमलदल जैसा मुलायम शरीर, उसके सुडौल हाथ, उसकी सुदृढ़ जंघाएं नृत्य की भाव-भंगिमाओं द्वारा कंस को व्याकुल करने लगते । कंस इस समय अत्क पहने था। उसका वह सोने के तारों से महीन कलावस्तु (कलाबत्तू) का वस्र दीपालोक में झिलमिला रहा था। उसके धने और उठे हुए केश पीछे की ओर बंधे हुए थे। उसका वक्षस्थल कठोर और प्रशस्त था। उन्नत नासिका लम्बी और झुकी हुई थी। केवल आंखों के कोने कुछ खिचे हुए थे। वह उस सुवर्ण-पट्ट पर बैठा हुआ ऐसा लगता था जैसे अग्निखण्डों के बीच कोई श्वेत गृद्ध बैठा हो। उसके हाथ में सुवर्ण-चषक था जिसमें दासी पीलुका भर-भरकर मदिरा ढाल रही थी और कंस एक-एक बूंट करके पी रहा था। अब विभोर करनेवाला संगीत अपने-आपको विस्मृत कर गया, नर्तकी की देहयष्टि झूलने लगी और कंस के भीतर उसको प्रभूत तृष्णा बार-बार जाग रही थी, जैसे वह एक पर्वत था और नृत्यमग्ना सुन्दरी एक मचलती हुई नदी, जो पर्वत से टकराकर कई गुना प्रचण्ड होकर गूंजती चली जाना चाहती हो।

·४० देवकी का बेटा संगीत थक गया। कंस जैसे जाग उठा। उसने दासी पीलुका की ओर देखा। पीलुका ने मुस्कराकर कहा, "महाराज ! दासी की रुचि कैसी है ?" स्पष्ट ही उसका इंगित नर्तकी की ओर था। वह ही उसे कंस के लिए चुनकर लाई थी। "श्रेष्ठ !" कंस ने भरीए स्वर से कहा, "परम श्रेष्ठ, आयु ?" "देव !" पोलुका ने पलकें कंपाकर कहा, "सोलह !" नर्तकी थक गई थी। कंस ने कहा, "आओ सुन्दरी ! यहां आओ !" पार्वत्य-सुन्दरी पास आ गई। कंश ने उसका हाथ पकड़कर उसे अपने पांवों के पास विठा लिया, जहां एक चीते का बच्चा बैठा ऊंघ रहा था। सुन्दरी हंस दी। उसके हाथ तनिक उठे हुए थे और उसके स्निग्ध शरीर पर यौवन की लालिमा छा रही थी। पीलुका ने उसे चपक मदिरा से भरकर देते हुए कहा, "चिमुरा ! चिमुरा हंस दी। उसने दोनों हाथों से चपक थाम लिया और सारी मदिरा गट-गट करके पी गई। कंस ने कहा, "सुन्दर, अमुक्त है ?" पीलुका मुस्कराई। कहा, "अपराध क्षमा हो, देव ! जब तक तरुणी माता नहीं होती तव तक वह ऐसे वृक्ष के समान है जिसके फूल सदा ही समान गंध देते हैं और प्रत्येक प्रभात में मनमोहन करते हैं।" कंस उठ खड़ा हुआ। उसकी मुद्रा से प्रतीत हो रहा था कि वह कहीं जाने के लिए तत्पर हो उठा है। "क्यों !" पीलुका ने कहा, “महाराज!" "हां, पीलुके !" कंस ने उसके कपोल में उंगली गड़ाते हुए कहा, "आज हमें अवकाश नहीं है।" पोलुका ने सिर झुका लिया। पूछना चाहकर भी वह कुछ पूछ नही सकी, क्योंकि उसका साहस नही हुआ। उद्धत गति से चलकर अधिराज कसने भीतरी प्रकोष्ठ में जाकर बक उतार दिया और जब वह कंधों पर पर्यापहन बातार बाहर आया तब सब लोग जा चुके थे। कक्ष के एक ओर बिछी मास्याओं पर पड़े नये फूलो की मुगंध आ रही थी। कंस ने उस शय्या को ·देवकी का बेटा ४१ । देखा और वह वहीं बैठ गया। फूलों के प्राण ने उसे तृप्त कर दिया। उसने ताली बजाई। पीलुका लौट आई। "स्वामी!" पोलुका ने कहा, मानो उसने आज्ञा ही नहीं मांगी, अपनी उपस्थिति की ओर भी इंगित किया। उसके नेत्रों में एक वीभत्स छलना थी, जैसे भय भी था, जुगुप्सा भी और प्रतिहिंसा भी। वह इस समय सिर झुका- कर खड़ी हो गई। "तू समझी !" कंस ने कहा। "देव ! मैं पुरानी सेविका हूं।" पोलुका ने मुस्कराकर कहा। "चिमुरा सुरक्षित है।" "और शमठ आया था ?" कंस ने पूछा। शमठ कंस का विश्वासपात्र अनुचर था। पीलुका उससे अत्यन्त घृणा करती थी क्योंकि उसीने एक दिन पीलुका को फंसाकर यहां पहुंचाया था, जहां पर किसी प्रकार भी वह कंस से अपनी रक्षा नहीं कर सकी थी। पीलुका ने अपना नाश देखकर यही निश्चित किया था कि जब वह गिर ही चुकी है तो फिर अब वह इतना गिर लेगी कि उसका पतन ही दूसरे प्रकार का उत्थान बन जाए । परन्तु वह शमठ से डरती भी थी, क्योंकि शमठ पूर्ण शठ था। शमठ का विरोधी कभी बच नही पाता था। उसके साथी ऐसे थे जो मनुष्य की हत्या करने में पारंगत थे और कंस उसके कंधे पर हाथ रखकर चलता था! उस शमठ का नाम सुनकर वह एकबारगी भीतर-भीतर ही थर्रा गई। "आए थे, प्रभु !" पीलुका ने कहा । "हूं।" व्याघ्र की-सी हुंकार कंस के मुख से आनन्द के कारण निकली और पीलुका का हृदय किसी नवीन बर्बरता की आशंका से कांप उठा । कंस ने पीलुका का हाथ पकड़कर उसे अपने पास शैया पर बैठा लिया और उसके गोरे कंधे को पकड़कर कहा, "उसे लाया है ?" "किसे, देव !" "तू नहीं जानती!" "अरे हां, देव !" पीलुका ने कृत्रिम मुस्कराहट से कहा, "लाए तो कर । "कैसी है वह ?" कंस ने लोलुप-दृष्टि से उसे घूरकर पूछा।

·४२ देवकी का वेटा कहा, पीलुका ने कुटिलता से मुस्कराकर कहा, "वह तो काञ्चनगात्री है प्रमु कुन्द का फूल उसके सामने फीका है। वह तो उसे वृष्णि सुहोत्र की नयी 'पत्नी बताते थे !" और पीलुका ने कटाक्ष किया। "पहले वह मेरी पत्नी है, पोलुका!" कंस ने उसके कंधे को मसलते हुए , "सब कुछ उसका है जिसके पास शक्ति है।" फिर उसने कहा, "वह बहुत सुन्दर है ?" "अनिद्य है देव!" "उसके नेत्र कैसे हैं पीलुका?" "हरु मृग के-से हैं प्रभु !" कंस ने अट्टहास किया। पीलुका अब भीतर ही भीतर निकल भागने की सोचने लगी। "उसका नाम क्या है ?" कंस ने पूछा। "देव ! वर्तुला!" "साधु ! वर्तुला ही है, न?" पीलुका ने फिर कटाक्ष किया। "कहां है ?" कंस ने पूछा। "भीतर है," पीलुका ने कहा, “भेज दूं ?" "नहीं प्रिये !" कंस ने कहा, "कण्ठ सूख रहा है। मदिरा तो दे। उसके पास कोन है ?" "ब्यूटोरा और लपेटिका !" पीलुका ने बताया और उठकर भीतर चली गई। उसका हृदय आशंका से भर गया था। तीसरे प्रकोष्ठ में जाकर उसने मदिरापात्र और चपक उठा लिए और जब लौटी तो देखा न्यूढोरा और लपेटिका ने एक अत्यन्त सुन्दर स्त्री को पकड़ रखा है जो थर-थर कांप रही है। वही वर्तुला है। सात दिन पूर्व पति के घर आई है। वह रो रही है । इस नमय इन दोनों दासियों ने उसे प्रायः अदं नग्न कर रखा है और इस दारुण बज्जा से वह स्त्री से मर जाना चाहती है। कंस विभोर होकर हंस रहा है और दोनों दासिया उसको देसकर हंस रही हैं। पीलुका ने देया। ऐसा दृश्य वह प्रायः देसा करती थी। कंस निरंकुरा 7। उसका श्वसुर जरासंघ तो कहा जाता था, चव मागध पुरोहितों से - ·देवकी का बेटा ४३ यक्षराज मणिभद्र और शिव की पूजा कराता था, अग्नि की उपासना करता था, तब कुमारियों को पकड़ लाता था। उसने असंख्य कुमारियों और राजाओं को पकड़ रखा था। कंस उसका अनुयायी था। जो कुछ भी सुन्दर था, कंस अपने को उसका एकमात्र स्वामी समझता था। नित्य ही ऐसा दृश्य देखकर भी पीलुका अपने को अभी इसके अनुकूल नहीं बना पाई थी । व्यूढोरा और लपेटिका के सारे कोने पिस चुके थे। उन्हें लज्जा ही नहीं रही थी। वे कंस के प्रासाद में वहां के दासों तक के पौरुष का परिचय प्राप्त कर चुकी थीं क्योंकि वे इसके अतिरिक्त जैसे सब-कुछ भूल चुकी थीं। उनकी संतान प्रायः प्रति तीसरे वर्ष बेच दी जाती थी और उनको ऐसी आदत पड़ गई थी कि वे उस शोक को भी मनाना भूल गई थीं। खूब खाती-पीती थीं और दिन-भर शृंगारपरक भोग में लिप्त रहती थीं। इसके अतिरिक्त अवसर प्राप्त होने पर किसी भी स्त्री की पवित्रता का खण्डन कराते हुए उनकी हृदय स्थित प्रति- हिंसा को जो संतोप होता, वह अत्यन्त भयानक था। कंस उन दोनों से प्रसन्न था। कंस के अतिचार के लिए यदि शमठ आग जलाता था तो वे उसमें घी डालती यीं और इसीलिए न्यूडोरा और लपेटिका का भी शमठ. जैसा ही सम्मान था। पोलुका ने चषक भरा और कंस की ओर बढ़ाया। कंस ने एक पिया, दूसरा पिया और तीसरा मुंह तक जाते हुए वह रुक गया। उसने कहा, "पीलुका ! "स्वामी!" "वर्तुला को पिला, उसका संकोच दूर हो जाएगा।" कंस ने वर्तुला को घूरते हुए कहा। वर्तुला कांप उठी। पीलुका को लगा वह इस काम को नहीं कर सकेगी। किन्तु हठात् उसको दृष्टि कंस के नेत्रों पर गई। पीलुका चषक लिए आगे बढ़ी। दोनों दासियों ने वतुला को पीठ की ओर झुका दिया। उसका वक्ष उठ गया और मुंह पीछे को झुक गया। पीलुका ने बलपूर्वक वर्तुला के मुख में मदिरा उड़ेल दी। पीलुका ने देखा, वर्तुला का सिर झनझना उठा और कंस ठठाकर कठोर स्वर से हंसा। . जिस समय कंस ने शैया से मदिरापात्र को ठोकर देकर गिरा दिया, वर्तुला भी नशे में झूमकर शिथिल हो गई । लपेटिका ने हंसकर कहा, "अरे! यह तो, " .

·४४ देवकी का बेटा मत्त हो गई !" कंस ने उसे शया पर पटक दिया। पीलुका भयभीत-सी ब्यूढोरा और लपेटिका के साथ बाहर चली गई। फिर कंस ने अंतिम बार मदिरा-पात्र से एक-दो बूंट मदिरा गले के नीचे और उतार ली। उस समय काफी देर हो चुकी थी। प्रासाद के द्वार पर जयमंगल बबने लगा था। उसकी वह ध्वनि प्रगट करती थी कि रात का पहला प्रहर व्यतीत हो चला था। दासियां आकर फिर दीपाधारों में तेल डाल गई और शिखाएं फिर सन्नद्ध हो उठीं, जैसे कंस के हृदय में उद्दाम वासना ने उसकी क्रूरता को और भी मुखर कर दिया था । वर्तुला उठकर बैठ गई थी। उसने कांपते हुए नेत्रों से देखा और धीरे से फूत्कार किया, "कुत्ते ! तूने मेरा सर्वनाश कर दिया है, किन्तु इसका फल जानता है ?" कंस ने हंसकर कहा, "सुन्दरी !" वर्तुला क्रोध कांपने लगी। उसने कहा, "जघन्य ! नीच ! कुलां- गार !" कंस हंसता रहा। वोला, "कंस स्त्रियों के यह शब्द इतनी बार सुनु चुका है कि अब उसपर इनका प्रभाव नहीं पड़ता । मुझे लगता है सारी स्त्रियों को तोते की तरह कुछ अर्थहीन शब्द रटा दिए जाते हैं।" वर्तुला लज्जा से रोने लगी। कंस क्षण-भर देखता रहा। फिर घृणा उसे. व्याकुल करने लगी। उसने कहा, "चली जा। मैं तेरे सुहोत्र को अपार धन दूगा, पद दूगा। जानती है, मैंने कितने ही पदाधिकारियों को शक्ति दी है। उनकी स्त्रियों की भांति बुद्धि से काम ले।" किन्तु वर्तुला ने काट दिया । कहा, "बर्वर पशु ! नराधम !" कंस का मन छटपटा उठा। "मूर्ख !" उसने गरजकर कहा और चिल्लाया, "लपेटिका । न्यूढोरा !!" दोनों भागी हुई आई। कंस ने कहा, "ले जाओ इस अपशकुन को!" दोनों ने वर्तुला को पकड़ लिया और घसीटकर वे उसे खीच ले चलीं। वर्तुला गाली देती रही, रोती रही। किन्तु वंस का मन उद्विग्न था । वह अभी घान्त नहीं हुआ था। उसने पुकारा, "पीलुके !"

·देवकी का बेटा ४५ : पोलुका बगल के प्रकोष्ठ में मोटा मास्तरण भूमि पर बिछाकर लेट गई यो, सो झपकी आ गई थी। वह उस पुकार का उत्तर नहीं दे सकी । कंस आतुर- सा उठ खड़ा हुआ। उसने भीत पर से खड्ग उतार लिया और मत्त गणराज की भांति भीतरी प्रकोष्ठ में चला गया। धरती पर लेटी पीलुका में ठोकर लगी। पीलुका हड़बड़ाकर उठ खड़ी हुई और नींद से एकदम जग उठने से, पीछे हटने पर भीत से जा टकराई। कंस हंस दिया। "प्रभु !". झूठी हंसी हंसते हुए पीलुका ने आंखें मोड़ते हुए कहा, "देव !!" "मूर्खा !" कंस ने कहा। "स्वामी !" पीलुका कांप गई। कंस ने कहा, "कंस के प्रासाद में स्त्री कभी भी ब्राह्ममुहूर्त से पहले नहीं सो सकती। फिर तू कैसे सो गई ? क्या अब तुझे जीवन में आनन्द की यावश्यकता नहीं रही?" "देव! प्रमु!" पीलुका ने खिसियानी हसी हंसकर झपते हुए कहा । कंस के मुख पर एक भयानक मादकता थी। "चिमुरा कहां है ?" कंस ने पूछा। "देव ! भीतर होगी।" "तुरन्त ले आ!" "प्रभु !" वह रुक गई। "क्या है ?" "देव ! दासी को उसको उपस्थित करने का उपहार..." कंस ने उसे अपना कंकण देते हुए कहा, "लोभिनी!" पीलुफा होरक जटित सुवर्ण कंकण पाकर प्रसन्न हो गई । उसने कहा, "लाती हूं, देव ! मैं तो दयादृष्टि की प्रतीक्षा कर रही थी !" कंस हंसा। पीलुका उस हास्य को सुनकर समझी, जैसे कोई भेड़िया गुर्रा रहा हो। बंदीगृह में कभी-कभी शृंखलाओं का शब्द सुनाई पड़ता और फिर अंधकार ·४६ देवकी का बेटा उसे भींच लेता। उसके बाद सांय-सांय करती वायु की सनसनाहट मात्र सुनाई देती और कुछ नहीं । दीर्घ प्राचीरों की छाया में अब कालिमा गहन हो गई थी। बीच में जहां कुछ प्रकाश दीख रहा था वहां चांदनी थी, अन्यथा कुछ भी अंधेरे में दिखाई नहीं देता था। उस अंधकार में दो व्यक्ति धीरे-धीरे छिपते हुए काले वस्त्रों से ढंके हुए चले आ रहे थे। वे दोनों ही दीर्घकाय थे । उनके वस्त्रों में लंबे खड्ग छिपे हुए थे। एक ने प्राचीर के नीचे खड़े होकर कहा, "आर्य जयाश्व !!" "देव !" जयाश्व ने धीरे से कहा। "यहां तो कोई नहीं है।" "अभी हमें ठहरना होगा।" जयाश्व ने उत्तर दिया। "क्यों ?" दूसरे व्यक्ति के स्वर में एक आतुरता थी। वह देवक था। "अभी इंगित नहीं हुआ ।" "तो क्या यहां कोई आएगा?" "नही, देव !" "फिर?" इसी समय कहीं रात्रि-पक्षी के वोलने का स्वर सुनाई दिया। जयाश्व ठहरा रहा । फिर कहा, "अभी हमें रुकना होगा।" देवक अधीर हो गया। पूछा, "कब तक?" "अभी इंगित होने तक !" इसी समय घंटा बजने लगा । पक्षी का शब्द अबके दो बार हुआ। जयाश्व ने कहा, "पहरा बदल रहा है।" प्रहरी इधर से उधर चलने लगे। नये प्रहरी आ गए, कुछ ही देर में नीरवता छा गई। जयाश्व ने धीरे से कहा, "आर्य !" "क्या हुआ?" "प्रथम प्रहर व्यतीत हो गया ?" "हां वायं !" "अब हमें विलम्ब नहीं करना चाहिए।" "तो चलो।"

·देवकी का बेटा ४७ "नहीं, ठहरना ही होगा।" देवक को अब ठहरना कठिन लग रहा था। फिर एक ओर कहीं नूपूर वनि सुनाई दी और फिर अट्टहास सुनाई दिया। सामने के बलिद में रात्रि पक्षी बोल उठा। जयाश्व ने देवक का हाथ पकड़कर कहा, "चलें आर्य ! कोई भय नहीं है।" दोनों सामने के अलिंद में पहुंचे। वहां एक व्यक्ति प्रहरी वेष में खड़ा था। जयाश्व, ने कहा, "चन्द्रमा कितना उठा है ?" अंधेरे में खड़े व्यक्ति ने उत्तर दिया, "आर्य ! जीवंजीवक से पूछिए।" जयाश्व ने आगे बढ़कर कहा, "श्रुतायुध !" "आर्य, धीरे बोलें।" देवक चुप खड़े थे । जयाश्व ने कहा, "आर्य देवक !" मानों परिचय दिया गया था। अंधकार में ही उस व्यक्ति ने आर्य देवक को प्रणाम किया। "आयुष्मान् !"देवक ने बहुत धीरे से कहा । "पथ निविघ्न है ?" जयाश्व ने पूछा। "देव, पथ उन्मुक्त है । चोल दासी पटच्चरा ने समस्त प्रहरियों को अपने किए हुए नृत्य और गान में उलझा रखा है । मैंने उसे बड़ी कठिनाई से अपनी भाषा के दो कामुक गीत रटा दिए हैं । खूब गाती है।" "साधु !!" जयाश्व ने कहा, "कोन-सा प्रकोष्ठ है ?" "तीसरा!" श्रुतायुध हट गया। देवक और जयाश्व धीरे-धीरे द्वार पर पहुंचे, भीतर दोपाधार में एक लौ सुलग रही थी। एक व्यक्ति दोनों हाथों पर सिर रखे, बैठा- बैठा कुछ सोच रहा था। उसकी सफेद दाढ़ी उसके वक्ष पर लटक रही थी। देखने में वह दुबला हो गया था, परन्तु उसके चौड़े कंधे और प्रशस्त वक्ष अव भी उसके महारथी होने की घोषणा कर रहे थे। आर्य देवक ने देखा तो उसकी आंखों में पानी भर आया । वेदना उमड़ने लगी। उसने भरीए गले से कहा, "भ्रातर!" सुनकर बन्दी चौंक उठा । वह कंस का पिता था । यादवों के गणराज्य का वह सबसे बड़ा निर्वाचित राजा था। आज वह वर्षों से बन्दीगृह में पड़ा था।

·४८ देवकी का बेटा और जिसका नाम सुनकर एकदिन उत्तर के वाल्हीक, मद्र और केकय तथा पश्चिम के सौवीर तथा मरुधन्व के गणराज्यों में आदर का भाव फैलता था, उत्तर-पूर्व पिशाच, यक्ष, गंधर्व तथा किन्नरों तक में श्रद्धा वसती थी, गंगा-यमुना के बीच में बसे हुए असुर, राक्षस, वानर तथा नागों के राजा चौंकते थे, कुरु पंचाल, तथा सृजय आदि के साथ मगध का जरासंघ तक झुक गया था, सुदूर पूर्व में अंग-बंग, कलिंग के किरात तथा अन्य शासक जिसकी मंत्री चाहते थे, दक्षिण के दशाणं, चेदि, तथा विदर्भ तक जो विख्यात था, और जिसका नाम व्यापारी सार्थों के साथ शूर्पारक के बन्दरगाह से वावेरु तक चला गया था, तमिल भाषी चोल तथा माहिपक और पाण्ड्य तक जिसके नाम की पहुंच थी, सुत्म और मणिमान तथा प्राग्ज्योतिष के अनार्य किंतु शक्तिशाली राज्यों तक में जिसके व्यापारी जाते थे, और जो यादवों के समस्त कुलों का जनप्रिय शासक था, आज वह एकान्त बंदीगृह में पड़ा था। आर्य कबीलों में उत्तरापंथ में फूट पड़ गई थी। कंस आर्येतर जातियों और दास-व्यवस्था के बलशाली-व्यव. स्थापक जरासंध से मंत्री करके, कुरु प्रदेश के जरासंध की नकल पर उठते हुए साम्राज्यवाहकों के साथ हाथ मिलाता हुआ, सबसे ऊपर चढ़ बैठा था। वन्दी ने सिर उठाया । इसी समय जयाश्व का लम्बा खड्ग लोहे के सीखचों के भीतर घुसा और उसने दीपशिखा को बुझाकर घोर अंधकार कर "कौन है ?" वन्दी ने कहा । "महाराज! जयाश्व ने कुछ फुस-फुसाकर कहा, "मैं हूं जयाश्व और आर्य देवक !" जादू का-सा प्रभाव पड़ा । सीखचों के बाहर दो हाथ निकल आए, जिन्हें क्रम से देवक' और जयाश्व ने अपने सिरों से लगा लिया । "महाराज!" देवक का गला रुंध गया। "तुम कैसे आ गए देवक!" उग्रसेन ने भारी स्वर से कहा, "यहां आना तो असम्भव था। एक दिन ऐसे ही छिपकर अमात्य अक्रूर आया था।" "अक्रूर !" देवक चोंका। "हां वत्स! वह डांवाडोल हो रहा था। आदमी बुरा नहीं है, विवश होकर कंस का साथ दे रहा है, वर्ना उसे भी मुझसे सहानुभूति है, ऐसे न जाने दिया। " ·देवकी का बेटा ४६ कितने ही हैं ! परन्तु तुम कैसे आ सके ? यहां कभी तुम लोग आ सकोगे, इसकी तो मुझे स्वप्न में भी आशा नहीं थी।" "भ्रातर! हम शांत नहीं हैं।" देवक ने कहा, "प्रयत्न में लगे हुए हैं। देवकी का पुत्र अभी जीवित है । नन्दगोप के यहां पल रहा है। वड़ा मेधावी और जनप्रिय है। उसको तो कंस ने वाल्यावस्था में ही मार डालने की चेष्टा की थी। पूतना राक्षसी, शकटासुर, तृणावर्त आदि को उसने वहां भेजा था। परन्तु गोपों ने उन्हें मार डाला। कंस को पता ही नहीं पला। स्वयं गर्गाचार्य ने उसे दीक्षा दी है। अभी गत वर्ष उसने अपने गोपों की सहायता से बकासुर, वत्सासुर और अघासुर को मारा था। कंस तक संवाद ले जानेवाला कोई नहीं वचता । अन्तिम संवाद मुझे मिला है कि घेनुकासुर भी मार डाला गया है । कंस के साथी एक-एक करके अनजाने रूप से मारे जा रहे हैं । उग्रसेन सोचने लगे। बोले, "गोपों में उसकी शिक्षा की भी कोई व्यवस्था है?" "वही साधारण-सी," जयाश्व ने कहा, "राजकुलों की-सी तो नहीं। परन्तु अभी वह पूरी तरह से नहीं जानता कि जो मारे जाते हैं वे कौन हैं ! वह इतना ही जानता है कि वे कंस के व्यक्ति है और गोपों के शत्रु हैं । हमसे उसका क्या सम्बन्ध है वह तो नहीं जानता।" "ठीक है देवक," उग्रसेन ने कहा, "परन्तु वह अभी लड़का ही तो है।" "लड़का नहीं आर्य !" जयाश्व ने कहा, "गोप उसे चाहते हैं। अभी से उसमें जननायकत्व के चिह्न दिखाई दे रहे हैं।" इसी समय रात्रि-पक्षी फिर पुकार उठा। इस बार उसके स्वर में कुछ तीखापन था। जयाश्व ने आतुरता से कहा, "क्षमा, महाराज! शत्रु आ रहा है। फिर कभी ..." और उसने देवक को अपने साथ पीछे के अन्धकार में खींच लिया। थोड़ी देर तक बन्दी देखता रहा और फिर उसने देखा, सामने ही रात्रि-रक्षा के लिए विदेशी मागध प्रहरी आ गए थे, जो महारानी अस्ति और प्राप्ति के साथ आए थे। बंदी भीतर की ओर हो रहा ।

·५० देवकी का बेटा देवक ने जयाश्व से धीरे से कहा, "अव ?" "इस ओर से चलिए।" जयाश्व ने कहा। वे कुछ दूर चले तभी दोनों के पांव ठिठक गए। एक स्त्री का रुदन सामने की दीर्घ प्राचीर के अंधकार में से सुनाई दे रहा था और एक पुरुष का कठोर अट्टहास उस रुदन को बार-बार डुवाने की चेष्टा करता था। दोनों क्षण-भर वहां किंकर्तव्यविमूढ़ से देखते रहे। दोनों के लम्बे खड्ग इस समय बाहर निकल आए थे। "जयाश्व !" देवक ने धीमे से कहा । "आर्य !" वह फुसफुसाया । "सुनो।" देवक ने फिर कहा। शब्द आ रहा था। पुरुष हंसा । उसने कहा, "वर्तुला ! व्यर्थ है। तू नहीं जा सकती। पहले कंस फिर समठ, तू शमठ के हाथ से कहां जा सकती है ? आज मैं वैसे ही तेरा भोग करूंगा, सुन्दरी, जैसे एक दिन रावण ने रम्भा का भोग किया था।" "नहीं, नहीं," स्त्री का करुण स्वर उठा, "नराधम ! नीच ! छोड़ दे मुझे, छोड़ दे..." पुरुष फिर हंसा। तब स्त्री ने करुण-क्रन्दन किया, "इन्द्र ! रक्षा कर ! अरे क्या इस अबला की पुकार सुननेवाला इस संसार में कोई नहीं रहा! क्या स्त्री से जन्म लेनेवाले, स्त्री की रक्षा करने में असमर्थ हो गए हैं ! क्या सब ही हिंस्र और पशु हो गए हैं ? "नहीं.."नहीं" फिर सुनाई पड़ा । स्त्री कह रही थी, "सावधान ! ,मार डालूंगी."सच" हत्या कर दूंगी'पास न आना..." तब पुरुष हंसा । फिर स्वर आया, "वस ? हो गया ? मेरी ही कटार और मुझ पर ही धौंस ! ले..." स्त्री चिल्लाई । जयाश्व ने चौंककर देखा कि आर्य देवक बगल में नहीं थे। वह घबरा गया । लाचार होकर अन्धकार में ही उधर बढ़ चला। जब वह पास पहुंचा तो उसने देखा कि स्त्री के वक्ष में मूंठ तक एक व्यक्ति ने कटार घुसाकर उसे मार डाला था, परन्तु उस व्यक्ति के धड़ पर सिर नहीं था, रक्त बह रहा था और आय्यं देवक उसीके वस्त्रों से अपना खड्ग पोंछ रहे थे।

·देवकी का बेटा ५१ " "यह क्या किया आर्य !" जयाश्व ने चौंककर कहा, "इससे तो शत्रु सावधान हो जाएगा। अब हम फिर कभी महाराज से नहीं मिल सकेंगे!" "क्या करूं आय्यं !" देवक ने लाचार स्वर में कहा, "स्त्री की पुकार इतनी करुण थी कि मैं और सह नहीं सका। लेकिन यह शमठ था कोन ?" "देव यह कंस के दुराचार का सबसे बड़ा साथी था।" "तब तो कोई बात नही । तुम्हें शोक हो रहा है, आर्य जयाश्व !" "शोक ! जयाश्व ने कहा, "आर्य इसकी मृत्यु बाहर तो उत्सव का कारण थी । परन्तु यह जल्दी हो गई।" और जयाश्व ने रात्रि-पक्षी का-सा शब्द किया । शब्द दूसरी ओर से भी सुनाई दिया। एक छाया-सी पास आ गई। "श्रुतायुध ! " जयाश्य ने कहा, "शमठ मारा गया।" "अरे !" श्रुतायुध ने शोक से कहा, "इसको इतनी जल्दी वाली मौत दे दी ! यह तो नमक छिड़क-छिड़ककर काटने योग्य था, जैसे बावेरू के म्लेच्छ पशु-हत्या करते हैं । खैर, मैं सब ठीक कर लूंगा। आप इधर से निकल ~-जाएं। पर अव मैं चिंता में पड़ गया हूं।" जयाश्व ने आतंकित स्वर से कहा, "क्यों ?" "क्योंकि अब मुझे इसपर इक्ट्ठा हो जानेवाला क्रोध किसी पर उतारना है, वह सोचना पड़ेगा। आप चले जाएं।" उन दोनों के जाने के बाद श्रुतायुध ने शमठ के सिर को पोंछा । प्रायः रक्त वह चुका था। वाकी भी सब पोंछ-पांछकर उसने शमठ के ही वस्त्रों में उसे बांध दिया और अंधकार में ही चलता रहा। बाहर आकर वह प्रासाद की ओर मुड़ चला। दीर्घ अलिंद में एक व्यक्ति बैठा था। उसे देखकर श्रुतायुध ने कहा, "कितनी रात्रि गई ?" व्यक्ति ने कहा, "चन्द्रमा से पूछो।" श्रुतायुध ने उसे कपड़े की वह गठरी देकर कहा, "इसे महाराज के पास पहुंचा दो सुद्युम्न !" "इसमें क्या है ?"" "शमठ का सिर!" "ऐं..." व्यक्ति चौंक उठा। "डर गए! ऐसे ही कंस का नाश करोगे?" श्रुतायुध ने कहा। .

·५२ देवकी का वेटा "नहीं डरा नहीं हूं। पर गाना छिड़ गया क्या ? नृत्य में कितनी देर "अरे अभी तो वाद्यों को सम पर भी नहीं लाया गया । तुम चिंतित क्यों हो?" "चिंतित नहीं हूं शमठ बड़ा कमीना था। उसके सिर में से पाप की दुर्गध तो नहीं आ रही है ?" "नहीं, तुम्हें उघाड़ने की आवश्यकता ही कया है ?" श्रुतायुध ने हंसकर कहा। "अच्छा तुम जाओ।" व्यक्ति ने कहा। श्रुतायुध के जाने के बाद वह व्यक्ति कुछ देर में उठा और गठरी लेकर एक ओर चला गया। रात और गहरी हो गई। प्रासाद के प्रकाशमय प्रांगण में एक रथ आकर रुका, जिसके भव्य प्रवत घोड़े अब भी चंचल स्फूति से हिनहिना रहे थे। सारथी ने पूरे बल से वल्गा खींच दी थी। घोड़े पहले तो आगे के पैर उठाकर खड़े हो गए और फिर रुक गए और फिर सुमों से धरती पर शब्द करने लगे। उस रथ से एक गर्वोन्नत स्त्री उतरी जिसके शरीर पर बहुमूल्य द्रापि यो और कटि पर सिंहचर्म उसने पीछे की ओर गांठ देकर बांध रखा था। उसके उन्नतपीन कुच इस समय स्वर्ण, हीरक और मुक्ता की मालाओं से भी दवे नही थे । देखकर ऐसा लगता था, जैसे यौवन की उद्याम तरंग ने अनेक रत्नों को किनारे पर फेंकने के लिए उठा लिया हो। वह सपन जपना सिर उठाए हुए उतरी। उसके चरणों में उलूक पंख के उपानह थे और सिर पर एफ रत्नजटित किरीट था। उसके उतरते ही, हाथों में उल्का लिए दासों ने सादर उसे आगे-पीछे का मार्ग दिसाने के लिए उसका साथ दिया। जब वह द्वार पर पहुंची, द्वारपाल घुटनों के बल बैठ गए और वह जिघर से निकली उधर से ही दण्डधर, प्रतिहारी कंचुक तथा सैनिक, उसके सामने सिर झुकाते हए राह देने लगे। चलते-चलते वह एक स्थान पर रुक गई, जहां एक गोरी- ·देवकी का बेटा ५३ सी लड़की खड़ी थी। उसने देखा और मुस्कुराकर हाथ जोड़कर सिर झुकाया । बालिका की यह मंगिमा देखकर सब हंस पड़े । "कुन्जा!" स्त्री ने कहा, "कौन करेगा तुझसे विवाह, दासी-पुत्री ! बच्ची ! वैचारी !" कहकर आगे बढ़ गई किन्तु इस वालिका की आंखों में पानी भर आया। उसके नेत्र बड़े थे, मुख भी सुन्दर था, किन्तु बेचारी कुबड़ी थी। व्याकुल-सी होकर वह एक ओर चली गई। विशाल वलभी के नीचे पहुंचते हो, स्त्री के इंगित से उसके साथ चलने- वाले अपने सिर झुकाकर चले गए। वहां भीतों पर सींगों और सीपों को जड़ा गया था, जिसके कारण वह स्थान विचित्र-सा लगता था। वह क्षण-भर अकेली खड़ी रही और फिर उसने आगे बढ़कर बायीं ओर के चन्दन के द्वार पर हाथ से धीरे से थपथपाकर कहा, "महाराज !" "कौन है !" एक भर्राया हुआ कठोर स्वर सुनाई दिया। स्त्री ने हंसते. मर्दावह्वल स्वर में कहा, "मैं हूं देव ! आपकी महारानी अस्ति !" कंस की मुजाओं में इस समय चिमुरा थी। उसे यह व्यापात अच्छा नहीं लगा । परन्तु अब क्या हो ! महारानी द्वार पर खड़ी थी। उसने उठकर द्वार खोल दिया। जरासंध, मगध सम्राट की बड़ी पुत्री, महारानी अस्ति ने प्रवेश किया । उसको प्रथम दृष्टि चिमुरा के अर्द्धनग्न शरीर पर पड़ी। उसने हंसकर कहा, "मैंने कुछ व्याघात तो नहीं डाला !' "नही देवी! साधारणी है!" कंस ने कहा । "ओह !" अस्ति के मुंह से निकला, जैसे तब तो कोई बात ही नहीं। चिमुरा खड़ी हो गई । अस्ति ने बैठकर किरीट उतारकर चिमुरा की ओर बढ़ाया, जो उसने लेकर हाथी-दांत को फलका पर रख दिया। फिर महारानी ने दोनों हाथ फैला दिए । चिमुरा उसकी द्रापि उतारने लगी। जब वह द्रापि उतार चुकी तो उसने झुककर उपानह खोल दिए। महारानी अब केवल सिंहचर्म और नीवि पहने रह गई, चिमुरा ने उसके केश खोल दिए और दौड़कर भीतर से अगरु जला लाई। उसकी धूम-गंध से उसने केशों को सुवासित कर दिया। तब महारानी ने उठकर सिंहचर्म को उतारकर फेंक दिया और शैय्या पर लेटते हुए कंस की ओर विभोर दृष्टि से देखते हुए मदातुर ·देवकी का बेटा कंठस्वर से कहा, "आर्य ! प्यास लग रही है।" शौरसेन के एकाधिपति कंस का मन उसके मांसल सुन्दर शरीर, और उन्नत दृढ कुचों को देखकर इतना विचलित नहीं होता था, जितना उसको घासनामय उच्छृखंलता को देखकर वह डरता था, क्योंकि अस्ति एक विचित्र स्त्री थी। वह मणिभद्र यक्ष और लिंग की उपासिका थी। वह पुरुष को अपने भोग की वस्तु समझती थी। उसका पिता निरंकुश सम्राट था जिसके नाम से दिगंत थर्राते थे। परन्तु जब वह वासनामय दिखाई देती थी, तब वास्तव में उसकी भीतरी घारा नितान्त भावुकताहीन, लोहे-सी ठण्डी और कठोर होती थी और उस समय वह राज्य और राष्ट्रों के कुचक्रों के विषय में सोचा करती थी। वह जिस देश से आई थी वहां कठोर दास-प्रथा थी। वहां पुरोहित वर था, योद्धा, व्यापारी थे और फिर दास ! थे, असंख्य जातियां थी और अंत्यज दास भी थे। वहां अब जाकर आर्य कवीलों के ब्राह्मण और क्षत्रिय भी वस गए थे। वहां आर्य कयीलों के व्यापारी गंगा मार्ग से नाग जाति के अनेक कबीलों के व्यापारियों के साथ व्यापार करते हुए अनाम्यं वंग तथा कलिग तक जाते थे और कर चुकाया करते थे। जरासन्ध के पास विशाल वाहिनी यो, जिससे वह साम्राज्य बढ़ा रहा था । जव महारानी उन्मत्त लगती थी तव वह वासनाहीन होती थी। जब वह वासना से घिरी होती थी तब वह लाज में डूब जाती थी। वह कामरुप और प्राग्ज्योतिपपुर भी जा चुकी थी, जहाँ स्त्री की नग्न देह की उपासना की जाती थी, यश, काम-पूजा करते थे, स्त्री स्वतन्त्र धी। इसी सबका उसपर प्रभाव पड़ा था। जब अस्ति उद्दाम विद्युत की भांति स्फुरण करती थी तब उसका अन्तस्तल नितान्त नीरस होता था। जिस प्रकार हिमालय की जातियों में ऐडी, सम आदि के उपासकों में दासी नंगी-सी रखी जाती थी, जिस प्रकार प्राचीनकाल में समनों के समय महानग्नी वेश्याएं होती थी, अस्ति भी अपनी मागप परम्परा पी। कंस ने बोर के व्यापारियों द्वारा लाए हुए संग के पपक को मदिरा से भरा और महारानी अस्ति के पाम भय्या पर बैठा गया और एक हाथ में गहारा देकर उसने महारानी को बाधा पिठा लिया और उसकी आपों में गरिते हुए, दूसरे हाप से पपक उसके होंठों के पास से पाकर कहा, "तो, 'मस्त रहती ·देवकी का बेटा ५५ प्रिये ! पियो ! "पहले तुम!" महारानी ने कहा । उसके मस्तक पर मृगमद के सर्प को अब काली बालों की लट नागिन की तरह आकर चूमने लगी। कंस हंस दिया । दो बूंट पीकर उसने अस्ति का सन्देह मिटा दिया और फिर चषक उसकी ओर बढ़ाया। महारानी पी गई । फिर शिथिल होकर उसने कंस के कंधों को भुजाओं में लपेटकर कहा, "प्राण ! मगधराज की पुत्री को राष्ट्रनीति की अवहेलना नहीं करनी चाहिए। सारा प्रासाद यादव और यादवियों से भरा पड़ा है। कौन जाने किस-किसका हृदय जल रहा है कि शौरसेन के अधिपति महाराज कंस की सबसे प्रिय स्त्री, मागधसम्राट् जरासंध की कन्या, आज यादव सिंहासन पर उपस्थित है। इस स्थान पर बैठने के लिए सिंधु से गंगा तक की किस स्त्री की चाहना नहीं होगी। कौन ऐसी होगी जो इस सिंहासन के उत्तराधिकारी को अपने गर्भ में धारण नहीं करना चाहती होगी? शान्तनु को तो निषादराज की शक्ति देखकर सत्यवती को हरने की नहीं सूझी और कन्यावस्था में ही कृष्ण द्वैपायन को जन्म देनेवाली उस योजनगंधा को आर्यपट्ट पर बिठाना पड़ा, 'देवव्रत को उसके लिए आमरण ब्रह्मचर्य की शपथ खानी पड़ी, क्योकि निषादराज की पालिता पुत्री की कोख से जन्मे को सिंहासन का उत्तराधिकारी वनाना पड़ा, फिर मैं तो निषादराज से कहीं अधिक सशक्त महाराजाधिराज जरासन्ध की ज्येष्ठा पुत्री हूं, मुझसे तो जाने कितनों की छाती जल रही होगी!" और फिर, वह मदविभोर-सी हंस उठी और कहा, "आज मैं अभिसार करने आई हूं।" "सुनूं तो!" कंस ने उसकी लट को पिछे हटाते हुए कहा । विमुरा देख रही थी। यह कंस जो अब तक बर्वर पशु था, इस समय कैसे इतना पालतू हो रहा था! और उसे इसपर भी आश्चर्य हुआ कि दोनों ने उसकी उपस्थिति का तनिक भी अनुभव नहीं किया । वह नयी आई थी पीलुका, लपेटिका या व्यूढोरा के लिए तो ऐसा दृश्य अत्यन्त साधारण था, क्योकि वे जानती थीं कि प्रमुवर्ग दास-दासियों की उपस्थिति में ही विलास करता है। हैहयों से भी पहले जो मिथिला तक आर्य भाषा-भापी कबीले पाए थे, उनमें रघुकुल के राम के लिए भी कहा जाता था कि उसके पिता दशरथ ने अनेक दासियों ·५६ देवकी का बेटा और सुन्दरियों को वन में उसका मन बहलाव करने को भेजने की चिंता की थी। परन्तु वह सीता से इतना प्रेम करता था कि उसने अस्वीकार कर दिया था। फिर मगध का यह जरासंध वृहद्रथ का पुत्र था, जिसमें आर्य और असुर रक्त का सम्मिश्रण था । वहां तो बात ही और थी। "अभिसार !" अस्ति ने कहा, "वह यह कि..." हठात् वह रुक गई और उसकी दृष्टि चिमुरा पर ठहर गई। कंस ने समझा । कहा, "नर्तकी ! तू जा!" वह चली गई । अस्ति ने कहा, "द्वार खुला है महाराज ! कस ने द्वार भी बन्द कर दिया और आतुरता से अस्ति पर झुककर कहा, "आज क्या हुआ ?" वह जानता था कि अस्ति के अपने चर हैं, जो ऐसी बातें खोज लाते हैं, जिनका पता वह स्वयं नहीं जानता। वह स्वयं निर्णय नहीं कर पाता कि कौन-सा यादव उसकी ओर है, कौन-सा नही है। किन्तु महारानी के अनुचर मागघ हैं और वे शौरसेनों के मित्र नहीं बन पाते। वे संवाद निकाल लाते हैं और अब वह किसी ऐसे ही किसी संवाद की आशा में था। "महाराज !" अस्ति ने कहा, "वृष्णि और अन्धक अब राज्यविप्लव करना चाहते हैं।" "क्यों ?" कंस ने पूछा। "क्यों ?" अस्ति ने गलगलाती हंसी गुंजाते हुए कहा, "भाकाश में सौदामिनी का स्फुरण देखकर वृक्ष क्यों झूमने लगता है ? गर्म की पीड़ा देखकर भी युवती फिर गर्भ धारणा करती है, क्यों ?" "देवि ! वह भविष्य के सुख की आशा और वर्तमान मे एक उत्कट वासना होती है।" "तो यह भी वही समझें, आर्य !" अस्ति ने कंस के कंधों पर हाथ रखकर उसकी पेशियों में अपनी उंगलियों के चन्द्राकार से कटे नखों को गड़ाते हुए कहा। "कुछ स्पष्ट कहो !" कंस ने कहा । अव उसका हाथ महारानी के कन्धे से हटकर उसकी कटि के पास आ गया था। महारानी ने कहा, "एक चपक और !" कंस ने फिर मदिरा पिलाई। अस्ति अब अधलेटी-सी बैठ गई । उसका ·देवकी का बेटा ५७ । दांया पांव ऐसे मुड़ गया कि अब नोवि ऊपर खिंच गई और उसकी स्निग्ध दृढ़ जंघा और पिंडलियों के नीचे बंधे रत्नजटित स्वर्णाभूषण खुल गए और = दीपकों के प्रकाश को वे भूपण पकड़-पकड़ फेंकने लगे । 'कंधे उठ गए, । कुहनियों पर टिकने के कारण सिर कुछ पीछे झुक गया और कुछ उठ आए । । और खुले केश शय्या पर बिखर गए। कंस किंकर्तव्यविमूढ़-सा देखता रहा, जैसे वह बरसात की गरजती नदी के किनारे खड़ा, उसका वृक्षों को गिरा देनेवाला प्रचण्ड वेग देख रहा था। अस्ति के गर्म श्वासों ने उसके गालों को छू लिया। अस्ति ने कहा, "वे उस बूढ़े को फिर गण राजा बनाना चाहते हैं।" कंस सिहर उठा । वह उग्रसेन के लिए कह रही थी, जिसे कंस ने स्वयं बन्दीगृह में डाल रखा था । पिता को उसने बहुत समझाया था किंतु उग्रसेन मानता ही नहीं था। तव कंस ने अपने भाई सुनामा, न्यग्रोध, कंक, शंकु, सुष्टु, राष्ट्रपाल, सृष्टि और तुष्टिमान को अपनी ओर जीत लिया था। उग्रसेन की पुत्रियां, कंस की बहनें-कंसा, कंसवती, कंका, शूरभूमि और राष्ट्रपालिका क्रमशः वसुदेव के भाईयों-देवभाग, देवश्रवा, नानक, श्यामक और सृञ्जय को ब्याही थीं। वे सब भाग गए थे। वसुदेव की बहिर्ने कुरु, कारुप, केकय, चेदि और अवन्ती में ब्याही थीं। स्पष्ट नहीं था कि उन्होंने कंस का विरोध किया था या नहीं ! परन्तु उग्रसेन निश्चय विरोधी था। उसने कहा था, "कंस ! अन्याय को विजयी होते देखकर मूल में मत पड़ अन्त में न्याय को ही विजय होती है ।" कंस समझ नहीं पाया था कि वृद्ध में बुद्धि क्यों नहीं थी। केवल आय्यंगण ही अपनी गणों को सीमानों में बंधे थे, चाहे वे गण व्यवस्था में हों, या एक तन्त्र बनाए हुए हों । दैत्य, असुर और नाग कहीं पुराने कबीलों के रूप में थे, पर कई जगह वे निरंकुश राजतन्त्र बनाए हुए थे। फिर यदि कंस ने वैसा ही किया तो क्या पाप किया था! कंस को विचारमग्न देखकर अस्ति उसके विचारों को पढ़ने की चेष्टा करने लगी। यह जानती थी कि कुछ भी हो जाए, पर उग्रसेन आरिसर तो कंस का पिता ही है । इसोसे कंस उससे डरता है। उसने धीमे से कहा, "महा- राज! वृक्षों पर छा जानेवाली अमरवेल जड़ें जमाने के लिए धरती नहीं सोजती, वह उन्हीं पेड़ों को सा जाती हैं, जिनपर वह आधर लेती हैं। और ·५८ देवकी का बेटा एक बात !" कंस ने कहा, "उसे भी कहो, प्रिये।" "कहूंगी, महाराज !" अस्ति ने कहा, "इसीलिए उसे चढ़ने से पहले हो नष्ट कर देना चाहिए।" कंस मन ही मन कांप उठा । क्या महारानी सच कह रही है ? उसने दृढ़ता से कहा, "नहीं अस्ति, नहीं !" "क्यों देव ?" "अभी भी यादवों में उसका प्रभाव है । उसे राह से हटाने के लिए बहुत- कुछ प्रबन्ध करना होगा।" उस समय अस्ति ने अपने पीन कुचों को कंस के वक्ष से सटाकर उच्छतित स्वर से कहा, "मैं नहीं जानती, मैं उस दिन के लिए जीवित हूं जव महाराजा घिराज कंस का विशाल पश्चिमीय साम्राज्य, महाराजाधिराज जरासन्ध में विशाल पूर्वीय साम्राज्य से कंधे से कन्धा भिड़ाकर खड़ा होगा।" उस महत्त्वाकांक्षा का पिशाच अव अस्ति के ऊष्ण श्वासों में निकलकर कंस के मुख को उत्तप्त करने लगा ! कंस स्वभाव से ही लोलुप और कामी था। वह उसके मुख की ओर झुका। अचानक उसका मुंह आगे न बढ़ा, एक गया, क्योकि बीच में अस्ति की कटार दिखाई पड़ी । कंस चौंका, परन्तु घबराया नहीं। अस्ति ने नंगी कटार को दिखाकर कहा, "देव! साम्राज्य का निर्माण बल और छल, दोनों से होता है।" कंस सीधा बैठ गया। इस समय अस्ति का वक्ष श्वास के उतार-चढ़ाव के साथ उठता-गिरता था और वह अभूत वासनामयी दिखाई दे रही थी। परन्तु उसमें लेशमात्र भी वासना नहीं थी। द्वार पर किसीने थपथपाया। "कौन?" कंस गरजा। "देव ! महारानी का सारयि है।" "सारथि!" अस्ति ने कहा, "क्या वात है ?" कंस ने द्वार खोल दिया । सारथि प्रणाम करके भीतर घुस आया उसके हाथ में एक छोटी-सी मंजूपा थी। "क्या है पाणिमान !" यस्ति ने कहा।

·देवकी का बेटा ५६ । । पाणिमान जाति का नाग था और अपने वक्षस्थल पर सदैव चांदी का नाग धारण करता था, जो गले में लटका रहता था। उसने कहा, "देवी जब मैं रथ को ले गया और अश्वशाला में बांधने अश्व ले गया तो एक प्रहरी मेरे पास आकर कहने लगा, रथ पर यह क्या छोड़ आए हो ? मैंने कहा, संभव है देवी कुछ रख गई हों । मैंने जाकर देखा तो यह बहुमूल्य मंजूषा थी।" मंजूषा को उसने सामने रख दिया। "यह तो रत्तपिटक है !" अस्ति ने कहा ? "यह वहां कैसे पहुंच गया, इसमें तो मेरे बहुमूल्य रत्न हैं !" "वह प्रहरी कहां है ?" कंस ने पूछा। "देव, मैं तो अंधकार में उसका मुख भी न देख सका।" "मूर्ख ?" कंस ने कहा "देव ! मैं उपहार-पात्र हूं।" पाणिमान ने कहा, "यदि इस समय मैं गंगा-यमुना के संगम पर भोगवती में होता तो नागों के वासुकि वंश का राजा मुझे ऊपर से नीचे तक सोने से मढ़ देता। यदि मैं सम्राट् जरासंघ के पास होता तो इस समय दो हाथियों का स्वामी होता। और क्योंकि मैं महारानी अस्ति का प्रिय सेवक हूं और महाराजाधिराज कंस का कृपापात्र हूं, मुझे उप- हार मिलना चाहिए।" अस्ति हंस दी। कहा, "महाराज । क्षमा करें, मूर्ख बालक सदा का वाचाल है। देखू, कुछ खोया तो नहीं।" अस्ति ने पिटक पास खींच लिया और उसे खोला। खोलते ही वह भय से चीत्कार कर उठी । वह भी एक प्रासाद का ही रस्न था-समठ का सिर कंस ने देखा और भय से उसे रोमांच हो आया। किंतु फिर क्रोध उसे घेरने लगा। "पाणिमान !" उसने फूत्कार किया। पाणिमान जो पुरस्कार की आशा में था, इस आकस्मिक आघात के कारण थर-थर कांपने लगा था। कंस के हाथ में लम्बा खड्ग चमकने लगा। पाणिमान ने झपटकर अस्ति के पांव पकड़ लिए। कंस ने आगे बढ़ कर .

·६. देवकी का बेटा भय से सारथि का गला सूख गया। "वोलता क्यों नहीं ?" अस्ति ने डांटा। फिर भी वह स्त्री का पतला स्वर था। पाणिमान को होश आया। कांपते हुए बोला, "महारानी ! मैं तो मागध हूं। उसे पहचानता भी नहीं।" "वज्रमूर्ख !" कंस ने विस्फोट किया और फिर वह पुकार उठा, "कंकेली!" एक वृद्ध कंचुक खिचा-सा चला आया। उसकी नाक गिद्ध की चोंच जैसी थी। और बुढ़ापे के कारण उसका प्रत्येक अंग कुटिलता से शिझोड़ा हुआ-सा लगता था। किंतु उसकी दृष्टि ज्यों ही समट के कटे हुए सिर पर पड़ी, वह स्थिर हो गया और उसने कहा, "आज्ञा देव !" "अपराधी लाओ!" कंस ने कहा। "जो आज्ञा प्रमु!" कहकर कंकेली ने सिर उठा लिया और हाथ में मंजूपा लेकर वह चला गया । पाणिमान अभी तक कांप रहा था । कंस ने उसमें एक लात दी और वह भयभीत-सा वाहर भाग चला। उसकी हिम्मत भी नहीं हुई कि वह मुड़कर देख सके। कुछ देर प्रकोष्ठ में नीरवता छाई रही। कंस चिंताकुल-सा सोचता रहा। महारानी अस्ति अभी तक अपने दिल में धड़कन-सी अनुभव कर रही थी। इतना बड़ा काण्ड किसने किया था! वह बड़ा निर्भीक हो गया होगा, तभी तो उसने उस सिर को यहां भिजवा दिया ! और महारानी के ही रत्न पिटक में। वहां कौन जाता है ? पीलुका, व्यूढोरा और लपेटिका। इनके अतिरिक्त तो कोई नही । पर वे तो कल से यहीं है। वहां तो सव मागध स्त्रियां हैं, दासिया हैं । वे क्या पड्यंत्रकारियों से मिल सकती हैं ? कंस समझ नहीं सका। यह क्या हुआ ? अस्ति के कुचक्र उड़ गए थे, एक साधारण स्त्री की भांति वह धीरे-धीरे कुछ सोच रही थी। अंत अस्ति ने ही कहा, "आर्य!" "देवी!"कंस ने पूछा। अस्ति उठकर बैठी थी अब फिर यधलेटी-सी पड़ गई और उसने सोचते हुए कहा, "हत्या प्रासाद में ही हुई है !' "समझ में नहीं आता।" कंस ने कहा, "यह सब हो कैसे गया। महारानी.! ।

·देवकी का बेटा ६१
शमठ कोई साधारण व्यक्ति नहीं था।"
"किंतु इससे यही प्रकट होता है कि शत्रु का चक्र और भी भयानक है !"
"समझ में नहीं आता।" कंस ने दुहराया और फिर दीपक के आलोक
में वह खड्ग पर गिरती प्रकाश की झिलमिलाहट को देखने लगा। लोहे की
पारा तीक्ष्ण दिखाई देने लगी।
महारानो अस्ति उठकर एक बड़े आसन पर बैठ गई । उसने पास टंगा
स्तनपट्ट उठाकर कुचों को बांध लिया और फिर चषक में मदिरा भर ली और
चूंट-घूट करके पोती हुई वह कंस को घूरती रही। कंस अव भी सिर झुकाए
सोच रहा था।
द्वार पर कंकेलि दिखाई दिया। कंस ने उसे प्रश्नवाचक मुद्रा से भी
उठाकर देखा।
"महाराज !" कंकेलि ने कहा, "प्राचीर के नीचे शमठ का शव पड़ा है।
उसने वर्तुला का वध किया है, किंतु शमठ का सिर वहां नहीं है।"
कंस चमक उठा। कहा, "यह सच है ?"
"देव ! मैं पुराना अनुचर हूं।"
कंस इस बात से संतुष्ट नहीं हुआ। वह फिर चट्टान की तरह जल में ग
सिर निकाल रहा था। और उसने कहा, "कंकेलि ! तू यादव मुहीन की
जानता है ?"
"वह वृष्णि है, देव ?"
"कहां होगा ?"
"देव, घर होगा अपने।"
"उसे इसी समय पकड़कर गुप्त रूप से ले बायो और मावि प्रामाद
के आखेट वन में उसपर जंगली कुत्ते छुड़वा दो। यही हो
सकती है।"
"जो आज्ञा, देव !" ककेलि सिर झुकाकर
अस्ति ने कहा, "कौन थी यह वतना!"
"एक नागरिक थी!"
"राजकुल की थी!"
"नहीं।"

·६२ देवकी का बेटा "तो फिर उसका क्या सम्मान ! हमारे यहां यदि राजकुल का कोई व्यक्ति हो तो नागरिक का उसके सामने अधिकार ही क्या ? सम्मान तो हम उच्च कुलों का होता है, आम्यं ! दासों का क्या?" "देवी !" कंस ने अपराधी स्वर में कहा, "यह गण था। कहां अनाम्य रक्त से अव भी आर्य रक्त का अधिक सम्मान है, चाहे आर्य दरिद्र और अनार्य धनी ही क्यों न हो।" "तभी तो यहां राजा का इतना विरोध होता है ।" अस्ति ने खीझ- कर कहा। रात आधी से अधिक बीत चुकी थी। अस्ति ने शय्या पर लेटकर कंस के कंधे पर सिर पर दिया । उस समय उत्तर क्षेत्र से क्रुद्ध और भूखे कुत्तों को गुर्राहट सुनाई दी। अस्ति हंस दी। कंस ने फूत्कार किया, "देखा ! कंस के सामने सिर उठाने का फल!" धीरे-धीरे कुत्तों के गुर्राने और भौंकने की आवाज बन्द हो गई। आर्य यादव सुहोत्र संभवतः अब हड्डियों के ढेर ही बनकर रह गए थे। यही कंस का न्याय था, जिसने कृषकों, गोपों, कर्मकारों और व्यापारियों को सीधा करने के लिए झुका दिया था। महारानी अस्ति ने करवट बदलकर पूछा, ' और वह क्या हुआ?" "कौन, देवी!" "प्रलम्ब !" "देवी ! पता क्या चले ? गोकुल, वृन्दावन और उसके आसपास वन हैं, शत्रु ही शत्रु हैं । धेनुक को भेजा था कि कुछ पता चलाए, देवकी के यदि पुत्र हो, तो उसे मारे, वसुदेव के कुटुम्ब का पता चलाए, परन्तु कुछ भी पता नहीं चलता।" "वह तो मेरे सामने ही गया था !" अस्ति ने कहा, "वह कोई साधारण व्यक्ति तो था नहीं।" "फिर भी खो गया वह ! इसीसे मैंने प्रलम्ब को भेजा था।" कंस ने कहा। प्रकोष्ठ में केवल एक दीपशिखा जल रही थी । कंस ने अस्ति के केशों पर हाथ फेरते हुए कहा, "सारा गोकुल, मथुरा, शौरसेन, एकदम सब - ·देवकी का बेटा ६३ -- । ज्वालामुखी हैं। यहां की प्रजा बड़ी उद्धत है।" अस्ति ने हंसकर कहा, "रात्रि के अंधकार में तो शत्रु सदैव प्रबल दिखाई देता है। दिन में अपनी शक्ति मनुष्य को कहीं अधिक दिखाई देती है।" कंस मुस्कराया। कहा, “तुम बहुत चतुर हो, देवी। जब मेरा साम्राज्य | बन जाएगा तव में सारा प्रबंध तुम्हें ही समर्पित कर दूंगा।" कहकर कंस ने उसके कंधे पर हाथ रखा। अस्ति मुस्कराई । बोली, "प्रियतम ! मेरे कंधे पर तो तुम वैसे भी हाथ रख सकते हो। मैं तो तुम्हारी विवाहिता स्त्री हूं।" उस समय उसका मुख लाज से लाल हो गया। वह हंस दी। कंस भी । हंसा और उसका हाय अस्ति की नीवि पर पड़ा। अब प्रकोष्ठ हास्य से गूंज । रहा था, कि एकाएक कोई वस्तु दक्षिण के वातायन से आकर दोनों के बीच में, शया पर गिरी । दोनों चौंककर उठ बैठे। एकमात्र दीपशिखा की ज्योति और भन्द हो गई थी। अस्ति ने वाकी शिखाएं सुलगाकर उजाला कर दिया। देखा । रेशमी चण्डातक में लिपटी एक गठरी-सी थी । अस्ति ने उसे खोला । देखकर वह फिर चीत्कार कर उठी। कंस ने भी देखा। उसके नेय विस्फारित हो गए। वह कंकेलि का कटा सिर था। इतने प्रहरियों के बीच यह कैसे सम्भव हुआ ! कंस ने वातायन में झांका । सव प्रहरी नियमानुसार पहरा दे रहे थे। वह वातायन से हट गया। पोलुका, न्यूढोरा और लपेटिका आ गई थीं। कंस ने महारानी को भयात देखकर बुला लिया। चिमुरा ने कटा सिर देखा तो बड़ी जोर से चिल्ला उठी। सिर हट गया । कंस उसी समय बाहर चला गया और कुछ ही देर बाद नये मागध सैनिकों ने आकर सब प्रहरियों को बन्दी बना लिया और जब राषि को ही आवश्यक निमन्त्रण पाकर अपने-अपने रथों पर बैठकर कंस के मंत्रणा- गृह की और कंस के भाई, अरिष्टासुर, केशी, व्योमासुर, पार, मुष्टिक आदि आए तब उन्होंने कई गर्दन तक गड़े व्यक्तियों को कुत्तों द्वारा खाया जाते हुए देखा। परन्तु अन्तःपुर में महारानी अस्ति अब भी घबराई हुई थी और उनकी बातों में भय बार-बार मांक उठता था। पीलका ने कहा, "देवी ! अब सो जाएं।" .

·६४ देवकी का बेटा "हा-हां,"अस्ति ने कहा और लेट गई । पोलका उसके पांव दबाने लगी। वह कुछ देर में सो गई। पीलुका धीरे-धीरे ऊपने लगी। बाहर कुत्तों की आवाज मन्द हो गई थी। चिमुरा पैरों की तरफ धरती पर पड़े सिंहचर्म पर सो-गई थी। व्यूढोरा और लपेटिका दायें-वायें लेटी थीं। द्वार पर इस समय दो दीर्घकाय म्लेच्छ स्त्रियां पहरा दे रही थीं। उनके हाथ में नंगी तलवार थीं। जब कंस लोटा तो रात का एक पहर बाकी था। वह भीतर घुसा ही था कि अस्ति चिल्लाकर उठ बैठी। देखा उसके कन्धे पर कुछ बड़े जोर से टकराया था । सबने देखा । वह एक मागघ कर सिर था । उसमें एक बाण गड़ा हुआ था । उसीने पहर-भर पहले सैनिकों पर कुत्ते छुड़वाए थे। किसी ने सिर में वाण गाड़कर उसे चला दिया था जो उत्तर के वातायन से भीतर आकर गिर गया था। कंस ने देखा और देखता ही रह गया। अनेक मास बीत गए थे। अकाल घटा छा गई थी। प्रभात की शीतल बेला को मेघों ने अपने दिम-द्रिम गर्जन से आक्रांत कर दिया था । वृद्ध जयाश्व अपने एकांत भवन में बैठा था। धूमिनी अभी- अभी उठकर गई थी । वह फिर अपने गहन चिंतन में लीन हो गया था। उसे रात्रि का समस्त संवाद मिल चुका था। प्रासाद में कंस रात भर व्याकुल रहा था। जयाश्व हंसा, परन्तु तुरन्त ही वह गंभीर भी हो गया । वह जानता था कि कंस साधारणतया ही क्रूर है और अब तो वह यज्ञाग्नि के समान प्रचण्ड हो उठेगा। उसके प्रलम्बासुर का भी व्रज जाने पर पता नहीं चला था। कंस व्याकुल हो रहा था। उसने निकटवर्ती नागों को भड़काकर एक बार दावानल भी लगवा दी थी परन्तु कृष्ण ने अपने सहायकों की रक्षा ही नहीं की, नागों का भी नाश कर दिया था।

·देवकी का बेटा ६५ " गए थे? जब हमपर ही संदेह किया जाता है तो और चारा क्या है ? यह भी क्या कोई जीवन है कि जब चाहे इस प्रकार हमारा अस्तित्व मिटा दिया जाए? नगर में विक्षोभ था। जगह-जगह लोग कह रहे थे कि शीघ्र ही कृष्ण का आक्रमण होगा। वहां गोपों ने जबदस्त संगठन कर लिया है। निकटस्थ छोटी- छोटी असुर, नाग आदि जातियों की बस्तियां उजाड़ दी गई थीं, जहां कंस की शक्ति थी । किंतु संनिकों के भय के कारण कोई भी शब्द नहीं निकालता था। नागरिक खण्ड-खण्ड होकर परस्पर झुण्ड बनाते और परस्पर विचार- विनिमय करते। वे कभी धर्माधिकरण की ओर जाते, कभी राजप्रासाद को ओर । परन्तु आगे बढ़ने का साहस नहीं होता। जयाश्व इस सुलगती लपट को बड़े ध्यान से देख रहा था। कंस के अत्याचार प्रखर होते जा रहे थे। द्वार पर बलाहक दिखाई दिया। "आओ, बलाहक !" जयाश्व ने कहा, "तुम कहां चले बलाहक के सिर पर छोटा मुकुट था, जो वलय की भांति उसके आधे श्वेत आधे काले बालों को घेरे हुए था। सामने उसमें एक चौड़े फन का नाग बना हुआ था। और उसके वक्ष पर जो मुक्ताहार थे उनमें भी नागाकृति के सुवर्णपदक जैसे मुंप हुए थे। वह सरस्वती तीरस्थ नागोभेद नामक स्थान का निवासी था। वहां के नागवंश की कौरव्य शाखा में उसका जन्म हुआ था। वह स्वभाव का ही जटिल और सूम था। उसकी नाक चपटी और रंग तांबे का-सा था। आंखें तक चमकदार थीं जैसे यौवन का दीपक किसी धुंधले पत्यर के पीछे अभी तक जल रहा था, जिसकी क्षीण आभा दिखाई दे जाती थी। मुख में ताम्बूल खाने से गहरी ललाई थी। वह सदैव अपने पास भयंकर सर्प विष रखता था । धूमिनी उसीकी स्त्री थी और जयाश्व का कुछ काम कर जाया करती थी। वह अपने पति से विशेष प्रसन्न नहीं रहती थी क्योंकि बलाहक चाटुकार और कुटिल दोनों ही था। बलाहक बैठ गया। उसने अपना उत्तरीय उतार दिया। अब उसकी स्यूल मुजा पर नागवलय दिखाई देने लगा। जयश्व का प्रश्न सुनकर उसने एक लम्बा श्वास लिया। जयाश्व समझा, परन्तु उसने बाह्यरूप से अपने व्यवहार में कुछ प्रकट नहीं होने दिया।

·६६ देवकी का बेटा जयाश्व जानता था कि उत्तर में नागों का रसातल में अभी तक व्यापार है, जहां से वे हाटक लाकर बेचते हैं। इनकी भोगवती अत्यन्त सुन्दर नगरी है। जहां ब्राह्मणमित्र नागराज वासुकिवंश रहता है। वाकी, ऐरावत, तक्षक, एलापत्र और सुरस, ब्राह्मण और क्षत्रिों के विरोधी हैं, जो इंद्रप्रस्थ के उत्तर और इधर-उधर फैले हुए हैं। तक्षक को कुछ दिन पूर्व ही खाण्डव वन में शरण लेनी पड़ी है। बलाहक इस समय कुछ सोच रहा था। "आज तुम इतने चितित क्यों हो, बलाहक ?" जयाश्व ने कहा, “क्या फिर गारुडों ने कोई उत्पात करने का विचार किया है ?" बलाहक ने चिढ़कर कहा, "नागों पर गरुड यहां यमुना तीर पर आक्रमण नहीं कर सकते। जिस दिन रमणक द्वीप से युद्ध के बाद नाग यमुना तीर पर आए थे उस दिन वे कुछ सोचकर ही आए थे। ऋषि सौभरि का यहां तपोवन था और मत्स्य जाति रहती थी। गरुडों ने मत्स्यों पर आक्रमण कर दिया था। मत्स्य कबीला उस समय ब्राह्मणों का प्रिय था । तबसे गरुडों को ब्राह्मणों ने भगा दिया था। नाग इसलिए यहां वस गए थे। कालिय वंश बड़ा भयानक था।" "था क्यों बलाहक, वह तो अभी है न?" "नहीं," बलाहक ने कहा, "तुम्हें नहीं मालूम ?" "क्या?" बलाहक ने सांस खींचकर कहा, "ठीक है आयं ! पर मेरी पुत्री नंदा और जामाता कुन्त तो अब कभी न मिलेंगे।" बसाहक की आंखों में पानी भर आया। जयाश्व संवेदना से देखता रहा । बलाहक विचलित पा। जयाश्व जानता था कि कुन्त कालियवंशी नाग था। यह नाग मांसा- हारी नहीं थे और वे यमुना-तट पर प्रभाव बढ़ा रहे थे। "क्यों ?" जयाश्व ने पूछा। बलाहक ने कहा, "क्या बताऊं।" जयाश्य उसको मनोव्यया को समझ गया। परन्तु वह और मुनना वाहता पा। कहा, "क्यों वसाहक ! यह गोप लोग तो महाराज कंस के दास न?"

·देवकी का बेटा ६७ "दास ? नंदगोप आकर स्वयं कर चुकाता है ।" "तो यह लोग इतने उच्छृखल कैसे हो गए ?" "आर्य ! यह तो राष्ट्रनीति है। नंदगोप के दो पुत्र हैं, वलराम और कृष्ण । दोनों ने ही उत्पात मचा रखा है।" "कैसे बलाहक ?" जयाश्व भोला बन गया । और उसका विश्वास प्राप्त करने के लिए कहने लगा, "राज्य का पुराना सेवक हूं, बलाहक ! अंधकश्रेष्ठ महाभोज महाराज कंस मथुरेश की मुझपर असीम अनुकम्पा है, जव महाराज को यह संदेह हो गया था कि देवकी का पुत्र जीवित है तो उन्होंने पहले उत्तर की मातृकाओं की उपासिका बालघातिनी पूतना को नन्दग्राम भेजा था। किन्तु वह वहां से कभी नहीं लौटी। सम्भवतः उसे वहीं लोगों ने मार डाला।" "मार डाला ?" बलाहक ने कहा, "अरे उन लोगों ने शकटासुर और तृणावर्त दैत्य को मार डाला। वे क्या किसी से डरते हैं ? उद्धत और धूर्त हैं वे लोग! गोकुल, क्दावन, अम्बिकावन, और सारा आसपास का प्रदेश खलभला रहा है। मुझे तो डर है कि यह लोग मथुरा को भी चैन से नहीं बैठने देंगे। वत्सासुर, बकासुर, उसका अनुज अघासुर, धेनुकासुर सब गायव हो गए।" बलाहक खांसने लगा। खांसते-खांसते उसकी आंखों में पानी आ गया। जयाश्व देखता रहा। बलाहक ने नाक सिनकते हुए कहा, "और अव कालिय से झगड़ पड़े।" जयाश्व चौंका। पूछा, "नागों से ?" बलाहक कहा, "वृष्णि तो अनार्य द्वेपी हैं। उन्हें तो अनार्यों में निरंकुशता दिखाई देती है। क्यों, छोटी-छोटी बस्तियों से अटकते हैं, जरासंघ से नहीं भिड़ते? और इनके आर्य ही जो कुरुक्षेत्र में साम्राज्य बना रहे हैं सो?" बलाहक ने घृणा से कहा और फिर बोलने लगा, . "यमुना-तट पर अधिकार के लिए झगड़ा बढ़ने लगा। कालियवंशी नागों ने तीर पर अपनी वस्ती बनाई थी। धीरे-धीरे गोपों की गायें उधर जाने . लगीं। मना किया तो नहीं माने । आखिर झगड़ा हो गया। तुम जानते हो हो कि नाग भीरु होता है, पर जब उसे क्रोध हो आता है, तव वह अपने देवता नाग जैसा क्रुद्ध हो उठता है। कालिय वंश के अधिनायक ने कह दिया, .

·६८ देवकी का बेटा कि पक्षी को भी अपनी वस्ती पर से उड़कर नहीं जाने दूंगा।" "अरे!" जयाश्व ने कहा, "फिर?" "फिर" बलाहक ने विक्षोभ से कहा, "झगड़ा गौओं को पानी पिलाने के पीछे शुरू हुआ। गर्मी के दिन थे ही। यमुना में पानी कम था। इधर नाग जल पर अधिकार चाहते थे, उधर गोप गायों को पानी पिलाना चाहते थे। भला बताओ । एक गाय थी ! गोपों के पास गायें तो हैं ही सैकड़ों। वस। नाग-नायकों ने मारकर भगा दिया। अरे! दूसरे दिन देखते क्या हैं कि आगे-आगे कृष्ण है और पीछे स्त्री-पुरुष सारे गोप चले वा रहे हैं । युद्ध शुरू हो गया। नन्दगोप तो कंस महाराज से डर रहा था, परन्तु कृष्ण और बलराम ! कृष्ण तो जाकर सीधा नाग-नायक पर टूट पड़ा । युद्ध भीपण हो गया। कृष्ण जीत गया। सारे नागों को भगा दिया उसने।" उसकी आंखों में अपमान जलने लगा । जयाश्व ने कल्पना की । देवकी- पुन कृष्ण ! बलाहक ने कहा, "वन में दावानल फूट पड़ी। परन्तु कृष्ण आगे आया। उसने सबको कौराल से आग से बाहर निकाल दिया । आयं ! वह तो एकाधिपत्य चाहता है। भिन्न-भिन्न जातियों के देवताओं को वह नहीं मानता । नाग, वानर, अश्व, धेनु, इनका कोई पूजक हो तो हो, यह तो बस वृष्णियों को चाहता है । मैं कहता हूं वह इतना सुसंगठित आयोजन कर रहा है कि उसका मथुरा पर आक्रमण करने का भी दुस्साहस निकट भविष्य में हो जाएगा। वे गंवार गोप तो उसके पीछे आंख मूंदकर पतते हैं । वे किसी सेना से नहीं दवेंगे। वे तो भयानक है । मैं जाता हूं।" "ताम्बूल याते जाओ, वलाहक!" जयाश्व ने अपनी प्रसन्नता छिपाकर कहा। वसाहक ने कान का कुण्डल ठीक करते हुए कहा, "मैं महाराज को सावधान करने जा रहा हूं।" "वे तो प्रासाद में होंगे।" "हो।" बताहरू ने कहा। "मुझे तुमसे सहानुभूति है।" जयादव ने कहा।

·देवकी का बेटा ६६ "सहानुभूति !" वलाहक ने कहा, "सोचो ! पुराने इन्द्र के उपासक साण्डव वन में अभी तक अनेक बस्तियों साथ भाईचारे से रहते हैं, कोई नाग है, कोई असुर है। इधर घृणा मिट रही है । जरामंध, कंस, कुरुक्षेत्र के राजा, तीनों ये साम्राज्य बना रहे हैं । परस्पर घृणा तो नहीं । परन्तु यह लोग कहते हैं निरंकुशता नहीं चाहिए । हमारे नागो के उनहत्तर वंश हैं, जयाश्व ! उनमें कहीं गण हैं, कहीं एकतन्य । परन्तु भिन्न-भिन्न स्थानों पर भिन्न-भिन्न द्वेष-वेप हैं, रीति हैं। जानते हो, कृष्ण क्या कहता है !" "क्या कहता है वह ?" जयाश्व ने पूछा। "वह कहता है," बलाहक ने कहा, "कि यह सारा वैमनस्य इस निरंकुशता और अलगाव के कारण है। वह तो मानता है कि चार वर्ण हैं, ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र। वाकी जातियां भी ऐसी ही हैं । फिर मनुष्य-मनुष्य समान हैं। अपने-अपने वर्ण का काम करो, परन्तु निरंकुश कोई न बनो। तुम समझते हो?" जयाश्व ने अनुवूझ वनकर सिर हिलाया। बलाहक ने कहा, "अरे यह दक्षिण के जो व्यापारी आते है न, इनमें बहुत- से धर्म ऐसे हैं जैसे उत्तर में ऋषभ के पूजक हैं। उनकी यादवों में पूछ हो गई है। वैसे यादवों में अभी ब्राह्मणों का उतना मान नहीं है ।" "बड़ी उलझन है ?" जयाश्व ने कहा। जब बलाहक चला गया, जयाश्व मुस्कराया। उस मुस्कान में एक अपूर्व दीप्ति थी। उसने हाथ उठाकर अंगड़ाई ली और मन ही मन सोचते हुए उठा । उसने कहा, "एक और आहुति मिली। कंस का क्रोध अव सीमाओं का उल्लंघन कर जाएगा। इन्द्र ! क्या सच ही देवकी का पुत्र इतना पराक्रमी है ? चलू में भी तो देखू ।" उसने सिर पर उष्णीश पहना और बाहर निकल पड़ा। कंस गजदंत के सिंहासन पर बैठा था। यह दंत उत्तर के किरात लाए थे। उसे सुन्दरता से दानवों ने बनाया था। दानवों का व्यापार गोदावरी तक फैला हुआ था। महारानी अस्ति और प्राप्ति उसके दोनों ओर बैठी ·७० देवकी का बेटा सोधे हाथ की ओर एक आसन पर अमात्य अक्रूर बैठा था। अक्रूर के चिकने केश मंवर काले थे और तोते की-सी नाक थी। उसके नेत्रों में चातुर्य था। वह कनखियों से उन दासियों को देख लेता था, जो सामने ही मदिरा आ लेकर खडी थीं। एक दासी चमर डुला रही थी। छत से एक बड़ा, पर पतल पहिया लटका था जिसपर काकातूआ बैठा था, जिसे कोई पार्वत्य वन्यक देर गया था। भीतों पर रेशमी चंडातक टंगे हुए थे। एक चांदी के पात्र के खुले हुए चौड़े मुख में से धूम-गंध निकलकर व्याप्त हो रही थी। जयाश्व को देखकर बलाहक मुस्कराया। वह सम्भवतः तब तक अपनी वात कह चुका था। कंस के मुख पर गंभीर चिन्ता थी। जयाश्व तीन बार दंडवत् करके एक ओर बहुत ही भोला बनकर बैठा रहा, जैसे वह कुछ जानता ही नहीं। महारानी प्राप्ति ने कहा, “जयाश्व !" "महारानी!" "तू स्वस्थ है न !" "देवी! वृद्ध का क्या स्वास्थ्य ! मैं तो देवाधिदेव इन्द्र से यही मनाता हूं कि मुझे अव उठा लें।" इसी समय एक दण्डधर ने आकर कहा, "देव ! एक चर उपस्थित है।' कंस ने आज्ञा दी, "ले आ!" चरने जाकर प्रणाम किया। कंस के नेत्रों ने संवाद मांगा। "देव!" चर ने कहा, "संवाद गोपनीय है।" "कहो!" कंस ने कहा, "यहां सब विश्वसनीय व्यक्ति हैं।" "जो आज्ञा प्रम् !" चर ने झुककर कहा, "गोकुल में प्रचण्ड दाबानत फैलाने का यल किया गया किंतु कृष्ण यजवासियों को गायों सहित कौशन से बचा ले गया।" "हूं।" कंस ने कठोरता से कहा। घर पर गया। यह स्वर बन्छा नहीं पा। उसने कहा, "देव, गोर और पृप्ति परसर दवने पुल-मिल गए हैं कि उनमें फूट नहीं पड़ती। कृष्ण नन्दः गोर का पुत्र है। यह गोपों में राजकुमार का-सा सम्मान पाता है । उनका भाई बलराम भी गम यली है। नन्दगोर विद्रोह को प्रथम दे रहा है, ·देवकी का बेटा ७१ महाराज! परन्तु हम उसे पकड़ नहीं सके। गोप सन्नद्ध हैं। नन्दगोप के ही घर पर वसुदेव का वंश आश्रय पा रहा है।" कंस चौका नहीं। गम्भीर बैठा रहा। पूछा, "तेरा नाम ?" "चर हूं देव ! नाम प्रोपक!" उसने फिर एक बार अभिवादन किया। "वहां कौन-कौन है ?" कंस ने पूछा। प्रोपक कहता गया, "वसुदेव की स्त्री पोरवी के बारह पुत्र हैं," और उसे जैसे रट गया था, वह कहने लगा, "भूत, सुभद्र, भद्रवाह, दुर्मद.. "मूर्ख," कंस ने सिंहासन हत्ये पर हाथ मारकर कहा, "बस कर!" चर मौन हो गया। उसका मुख विवर्ण हो गया। अक्रूर ने उसे मूक आश्वासन दिया। महारानी अस्ति चुपचाप बैठी थी। महारानी प्राप्ति ने मदिरा का चपक उठाया। कुछ ढाली और एक चूंट पीकर कहा, "और?" घर ने हकलाते हुए कहा, "मदिरा के..." "ऐं?" प्राप्ति चौंक उठी। उसने समझा शायद वह उसके प्याले की मदिरा के बारे में कुछ कह रहा था." "हां महारानी!" चर ने कहा, "वह भी वसुदेव की पत्नी है। उसके पुत्र नन्द, उपनन्द, कृतक "शूर.." हठात् कंस मुड़ा। पर घबरा गया और उसने कहा, "कोशल्या से केशी, इला से उरुल्वक, धृतदेवा से विवष्ठ'"शान्तिदेवा से श्रम "प्रतिश्रुत, उप- देवा से कल्पवर्ष.. श्रीदेवा से वसु, हंस, सुवंश "देवरक्षिता से गद"सहदेवा से पुरुविश्रुत, रोहिणी से बलराम और देवी मैं मूल गया..." कंस की भौं अराल हो गई थी। चर रुक गया। अस्ति ने कहा, "यह संवाद तुझको अब ज्ञात हुआ है, चर? पहले क्यों नहीं लाया!" "देवी ! उनके यहां नया आदमी घुसने ही नहीं पाता। अबकी बार मैं भिक्षुक बनकर जा सका। परन्तु कृष्ण के सामने आने के पहले भाग आया। वह तो देखकर समझ जाता।" "वह इतना चतुर है ?" प्राप्ति ने कंस से कहा। "हां देवी !"चर ने कहा, उसने पड़ोस के सब शत्रु मिटा दिए हैं। अस्ति ने कंस की ओर टेढ़ी आंख से देखा । कंस ने इशारा किया, जैसे ·७२ देवकी का बेटा चर ने वह जानता था। वह कुछ देर साचता रहा । फिर उसने सिर उठाकर कहा, "चर!" चर भयभीत हुआ। "यह हम जानते हैं।" कंस ने कहा, "परन्तु उसके साथ कौन है ?" "देव ! जितने राज्य के शत्रु हैं, विद्रोही हैं, वृष्णि और अंधक व्यापारी हैं, जो अधिक कर के विरोधी हैं... चर नहीं कह सका । कंस गरजा, “अर्थात् जितने राहों पर भटकते कुत्त, गंदे और मूर्ख हैं, वे सब उसकी ओर हैं ? और हमने अधिराज प्रलम्व को भेजा था। उनका क्या हुआ ?" 'देव!" चर ने मुंह खोला और भय से चुप हो गया। "आर्य !" अस्ति ने इशारा किया। कंस ने हाथ उठाकर कहा, "अभय !" अक्रूर संभलकर बैठ गया । जयाश्व और बलाहक झुक गए। "महाराज !" 'कहा "कृष्ण के सखाओं और बलराम ने असुर- श्रेष्ठ प्रलम्ब की हत्या कर दी।" "चर!" कंस गरजा । अस्ति आवेश में तनकर बैठ गई। महारानी प्राप्ति का हाथ कांप गया और मदिरा प्याले में से उनकी जंघाओं पर गिर गई। अक्रूर के नेत्र झुक गए। बलाहक ने आंखें फाड़कर देखा। जयाश्व चुप बैठा रहा। उसे लगा, वह आश्चर्य से पागल हो जाएगा। यह गोप ! वह कृष्ण ! क्या है उनके पास ? संगठन ! शक्ति ! हृदय में विश्वास ! पाप से घृणा । नाग बलाहक ऐसे देख रहा था, जैसे, मैंने तो पहले ही कहा था। कंस ने दोनों हाथों पर गाल रख लिए थे और वह चिंता में डूब गया था। "देव !"प्रोपक ने निर्भीकता से मोन तोड़ दिया। अस्ति ने कहा, "अभी दुःसंवाद शेष है ?" "देवी!" चर ने कहा, "अच्छे-बुरे का निर्णय प्रभु ही करेंगे । मेरा काम संवाद देना है। आपकी आज्ञा शिरोधार्य है।" "नहीं चर!" अकर ने कहा, "केवल अच्छे संवाद सुनाकर चाटुकारिता करनेवाला घर स्वामी का सुहृदय नहीं है । उसे तो हर तरह की बात बतानी चाहिए। तुम कहो! महाराज सुनेंगे।"

·देवकी का वेटा ७३ "देव!" चर ने कहा, "वे किसी बाहरी आदमी को अपने भीतर मिलाने के पहले परखते हैं।" प्राप्ति ने पूछा, "उनको हमारे आदमी की पहचान क्यों कर होती है ?" "देवी!" प्रोपक ने कहा, "अनेक मथुरा के वृष्णि वहां है जो पहचान लेते हैं। अपराध क्षमा हो! वे महाराज उग्रसेन की छाया में फिर से गण बनाना चाहते हैं।" कंस ने सिर हिलाया। महारानी अस्ति ने कनखियो से चुपचाप अक्रूर की ओर देखा, किंतु वह भावहीन-सा बैठा था, जैसे वह कुछ भी सोच नहीं रहा था। " "महाराज!" चर कहता गया, "उन्हें मथुरा की गतिविधियों का बहुत ज्ञान है, महाराज! मैं तो यहां तक कह सकता हूं कि उनके आदमी प्रासाद में हैं। हम सेना भेज- कर भी जीत नहीं सकते, क्योंकि एक तो वहां घने वन हैं, दूसरे वे सव लड़ने को तैयार हैं, तीसरे नन्दगोप अपने पुत्र को बढ़ावा देता है, चौथे हमारी सेना में उनके आदमी हैं।" "तू झूठ कहता है।" कंस ने कहा । चर ने कहा, "मैं आपके पराक्रम को जानता हूं। मुझे मृत्यु से खेलने की आवश्यकता नहीं है।" कस प्रसन्न हुआ। "प्रासाद में ?" अस्ति ने पूछा। "होगा," प्राप्ति ने दासी को इंगित करके कहा, "दो-एक कोई होगा।" दासी मदिरा ढालने लगी। "देवी !" चर ने कहा, "आप मानेंगी कि मेरे पास इस समय प्रासाद, बन्दीगृह और धर्माधिकरण के ऐसे विश्वसनीय पात्रों के सैतालीस नाम हैं जो कृष्ण के पास मथुरा पर आक्रमण करने का निमंत्रण भेज चुके हैं ?" "प्रमाण दे सकते हो?" अक्रूर ने मन ही मन कांपकर पूछा। उसे याद आ गया था कि वह उग्रसेन से छिपकर मिला था । आखिर तो वृष्णि था और देवकी के पति का पुराना सहपाठी था । "दे सकता हूं आर्य !" चर ने कहा, "मैं इन समस्त षड्यन्त्रों के सूत्रधार का नाम बता सकता हूं।" 4 ·७४ देवकी का बेटा "शीघ्र कहो!" कंस ने चिल्लाकर कहा। "आर्य जयाश्व !" चर ने सिर झुकाकर कहा और चुप हो गया। आश्चर्य से कंस के नेत्र विस्फारित हो गए । वह विश्वास करने के लिए विवश किया जा रहा था । अक्रूर के नेत्र स्थिर हो गए थे। महारानी प्राप्ति का चढ़ता नशा हिरन हो गया था। महारानी अस्ति थकी हुई-सी बैठी रह गई थी। उसके कञ्चुक की गांठ ढीली पड़ गई थी। वह झुकी तो लुटरी लुढ़ककर कंधे पर खुल गई । मदिरा-पात्र पकड़े खड़ी दासी के हाथ कांप गए और पात्र गिरते-गिरते बचा। बलाहक का मुंह फट गया था। किन्तु जयाश्व अविचलित बैठा था। उसने कुछ भी नहीं कहा । जब कंस ने आग्नेय नेत्रों से उसे घूरा तो जयाश्व ने धीरे से कहा, "महाराज ! यह वृष्णियों का कोई चर है जो उनकी शक्ति का आडम्बर दिखाकर हम लोगों को आतंकित करने आया है। इसे हम लोगों में फूट डालने को भेजा गया है।" जो नेत्र अभी तक जयाश्व पर टिके हुए थे, वे सब फिर चर पर टंग गए। और इसबार सबकी दृष्टि में जघन्य हिंसा थी, जैसे वे सब उस चर को जीवित ही जला देना चाहते थे। किंतु चर प्रोषक निर्भीक था। महारानी अस्ति ने गंभीर स्वर से कहा, "प्रमाण! "प्रस्तुत है !" कहकर चरने कपड़ों में हाथ डाला और एक मरकतजटित अंगूठी निकालकर महारानी के हाथ में देते हुए कहा, "आर्य जयाश्व के पास इस समय भी ऐसी ही एक अंगूठी होनी चाहिए। यदि नहीं है, तो दासानुदास प्राणदण्ड के लिए उपस्थित है।" प्रोपक की गर्वोक्ति का प्रभाव पड़ा। वह निर्भय था। कंस ने जयाश्व को देखा किंतु उसके कुछ कहने के पहले ही महारानी अस्ति ने भी हिलाई और चार मागध सैनिकों ने विद्युत वेग से झपटकर जयाश्व को पकड़ लिया। कुछ ही देर बाद एक सैनिक ने महारानी के चरणों पर अंगूठी फेंक दी। अस्ति मुस्करा दी। उसने चर की ओर देखा जो लोलुप दृष्टि से उसकी यक्षदेश में " ·देवकी का बेटा ७५ बनी, चौड़ी सुवर्ण की रलजटित रसना को देख रहा था। अस्ति ने रशना खोलकर उसकी ओर फेंक दी। वह भारी धी। प्रोपक उसके पांवों पर लोटने लगा। बलाहक ने देखा कि मागधों ने जयाश्व के हाथ पीछे की ओर देखते ही देखते बांध दिए और कारागार की ओर से चले । जयाश्व अब भी मुस्करा रहा था। उनके चले जाने पर चेतना लौटी। सबने जैसे एक-दूसरे को फिर से पहचाना । आतंक से ग्रस्त दास-दासियों के मुख पर स्वाभाविकता लौट आई । प्राप्ति ने कहा, महारानी प्राप्ति ने कहा, "आय्यं जयाश्व ही विद्रोही हैं तो फिर विश्वसनीय कौन है, महाराज!" अक्रूर ने कहा, "देवी! विश्वास तो एक नौका है, उसे सदैव परिस्थिति की लहरों के झटके लगा करते हैं।" अस्ति ने होंठ काटा। "रातों-रात सब प्रधान पदों पर, महाराज, मागधों को बिठा दें। संकट में यह नयी मर्यादा स्वीकार करनी ही होगी।" अक्रूर ने निर्भीकता से कहा, "देवी ! कल ही यादव साम्राज्य को पलट देंगे। हम अंधक श्रेष्ठ कंस के सेवक हैं, मागधों के दास नहीं हैं । स्वयं महा- राज कंस भी किसी मागध के अनुचर नहीं हैं । स्वतन्त्र सार्वभौम सत्ता के स्वामी हैं। वे पराक्रमी हैं। यादवों को भी पुरानी परम्परा है। हम मागधों के जामाता-कुल के वीर हैं। महाराजाधिराज जरासंध की पुत्रियां हमारे कुल- सूर्य के वीर्य को गर्म में धारण करने को क्षेत्र बनकर आई हैं। वे यहां किसी मागध को क्षेत्रन बना देंगी तो भीषण विप्लव खड़ा हो जाएगा। आज जो स्वामिभक्त यादव हैं वे भी कल रक्त की नदियों में स्नान करने के लिए विह्वल हो उठेगे।" प्राप्ति चिल्ला उठी, "महाराज, इस दुर्मुख को प्राणदण्ड दें !" कंस सकते में था । अस्ति समझ गई । वात गलत थी। उसने दासियों से कहा, "प्राप्ति को ले जाओ। ये अधिक मदिरा पी गई हैं। इन्हें स्नान करा- कर, इनके अंगों पर अंगराग का लेप करो। अमात्य अक्रूर ठीक कहते हैं.

·७६ देवकी का बेटा न प्राप्ति को आभास हुआ कि वह गलती कर गई है। परन्तु उसने कहा, "अमात्य ! क्या है तुम्हारी परम्परा! यही न, कि कुछ धनी यादव क्षत्रिय मिलकर अपना मतदान दें और राष्ट्र की रक्षा तक न कर सकें ! यदि महाराज कंस न होते तो क्या आज शूरसेन देश इतना समृद्ध होता !" "देवी !" अक्रूर ने उसी तुले हुए स्वर से कहा, "यदि कंस को हम न चाहते तो उनकी सेवा भी न करते । समृद्धि और शांति राजा का कर्तव्य है, इसीलिए प्रजा उसे सम्मान और कर देती है, वह ऐसा करके कोई उपकार नहीं करता । राजा प्रजा का प्रहरी है, भोक्ता नहीं।" "तो यह पड्यन्त्र क्यों हो रहे हैं ?" प्राप्ति ने कहा। "अपराध क्षमा हो देवी !" अक्रूर ने कहा, "प्रजा मागध परम्परा का विरोध करती है । मागध प्रजा को लूटते है ।" "तुम झूठ कहते हो !" प्राप्ति चिल्लाई। कंस ने अस्ति की ओर देखा । अस्ति ने मुस्कराकर कहा, "महामात्य ! महारानी की वात का बुरा न मानें । वे अपने पति के लिए आशंकित होकर प्रेम के कारण सब कुछ भूल गई हैं ? आप पुरुष है। पुरुषों से मंत्रणा करें।" बात को संभलते देखकर कंस आगे बढ़ा और कहा, "अमात्य ! मेरे साथ आएं।" कंस बढ़ गया था। उसके आगे-आगे दिन में ही छः दास उल्का जलाए बढ़ चले। अक्रूर समझ गया, वह वंदीगृह मे जा रहा था। अऋर पीछे-पीछे चला। उसने देखा, आगे दस प्रतिहारी शौरसेन के थे, पीछे वीस मगध के । उसने क्रोध और विक्षोभ से होंठ काट लिया। जब एकांत हो गया और केवल दो मागध दासियां रह गईं, अस्ति ने कहा, "अनुजे! तू वड़ी आतुर है ?" "मैं सह नहीं सकी।" छोटी ने कहा । "यह स्त्री की निर्बलता है। राष्ट्रनीति और वालक को प्रसव देना, दो भिन्न वाते हैं। पहली में बोलने की आज्ञा नहीं, दूसरी में चाहे जितना चिल्ला सकती है। समझी !" "तो तुम बताओ, यहिन ! वसुदेव-देवकी को अभी तक क्यों छोड़ रखा ·देवकी का बेटा ७७ - "यह राष्ट्रनीति है, प्राप्ति ! पच्चीस वर्ष में फिर विद्रोह उठा है । इस को कुचलने के लिए बुद्धि और कौशल चाहिए। जिस समय कंस ने उग्रसेन को बंदीगृह में डाला था, वह अठारह वर्ष का था। आज उस बात को पच्चीस वर्ष हो गए। जानती है, नयी पीढ़ी तैयार हो गई। कृष्ण सोलह वर्ष का हो गया है।" "वह कौन है ?" "नन्दगोप का पुत्र ।" "तुम उसे कैसे जानती हो?" "मैं अड़तीस वर्ष की हूं, निस्सन्तान हूं, प्राप्ति ! तेरे एक पुत्र है । तू उसमें उलझी रहती है, मैं किसमें उलझं ? मैं राज्य में उलझी हूं। देख, मेरा यौवन ! कोई कह सकता है कि मैं तीस वर्ष से अधिक हूं? तू मुझसे दो वर्ष छोटी है, 'परन्तु चालीस की लगती है।" "फिर होगा क्या?" "विप्लव !!"प्राप्ति चौंक उठी । "डरपोक !" अस्ति ने हंसकर कहा, "जरासंध की दुहिता होकर कांपती है ? अव वह पचपन वर्ष का है। लेकिन कोई देखे तो मेरे पिता को । शत्रु थर-थर कांपते हैं । यादव प्रयत्न कर रहे हैं। देखें कौन जीतता है। ईपा- मुखी !" दासी ने कहा, "स्वामिनी !" अस्ति ने हाथ फैला दिया। दासी ने मदिरा से भरकर चपक दे दिया। यह गट-गट करके पी गई और कहा, "ईपामुखी! आर्य सुनामा, न्यग्रोध, कङ्क-शङ्क, सुहू, राष्ट्रपाल, सृष्टि, तुष्टिमान की पत्नियों को मेरा निमंत्रण दे आ । मेरी देवरानियों से कहना कि तुम्हारी जेठानी ने आपानक नृत्य और संगीत के लिए बुलाया है। महारानी नहीं कहना, समझो ! कंस का परिवार भी तो मागधों से चौंकता है।" वह इंसी और फिर प्याला भरवाने लगी। भनेक तोरण पार करके जब कंस आगे बढ़ा तो अफर ने उसके साथ तीन ·७८ देवकी का बेटा परके और विशाल प्रांगों को पार करके देसा, सामने ही बंदीगृह का भीपन द्वार था। बंदीगृह की पुरानी प्राचीरों पर काई जम गई थी। अकर को पुराने प्रकोष्ठों में से पुरानेपन की गंध आने लगी । कपोत फरफराकर उड़े और वहीं कहीं अधेरे में छिप गए। कहीं भीतर से ही सिहों को गर्जना सुनाई दी, जो सायद किसी बंदी को सा चुके थे। द्वार सुल गया । प्रहरियों ने घुटने टेककर अभिवादन किया। बाधि- कारिक वृहत्सेन ने मार्ग दिखाया। गृहपुरुप प्रमाय ने उन्हें भूमिगमस्य प्रकोष्ठ में ले जाकर सड़ा किया, जिसे देखकर भ्रम होता था कि यह पर्वत काटकर बनाया गया है। दीपं पापाणों की कठोर छाया में, जहां उल्का का फरफराता प्रकाश कांप रहा था, वहां एक पफ था। उसपर उस समय कोई बंधा हुआ नही था। उसके बगल में दो लोहे की कड़ियों से हाप ऊपर को बंधवाए हुए युद्ध जयाश्य खड़ा था। उसका सिर झुका हुआ था। उसका शरीर नंगा या। सामने एक दाण्डिक इस समय हाथ में कशा (कोड़ा) लिए खड़ा था। महाराज कंस को देसकर जयाश्व ने सिर उठाया। कंस के नेत्र उस धूमिल आलोक में चमक रहे थे। उनमें अत्यन्त क्रोध था, जैसे वह उसे आंखों से ही निगल जाना चाहता था। जयाश्व के शरीर पर कशापात के चिह्न थे, सारा स्वेदा शरीर रक्त के बहाव से अजीब-सा लग रहा था। कंस समझ रहा था कि जयाश्व डर जाएगा। अक्रूर ने तिरछी दृष्टि से जयाश्व को देखा और आंखें झुका लीं। जयाश्व हंसा । उस हास्य में एक भयानकता थी। जीवन की लम्बी यात्रा का चला हुआ यात्री, जो थक चुका था, आज जैसे अपनी सारी यातना ही उंडेलने को तत्पर हो उठा था। अवर सिहर उठा। रक्त की लीके जयाश्व के होंठों के कोनों से मुंह के दोनों ओर वह आई थी। "बृहत्सेन !" कंस ने कहा। "आज्ञा, प्रमु! "इस वृद्ध ने कुछ बताया ?" "नहीं, देव !" "वल-प्रयोग किया था?" "रक्त ही साक्षी है, देव !" ॥

·देवकी का बेटा ७६ . "यातना दी थी?" "उतनी जितनी से यह मरे नहीं।" "फिर भी इस कुत्ते ने कुछ नहीं बताया ?" "कुत्ते को क्यों अपमानित करता है, मूर्ख !' जयाश्व ने रक्त थककर कहा, "कुत्ते में ज्ञान नहीं होता, किन्तु तू कुत्ते से भी जघन्य है, पापी ! नराधम ! अंधक-कुलांगार ! तूने शौरसेन देश को जरासंध की पुत्रियों के कहने से दासता के बन्धन में जकड़ दिया है। तूने अनार्य दैत्य, दानव, असुर, नाग और राक्षसों से मियता करके धन और सम्पत्ति के लिए कुल और गण का नारा कर दिया। भोज के पवित्र वंश को तूने ठोकर मारी है. नीच ! तूने यादवों की पवित्र कुमारियों पर बलात्कार किए हैं, तूने कृपकों से छठे भाग से भी अधिक कर लिया है, तूने व्यापारियों को लूटा है, तूने कर्मकरों को कुचला है। तूने यादव स्वतन्त्रता को मागधों के पैरों के नीचे रुंदवा दिया है।" "नीच !" कंस गरज उठा। "नीच मैं हूं!" जयाश्व ने चिल्लाकर कहा, "अपनी बहिन के अवोध बालकों के हत्यारे ! तू मुझे नीच कहता है ! इन्हीं प्राचीरों में कहीं तेरा जन्मदाता उग्रसेन भी बन्दी है।" और जयाश्व चिल्लाया, "गणाधिपति आर्य उग्रसेन ! देखते हो ! तुम्हारा यह अपम पुत्र पाप करके भी लज्जित नहीं है ! जपन्य कुत्ता!" "और जयादव ने रक्त थूका, फिर जलते नेत्रों से पूरता हुआ कठिन विप की गम्भीर हंसी गुंजाने लगा! कंस पकिन-सा देखता रहा। अफर पीछे हट गया था। दाण्डिक की कसा हवा में घटाक्-घटाक् गूंजी और जयाश्य के शरीर को छीलने लगी। वृद्ध ने नानाद किया और फिर उसका सिर झुका, परन्तु उसने नीचे का होंठ पर उठाकर कहा, "कंस! तू समझता है, तू मुझे मारकर इस भयानक तूफान को रोक देगा, वो सुसे ही नहीं, मूर्ख! तेरे जरासंघ तक को उसटकर फेंक देगा । अत्याचारी ! नस पर ! तूने जिस देवकी के पुत्रों को कारागार में पोप उछाल-उछालकर मार दाता पा, पाद है न, उसीका पुत्र'"उसी देवी का पुत्र है वह वन-प्रोवर में से उठवा हुमा कुष्म। वह बंगार ही एक दिन ग्याला बनकर तु पाट पाएगा। यह भोपन कारागार और तूफानी यमुना ·५० देवकी का बेटा पर तो जन्म लेते ही विजयी हो गया था। वज्रमूख ! उसीने तेरे विरुद्ध इतना बड़ा संगठन किया है कि यदि तेरी सारी वाहिनी वहां जाकर युद्ध करे तो भी तू जीत नहीं सकता, क्योंकि 'कृष्ण-कृष्ण' की पुकार करके सारी मयुरा में तेरे विरुद्ध भीषण आग सुलग रही है। शीघ्र ही ऐमा भयानक विस्फोट होगा कि तू और तेरा साम्राज्य धूलि के ढेर की तरह उड़ जाएगा "वृहत्सेन ! कंस कठोर स्वर से गरजा। जयाश्य केवल हंस दिया । कंस ने उत्तेजित होकर कहा, "इसे चक्रमास में अंगभंग करके, खण्ड-खण्ड करके, राजमार्ग पर चील-कौओं को खिला दे।" दास वृद्ध को खोलने लगे। जयाश्व ने निर्भय स्वर से कहा, "मूर्ख! तेरा नाश तेरे सिर मंडरा रहा है, तेरा काल देवकीपुत्र कृष्ण जिस दिन जान जाएगा कि वह देवकी का पुत्र है उसी दिन सारा गोकुल, वृन्दावन और समस्त गोपजन टिड्डियों की तरह टूट पड़ेंगे और उस भीषण प्रतिहिंसा में तेरे प्रासाद की इंटें वजने लगेंगी। अभी भी वह जीवित है..." अफर ने सुना तो प्राचीर को पकड़ लिया। देवकीपुत्र ! कृष्ण ! वह जीवित है ! बस उसे मालूम होने की देर है कि वह देवकीपुत्र है ! नन्द और उसकी स्त्री ने बताया नहीं ? क्यों? जयाश्व चिल्लाया, "तेरी मृत्यु दूर नहीं है कंस"तेरा शत्रु जीवित है. हम सब मिट जाएंगे, परन्तु वह नयी शक्ति नहीं मिटेगी."तुझे सेना पर गर्व है, तो वहां जन है । तू जन को कुचल सकेगा, मूर्ख. "गण अमर है"गण शाश्वत किन्तु तब तक दासों ने जयाश्व को चक्र पर कसकर बांध दिया था। देखते ही देखते एक बलिष्ठ दास ने चक्र को घुमा दिया और वृद्ध के शरीर के टुकड़े-टुकड़े हो गए, लहू के फव्वारे छूट निकले, जिनसे लाल रंग का चक्र एक बार फिर आर्द्र हो गया। अक्रूर की आंखें मिच गई । कंस के नेत्र भय से पागल के-से फटे रह गए। जयाश्व का सिर लुढ़ककर पांवों के पास आ गिरा या। अब भी वह निर्भीक लगता था, आंखें जलती हुई." कंस ने देखा। उसे लगा जैसे वह कटा हुआ सिर फिर चिल्ला पड़ेगा और उसे लगा जैसे बन्दीगृह की भीषण प्राचीरों से प्रतिध्वनि आ रही थी- "गण.शाश्वत है.. .. गण अमर ·देवकी का बेटा ८१ वह थर्रा गया। . रात हो गई थी। प्रासाद में दीप जल गए थे। विशाल कक्ष में महाराज कंस व्याकुल-सा घूम रहा था। आज उसका मन चंचल हो उठा था ! मंधित मदिरा का पूरा चपक पीकर भी उसे शान्ति नहीं मिली थी। वार-बार जयाश्व के वे वीभत्स नेत्र सामने आकर घूरने लगते थे । चामरग्राहिणी को उसने स्वयं हटा दिया था। कंस का हृदय उद्विग्नता से कभी फूलता था, कभी गिरता था। सामने भित्ति पर अनेक शस्त्र टंगे थे। उसका ध्यान उघर नहीं जा रहा था। उसकी दृष्टि सामने के भित्तिचित्र पर अटक गई थी। चित्र में इन्द्र ने वृत्रासुर को वचप्रहार से मार डाला था। कंस देखकर थर्रा उठा। और यही उद्वेग उसे पहले से भी अधिक आतुर बनाने लगा। बाहर अब वीणा बजने लगी । उस कोमल स्वर को सुनकर कंस को एक संवल मिला। स्वर में सिसक थी, पहले उसपर मनुहार छाया और फिर विभोर विकास। किसीका स्वर फिर गूंजा। कंस ने कान लगाकर सुना। वीणा अब और भी तेजी से वजने लगी थी। भीतर कहीं स्त्रियों की खिल- खिलाहट और नृत्य की नपुरध्वनि गूंज रही थी। तभी द्वार पर दण्डधर ने झुककर कहा, "देव ! असुर श्रेष्ठ अरिष्ट, श्रीमान् सुदर्शन नाग और श्रीमान् शंखचूड यक्ष, मल्लश्रेष्ठचाणूर और मुष्टिक दर्शन के लिए उपस्थित हैं ।" "आर्य अक्रूर भी हैं ?" कंस ने पूछा। "देव ! अभी उन तक संवाद नहीं पहुंचा।" "तो रोक दे। अभी मत बुला । समझा ! पहले मैं इनसे बात कर लूं। सुदर्शन नाग नन्द-ग्राम से कितनी दूर रहता है ?" "निकट ही है, देव ! "तो उसे नन्दगोप को पकड़ने भेजूंगा । ठीक है ?" दण्डधर ने कहा, "आर्य! ठीक है। मैं भी उनपर दृष्टि रखने चला जाऊंगा।"

·८२ देवकी का बेटा "ठीक है ।" कंस ने कहा । दण्डधर वास्तव में छिपा हुआ चर था। "और" कंस ने पूछा, "केशी और व्योम को नहीं बुलाया?" "वे कल आ सकेंगे, देव !" "उनको क्या काम ठीक रहेगा?" "देव, उन्हें तो छिपकर मारने का काम दीजिए क्योंकि वे दोनों देश बदलने में निपुण हैं ।" "ठीक है," कंस ने कहा, "और शंखचूड़ क्या करेगा?" "देव ! वे गुप्त घात करने में निपुण है।" "हूं।" कंस ने कहा, "यक्रूर का कोई संवाद है ?" "देव, पता नहीं चलता।" "क्यों?" "मैं कह नहीं सकता। वे आर्या देवकी से मिले थे।" "देवकी से ?" कंस ने चौंककर कहा, "तब तो वसुदेव और देवकी को बन्दी बनाना होगा । अकूर को पकड़ा जाए तो?" चर ने कहा, "देव ! अनर्थ हो जाएगा। मैं मागध हूं। राष्ट्रनीति देख चुका हूं । सम्राट जरासंघ ने मुझे पाला है । अक्रूर को आप काम में लाइए । नन्दगोप को और कृष्ण को वह ला सकता है।" "कसे? "आप अक्रूर को प्रेम से भेजें कि वह उन्हें राजधानी ले आएं। फिर विद्रोही कुचल दिए जाएंगे।" !' अभी प्राचीर के पीछे कोई पगध्वनि सुनाई दी। नप्तक दौड़कर गया। लौटा तो कंस ने पूछा, "कोन था?" "कोई नहीं, देव ! मुझे संदेह हो गया था।" "अच्छा, उन्हें ले आ।" कंस ने कहा। नप्तक चला गया। कुछ ही देर में वे सब आ गए और उन्होंने कंस को अभिवादन किया। ये सब बैठकर परामर्श करने लगे। नप्तकद्वार पर घड़ा रहा। "साधु नप्तक! साधु ·देवकी का बेटा ८३ इसी समय द्वार पर महारानी अस्ति दिखाई दी। उसने कहा, "आर्य! सेना का पांचवा गुल्म सरास्त्र भाग गया है, कहते हैं वह कृष्ण की शरण में चला गया है।" सब चौंक उठे। तब अस्ति ने हंसकर कहा, "आर्य! मैंने कहा था, न! साम्राज्य दो तरह से बनते हैं। बल से और छल से। और इस समय..." नप्तक ने कहा, "छल की आवश्यकता है।" महारानी ने प्रसन्नता से गले का मुक्ताहार उतारकर उसकी ओर फेंक दिया। ५ वर्पा आ गई। सूर्य और चंद्रमा पर बार-बार मण्डल बैठने लगे । खरतर मेघावलियों में प्रचण्ड निनाद करके बिजली काँध-कौंधकर कडकने लगी। ग्रीष्म से उत्तप्त वसुंधरा वर्षा की खड़ी झड़ी से झंकृत होकर ताल-तलयों में उमंग-भरे हास किलकाने लगी। रात्रि की गंभीर निस्तब्धता में कृष्ण व्याकुल-सा शैया पर उठ बैठा। बाज मन उद्विग्न हो रहा था। नींद नहीं आ रही थी। अभी सांध्य-वेला में जब वह गोप-मंडली में था तव कंस-विरोधी सहस्रों गोपों में उसने कंस के अत्याचारों की भयानकता को गरज-गरजकर सुनाया था। और लौटते समय जव भाभी राधा, वृषभानु की पुत्री, ने उसे एकांत में ले जाकर अपने वक्ष से लगाकर उसका मुख अतृप्त नयनों से देखा था तव वह लज्जित हो उठा था। दोप राधा का नहीं था। बचपन में जब कृष्ण सात वर्ष का था, तब ही वह एक दिन नहाती कुमारियों के वस्त्र लेकर छिप गया था। तब उसने कुमारियों को नग्न निकलकर, जल से आने तक, तंग किया था। आज वह बचपन की बात फिर याद आ रही है और कृष्ण लजा रहा है। वे बचपन के दिन कितने ऊधम के थे, कितने उच्छृखल थे ! वे भाभियां जो उससे दो-दो, तीन-तीन वर्ष बड़ी थी, उससे अब दूसरे प्रकार का व्यवहार क्यों करती थों! . और बलराम की बात भी कितनी अजीब है ! क्या वह नंदगोप का पुत्र ·८४ देवकी का बेटा नहीं है ? वह भी वसुदेव का ही पुत्र निकला ! आज कृष्ण ने स्वयं रोहिणी को पितामही से बात करते सुना है। और वह क्या रहस्य था, जो माता रोहिणी ने कृष्ण की पदचाप सुनकर छिपा लिया या। कृष्ण शैया से उठकर घूमने लगा। वह सोच रहा था। कृष्ण बांसुरी बजाता है और गोपियां आ जाती हैं। इस सब स्नेह का अंत क्या है ? इसकी परिधि कहां है ? एक ओर यह गहन प्रेम है और दूसरी ओर यह संघर्षमय जीवन है, जिसका प्रवन्ध समस्त रूप से उसीके कधों पर आ गिरा है। वन के वासी सब कंस के विरोधी हैं । कंस वसुदेव का शत्रु है। क्या ही अच्छा हो यदि कंस मारा जाए । कृष्ण को क्या है, वह तो मथुरा नहीं जाएगा। वह नंदगोप की जगह गोप बन जाएगा और फिर एकांत वनों में बांसुरी बजाता हुआ गोपियों के साथ गायों में जीवन बिता देगा। बलराम और सब चले जाएंगे। यह सब तो राजकुल के लोग हैं; वैभव में जाकर ये कितने सुखी होंगे! और कृष्ण ! वह क्या पिता नंद और माता यशोदा की छाया में दुख पाएगा ? नहीं ! वह सोचने लगा। पहले नंदगोप के पास मधुरा से कुछ लोग आया करते थे। उनमें से कितने ही लोगों के विषय में सुना गया था कि कंस ने उन्हें मार डाला। आकाश में नक्षत्र वादलों के बीच में निकल आए थे। यह क्यों चमकते हैं ? क्योंकि यह देवता है ! पुण्य करने से मनुष्य की बात्मा देदीप्यमान हो जाती है । यह देवता है । इंद्र भी तो देवता है। अग्नि, यम, सूर्य, अश्विनीकुमार, यह सब हमारा संचालन करते हैं परन्तु इनका संचालन कौन करता है ? यह सारी सृष्टि किसके नियमन से चलती है ? कृष्ण एक वृक्ष की डाली पर पीठ टेक उठा। वृक्ष छत पर झुक आया था । कृष्ण ने सोचा। यादव अंशुमान उज्जयिनी से आया है। कहते हैं वहां सांदीपनि ऋपि बड़े जानी हैं । वह तो घोर आङ्गिरस से मिलकर आया है, जो कहते हैं कि यह समस्त सृष्टि एक साम संगीत है। अंशुमान कहता है कर्म ही सब कुछ है । मनुष्य अच्छे कर्म करता है तो अच्छे फल पाता है, बुरे कर्म करता है तो बुरे ·देवकी का वेटा ८५ फल प्राप्त करता है । यदि अच्छे और बुरे कर्म ही से मनुष्य सुख-दुख प्राप्त करता है तो देवता क्या करते हैं ? हम देवताओं की उपासना क्यों करते हैं ? अंशुमान कहता है कि मद्र में सव वर्गों के लोग ब्राह्मणों की ही भांति यज्ञ करते हैं। कृष्ण को याद आया। साल-भर से ब्राह्मण लोग कंस की छत्र-छाया में उसके साम्राज्य के मंगल के लिए मथुरा से बाहर यज्ञ कर रहे हैं । ब्राह्मण कितने दम्भी हैं। उनमें कुरुक्षेत्र के ब्राह्मण तो अपने सामने किसीको कुछ समझते ही नहीं। वे कंस के दासों से क्या अच्छे हैं ? वे तो गोपों के विद्रोह का विरोध करते हैं । किन्तु मद्र में ब्राह्मण सर्वश्रेष्ठ क्यों नही हैं ? तो क्या यह ब्राह्मणत्व भी समयानुकूल बदलने वाला रहा है ? और अंशुमान कहता था कि मद्र में स्त्रियां चाहे जिस पुरुप से स्वतंत्रता से संभोग करती हैं । गोपों में उसी प्रकार यद्यपि उतनी स्वतंत्रता नहीं है, फिर भी इसे बुरा नहीं समझते । परन्तु मथुरा में, कहते हैं, संभोग ही स्त्री की पवित्रता का प्रमाण है। ऐसा क्यों ? कुरुक्षेत्र में तो स्त्रियां स्तन खोलकर भी बाहर निकल पातीं। अपने गोपों में तो ऐसे नियम नहीं हैं ! तो क्या यह नियम बदलते रहते हैं ?. कृष्ण का मस्तिष्क विचारों से भारी हो गया था। वह फिर शैया पर आ लेटा । आकाश की ओर सिर उठाए पड़ा रहा। तभी एक हल्की-सी पगचाप सुनाई दी। अंधकार में एक छाया पास आ गई। देखा वृषभानु की पुत्री राधा थी। "कोन ?" कृष्ण ने पूछा। "मैं हूं राधा।" आनेवाली ने धीरे से कहा। "क्या है ?" "धीरे बोलो।" "इस समय क्यों आई हो?' "तुझे देखा था। आकाश के नील पर एक छाया-सी दिखाई दी। सोचा। । ठीक ही निकला।" "क्या?"

·४ देवकी का बेटा वह शय्या पर बैठ गई। "तू सोता क्यों नहीं?" "नींद नहीं आती।" "अच्छा," राधा हल्के से हंस दी। और कहा, "तब तो तेरा वचपन बी- गया, देवर !" और उसने कृष्ण के कपोल पर स्नेह से हाथ फेरा। कृष्ण लजा गया। कहा, "क्या करती हो ! भ्रातर देखेंगे।" "तो क्या हुआ।" सुना है।" "तू उनकी स्त्री है, न?" "पर तेरी भाभी भी तो हूं।" कृष्ण ने पूछा, "भाभी! क्या यह सत्य है ?" "क्या कृष्ण ?" "यही, कि पहले गोपियां चाहे जिस गोप से रमण करती थीं !" "मैंने भी "फिर यह परम्परा कैसे छूट गई !" "पता नहीं। पर सुना है कि जब हम यादवों के संपर्क में आए तब से यह प्रथा छूटती गई।" "कहते हैं, सोवीर और सिंधु में यह परम्परा अब तक चल रही है ?" "कौन कहता था?" "यात्री कहते हैं।" राधा एकटक उसकी ओर निहारती रही। फिर उसके कंधे और भुजाओं को छूकर कहा, "कैसा वच हो गया है !" "दिन-भर वन-पर्वतों पर भागना पड़ता है, भाभी ! चंन कहां है ? आए दिन छोटे-मोटे युद्ध करने पड़ते हैं । तिस पर भ्रातर बलराम लोहे के सोकचों में उंगलियां डलवाकर मक्सन लगाकर पंजा लड़वाते हैं। हम तरुण गोप अखाड़ों में निरंतर श्रम करते हैं। फिर भी यदि देह न बने तो क्या करे? "देवर !" राधा ने कहा, "तू जन का प्रिय है। सब तुझे चाहते हैं। जानता है, स्त्रियां तेरे बारे में बातें करती हैं।"

·देवकी का बेटा ८७ "पर तू तो सदा मुझसे एकांत में ही बात करती है।" "सबके सामने मैं तुझे मन भरकर देख नहीं पाती।" "भाभी, तू मुझे क्यों देखती है ?" "अच्छा जो लगता है।" "सच!" कृष्ण ने शरमाकर कहा, "मैं तो गोरा भी नहीं हूं। बलराम को देखती तो बात भी थी।" "यह तो मन की बात है, देवर !" राधा ने कहा, "मैं तेरे बिना कैसे जी सकूँगी, यही सोचती हूं।" "क्यों, मैं तो तेरे पास ही हूं! मरकर तो सब चले जाते हैं।" राधा के नेत्रों में पानी आ गया। "रोती है, पगली ! एक बात बता, राधा!" "क्या, देवर!' "हम जन्म क्यों लेते हैं ?" "क्योंकि माता गर्भ धारण करती है।" "ठीक है, पर मरते क्यों हैं ?" "क्योंकि वृद्ध हो जाते हैं।" "और जो अकाल मृत्यु को प्राप्त होते हैं ?" "वे पाप के कारण मरते हैं।" "परन्तु पाप तो वे करते नहीं।" "कौन जानता है !" "ठीक कहती है, राधा !" कृष्ण ने कहा, "वात्य कूर्चामुख कहते थे कि वे लोग पूर्वजन्म के पापों के कारण मर जाते हैं।" वे सोचने लगे। व्रात्य कूर्चामुख एक अधिनायक था। वह एक काला और एक सफेद चमड़ा पहनता था। उसके वस्त्र गृहस्थ व्रात्यों की भांति किनारेदार नीले कपड़े के नहीं होते थे। वह सिर पर उष्णीष और पांवों में उपानह पहनकर आता, गंभीर रहता। उसके साथ निषादी और विदेह का वर्णसंकर पुत्र क्षुद्र तथा वैश्य पिता और शूद्रमाता का पुत्र करण-यह दोनों होते, जो उसकी सेवा किया करते। उसके साथ मागधी होती। कहते थे, वह मगध के उत्तरी भाग ·८८ देवकी का वेटा से यक्षी चूलकोका की साधना भी सीख आया था। वह वेद को नहीं मानता था और ब्राह्मणों को देखते हुए भी लिंगोपासना करता था। कहा जाता था कि उसने एक वन्य स्त्री को एक वार श्मशान में ले जाकर नग्न करके मदिरा पिलाई थी और फिर उस स्त्री ने श्मशान की राख वालों में भरकर नृत्य किया था । व्रात्य इन्द्रोपासक ब्राह्मणों से त्याज्य था, क्योंकि वह चण्डालों के हाथ का भी खा लेता था। "तो पूर्व जन्म होता है ?" कृष्ण ने पूछा । "सब कहते हैं, होता ही होगा।" कहकर राधा उठी। कृष्ण ने हाय पकड़कर कहा, "भ्रातृजाया, ठहर, बैठकर बातें करें।" राधा बैठ गई और उससे सट गई। "तो आत्मा होती है ?" कृष्ण ने पूछा । "नहीं होती तो तू और मैं कैसे बोलते ? जन्म कैसे होता?" "तु तो कहती थी कि जन्म वीर्य से होता है ?" "पञ्चाल की एक क्षत्राणी आई थी। उसने बताया था कि अन्न हो वीर्य होता है।" राधा उसके कन्धे सहलाने लगी। कृष्ण का ध्यान कहीं और था। उसने हठात् पूछा, "राधे ! स्त्री गर्म क्यों धारण करती है ?" राधा ने लाज से मुंह फेर लिया। "क्या हुआ?" कृष्ण चौंक उठा। "छि:," राधा ने कहा, "क्या पूछता है ?" "अच्छा नहीं पूछंगा।" कृष्ण ने कहा, "तू जानती नहीं, तो जाने दे।" राधा ने उसके कंधे पर सिर धर दिया और उसके गर्मश्वास कृष्ण की गर्दन पर लगे। राधा कृष्ण को देखकर अब फिर रूठ रही थी। "ब्रह्मा को किसने बनाया?" कृष्ण ने पूछा । "मैं नहीं जानती।" राधा ने खीझकर कहा, "मैं जाती हूं।" वह उठी परन्तु कृष्ण ने फिर उसका हाथ पकड़कर विठा लिया। कहा। तू मुझसे नाराज है, भाभी !" ! "क्यों?"

·देवकी का वेटा ८६ "तू वेकार की बात करता है।" "अच्छा, अब जो तू कहेगी सो करूंगा।" 'राधा ने यांखें भरकर देखा। "बोल क्या कहूं?" राधा ने कहा, "तू बांसुरी बजाता है न?" "हां" "तब जानता है, मुझे कैसा लगता है ?" 'कैसा लगता है ?" "ऐसा? कहकर राधा ने उसे अंक में भर उसका मुंह चूम लिया । बादल गरजने लगे। बिजली कौंधने लगी। ठंडी हवा के झोंके चलने लगे। सारी उमस अब घन-घनाकर कांप उठी और जोर का पानी बरसने लगा। राधा और कृष्ण नीचे नहीं भागे। आज वे भीगते रहे, भींगते रहे । x बलराम ने अपने हाथ की लाठी को वृक्ष की जड़ से टिकाकर बैठते हुए. कहा, "आज तो हम बहुत दूर आ गए, कृष्ण !" सघन वृक्षों की छाया में बैठते हुए कृष्ण ने कहा, "हां, भ्रातर!" उन दिनों वर्षा समाप्त हो चली थी। काले मेघों में तड़कती बिजली की कौंध और गर्जन का स्थान सफेद चिलकते बादलों ने भी छोड़ दिया था, आकारा स्वच्छ हो गया था। पहले जो तीव्र झंझावात चलते थे, वे मंदिम समी- रण बनकर चलने लगे। मेघ जलदान देकर चले गए। पृथ्वी अब भी हरी-भरी थी। ग्वाले रलज्योति की जड़ को हथेली पर रगड़कर माथे पर लाल-लाल टीका लगाते और नये कमलों को उन कानों पर खोंस लेते जहां वे पहले कदंब के शोर लगाते थे । दादुरों की टर्र-टर्र की जगह अब टिवी-टिवी करते पक्षी उड़ते। वर्षा की क्षुद्र परन्तु प्रचण्ड नदियों की जगह अब तालाबों में श्री निखरती थी। वीरवधूटियों के स्थान पर टेसू लहलहाते । अगस्त्योदय के बाद पंक बैठ गई थी। इन्द्रधनुष की याद अब कृष्ण के पीताम्बर और मोरमुकुट x में बाकी रह गई थी। भारी थनों की गायों को ग्वाले पुकारते, फिर कृष्ण के पास आ जाते।

·९० देवकी का बेटा पर्वतों पर झरते निझरों से वे अपनी प्यास बुझाते, क्योंकि दिन की धूप कड़ी होती। स्तोककृष्ण और श्रीदामा भी आ गए । कृष्ण सोच रहा था, इन वृक्षों का जीवन सदैव परोपकार में ही वीतता है। यह दूसरों के लिए ही सुख-दुख सहते हैं । तो क्या दूसरों का कल्याण करना ही मनुष्य का कर्तव्य है ! इसी समय पुकार आई--'कृष्ण होऽऽ!' कृष्ण ने दोनों हाथ मुंह पर रखकर पुकारा" "हो !' वरूथप भागता हुआ आया। "क्या है ?" बलराम ने कहा। "तू यहां आया है ? गायें वहां प्यासी हैं !" वरूथप ने धरती पर डंडे को चोट मारकर कहा। "चलो, चलो!" कृष्ण ने उठकर कहा । फिर वे लोग टेर लगाते, गायों को बुलाते, घेरते, यमुना-तट की ओर चले। यमुना का नीला जल स्वच्छ हो गया था। गायों को पिलाया, स्वयं पिया और फिर सावन के स्पर्श से गदराए पेड़ों की छाया में लेटकर पशुओं को चरने को छोड़ दिया । गायें मन-भर हरी दूब खाती, फिर अलसाकर किसी पेड़ की छाया में बैठकर आंखें मींचकर धीरे-धीरे जुगाली करतीं। कृष्ण पीताम्बर बिछाकर लेट गया। बलराम और स्तोककृष्ण एक ओर लेट गए। वृक्षों के पीछे मर्मर सुनाई दी। तेजस्वी और विशाल उदास से आकर बैठ गए। "उदास क्यों है, विशाल ?" कृष्ण ने पूछा। "बड़ी जोर की मूस लग रही है।" उसने माथे पर गिरे वालों को पीछे हटाकर कहा। स्तोककृष्ण ने टोका, "वन में कंदमूल क्यों नहीं खा लेता?" "भूख तो मुझे भी लग रही है ।" कृष्ण ने सिर हिलाया। विशाल ने कहा, "भूख लग रही है तो पलो, ब्राह्मण यज्ञ कर रहे हैं। उनसे मांग लावा जाए।"

·देवकी का बेटा ६१ कृष्णा मुस्कराया। स्तोककृष्ण ने कहा, "वे क्यों देंगे? वे कंस के आदमी हैं। मथुरा के दास ही समझो उन्हें । इस वर्ष तो नंदगोप ने भी उन्हें दूध नहीं दिया, कंस वैसे ही शत्रु हो रहा है । कर भी नहीं पहुंच सका है। वे देंगे?" कृष्ण ने कहा, "मुझे पकड़वा दो, तो सबको जनम-भर खाना मिल जाएगा।" स्तोककृष्ण ने कहा, "मैं तो पकड़वा दूं, पर वह राधा भाभी तो मुझे जान से मार डालेगी, फिर!" कृष्ण ने आंख से इशारा किया, "चुप रह, बलराम भी यहीं हैं।" पर वह क्यों मानता। बोला, "अब तो सुनन्दा के भी पंख निकले हैं, भैया ! वही जो सुनन्द की लड़की है न ! मुझसे क्या पूछती है एक दिन !" "चुप रह।" कृष्ण ने कहा, "मैं कहता हूं। बताऊं तेरी?" "न-न,” उसने कहा। वह झेंप गया था। कृष्ण ने कहा, "मतलब की बात होती थी। उस बीच में यह क्या बक गया तू ! है किसीमें साहस ! जाएगा यज्ञ करनेवालों के पास? महानगर में नवान्नप्राशन और इंद्रोत्सव होने वाले हैं । मांग लाओ जाकर !" "तेरा नाम ले दें?" अंशु ने कहा, "कह दें, नंदगोप के विद्रोही पुत्र ने खाने को मंगाया है ?" "भले ही कह दो। पता तो चलेगा कि वे हमारे बारे में क्या सोचते हैं !" अंशु, श्रीदामा गायों के पास रहे। बलराम वहीं सो गया। बाकी लोग चले गए। कृष्ण पड़ा-पड़ा ऊब गया । वह उठकर यमुना-तट पर धूमने लगा। चारों ओर अद्भुत सुन्दरता छा रही थी। वृक्षों की सघन डालियों ने एक-दूसरे में गुंथकर ऐसी मीठी छाया कर रखी थी कि गर्मी का वहां नाम भी नहीं था । वायु के शीतल स्पर्श ने सारी देह की जलन मिटा दी। कृष्ण वहीं लेट गया और सोचने लगा। उसने आंखें बंद कर ली थीं। सोचते-सोचते कृष्ण कब सो गया, यह वह नहीं जान सका। अचानक कहीं कोई पक्षी पुकार उठा और पंख फड़फड़ाकर उड़ा, पहले जामुन पर बैठा, फिर अश्वत्थ पर, फिर वट के सघन वृक्ष में खो गया। कृष्ण उठ बैठा । यमुना में मुंह धोया और जब लौटा तो देखा विशाल और तेजस्वी कुछ कह रहे थे।

·९२ देवकी का बेटा "आ, कृष्ण!" बलराम ने कहा, "ब्राह्मणों के पास यह लोग हो बाए।" "क्या हुआ?" कृष्ण ने पूछा। "हुआ क्या !" विशाल ने कहा, "हमने साष्टांग दण्डवत करके कहा 'पृथ्वो के देवताओ ! हमें नन्दगोप-पुत्र कृष्ण ने भेजा है।' सब कहा और याचना की।" "तो हुआ क्या ?" कृष्ण ने फिर पूछा। "कुछ नहीं।" तेजस्वी ने उत्तर दिया, "वे बोले ही नहीं। कोई अरणी चलता रहा, कोई मन्त्र पड़ता रहा । किंतु बोला एक भी ब्राह्मण नहीं।" "बोला ही नहीं!" "नहीं।" "क्यों?" "तिरछी आंख से देखते और चुप हो जाते।" "डरे हुए हैं वे । किसीने तुम्हारा पीछा करने की तो चेष्टा नहीं की ?" "नहीं।" "तब तो वे निस्संदेह मन से हमारी ओर हैं । उन्हें डर होगा कि कहीं कोई राजकुल का व्यक्ति वहां न आ जाए। एक काम करो। "क्या?" "अवकी वार पत्नीशाला में जाओ।" "वहां क्या राधा बैठी है ?" स्तोककृष्ण ने कहा। सब हंस पड़े। कृष्ण ने कहा, "नहीं मानते, न जाओ।" परन्तु सखाओं को चैन नहीं आया। वे मानते थे, कृष्ण उनका नेता था।' "वहां जाने से लाभ ?" विशाल ने पूछा। "तुम जाकर पहले कहो तो।" कृष्ण ने कहा, "जानते हो, स्त्रियां कंस से अधिक घृणा करती है, क्योंकि वह बलात्कार करता है।" "चलो !" तेजस्वी ने विशाल से कहा, "यह मानता ही नहीं।" उनके जाने पर बलराम ने कहा, "कृष्ण ! प्रलंव ने डरकर मरते वक्त बताया तो था कि उसे कंस ने भेजा था। पर वह सीधे खुलकर क्यों नहीं आता?" " ·देवकी का बेटा ६३ कृष्ण ने का, "डरता है।" "क्यों?" "पितृव्य सुभद्र कहते थे, वृष्णि और अंधक स्वयं मथुरा में आग सुलगा रहे हैं। वैसे, पिता नन्दगोप कहते थे कि कर न देने से वह गोकुल पर किमी दिन हठात् आक्रमण करेगा। हमें सावधान रहना चाहिए।" "उसे मार क्यों न डाला जाए?" वलराम ने कहा। "वह लोलुप विषयी है, भ्रातर ! वह तो छल से जीवित है।" कृष्ण ने कहा, "पिता कहते थे, समय आने पर ही हम युद्ध करेंगे।" . • कब तक वे वातें करते रहे, यह उन्हें ध्यान नहीं रहा । पर अब सूर्य झुकने लगा था और किरणें तिरछी होकर वृक्षों की घनी हरियाली को काफी कठिनता से ही पार करके धरती तक पहुंचती थी। यमुना का कल-कल निनाद सुनाई दे रहा था । वृक्षों पर अव भी पक्षी चहचहा उठते थे । धवा के वृक्षों के पास बकरियों की मिमियाहट सुनाई दे रही थी। कभी-कभी दूर, न जाने कहां, कोई गौओं को पुकार उठता। वह स्वर मैदान और टीलों में गूंजता हुआ फैल जाता। " तेजस्वी दौड़ा-दौड़ा आ रहा था। उसके पैरों में स्फूति थी। वह दूर ही से चिल्लाया, "कृष्ण ! कृष्ण !! सव चौंककर सन्नद्ध हो गए। "क्या हुआ ?" स्तोककृष्ण ने कहा । बलराम ने आश्चर्य से देखा कि ब्राह्मण पलियां अपने हाथों में भोजन के पाय लिए विशाल के साथ चली आ रही हैं। उनके केशों पर फूल बंधे हैं, स्तनों पर पट्ट हैं और नाभि के नीचे अधोवासक हैं। उनके भव्य गौर शरीर, और गंभीर मुखों पर कुलीनता है। कुछ युवतियां हैं, कुछ वयस्का। कृष्ण गंभीर खड़ा रहा। जिस समय वे पास आ गईं, कृष्ण ने हाथ जोड़कर बढ़कर कहा, "स्वागत ! पूज्या यनपलियो स्वागत !!"

·१४ देवकी का बेटा एक तरुणी ने बलराम को देखा और बनायास ही उसके मुख से दी निःश्वास निकला। विशाल ने कहा, "देवी! यही कृष्ण है, नन्दगोप का पुत्र! कंस का विद्रोही ! तुम इसीके लिए भोजन लेकर स्वयं आई हो।" और उसने फिर कहा, "कृष्ण गोप ! इनके पति इनके यहां आने के विरुद्ध थे।" "क्यों ?" कृष्ण ने पूछा। एक ब्राह्मणी जिसकी नोक सीधी और अराल 5 के नीचे लम्बे नीले नेत्र थे और जिसके पुष्ट स्तनों पर से फूलों के गजरे उसके नामिप्रदेश को छिपाकर उसकी मांसल जंघाओं पर गिर रहे थे, उसने कहा, 'भ्रातर ! ये कंस से भय- भीत हैं। हमने सुना है कि तुमने गोप नन्द को कर देने से रोक दिया और समस्त ब्रज विद्रोही हो उठा है !" "यह सत्य है।" कृष्ण ने कहा, "पूज्या यज्ञपलियो ! किन्तु क्या यज्ञनिष्ठ कुलीन ब्राह्मण भी कंस से भयभीत हैं ?" एक स्त्री ने भोजन-सामग्री धरती पर रखकर कहा, "वैठकर बात करो देवी, मैं थक गई हूं।" उसके बैठते ही ध्यान आया। सब बैठ गए । कृष्ण ने फिर उसी नीलकेशा से पूछा, "देवी ! क्या मथुरा में कंस विरोधी नहीं हैं ?" जिस तरुणी ने बलराम को देखकर दीर्घ निःश्वास लिया था उसने बलराम को बंकिम दृष्टि से देखकर कहा, "खाते चलो, कुमार ! तुम दिन-रात कंस से लड़ने को तत्पर रहते हो, हमारी सेवा भी स्वीकार करो!" "ओह, हां !" कृष्ण ने कहा, "मैं तो देवी ! बचपन से ही गोकुल में खाने को चोरी के लिए प्रसिद्ध हूं।" वह हंसा और कहा, "माथुर क्या आत्मसमर्पण ही जानते हैं ?" नीलनेत्रा ने कहा, "जो विरोध करने योग्य हैं वे स्वार्थ में घिरे हैं ।", "उसके सैनिक बड़े क्रूर हैं।" दूसरी स्त्री ने कहा, "वे स्त्रियों का अपमान करते हैं।" "स्त्रियों का अपमान !" हठात् कृष्ण ने होंठ काट लिया और कहा, "और क्या करते हैं तुम्हारे पुरुष ?"

·देवकी का बेटा ६५
वह घुटनों के बल बैठ गया था । वह मावेश में था। उसके नेत्र स्थिर हो
गए थे। भौहें कुछ खिंच गई यों, जैसे आकाश में उड़ती चील ने अपने पंख साध
दिए थे। उसके स्वर में विक्षोभ था, एक दूर का आक्रोश था जो धीरे-धीरे
घना होता जा रहा था।
"पहले विरोध किया था।" नीलनेया ने कहा, "परन्तु क्षत्रिय कंस के
साप हो गए।"
"आपके पुरुष मांगिरस यज्ञ में हैं ?" कृष्ण ने पूछा।
"हां।"
"क्या आपके आने से उनपर विपत्ति नहीं आएगी?"
"वे हमारे कहने पर भी चलने को तत्पर नहीं हुए। तब हमने उन्हें
छोड़ दिया। हम अब तुम्हारे ही साथ चलेंगी!"
सव स्तब्ध हो गए। क्षण-भर नीरवता छाई रही।
विशाल अटका । पूछा, "परन्तु यह हो कैसे सकता है ?"
"हो सकता है।" कृष्ण ने कहा, "मैं आपकी सेवा में तत्पर हूं।"
"कृष्ण! हम सुनती थी कि कंस को जिसके कारण रातों को नींद नहीं
आती, वह विद्रोही कृष्ण बड़े विशाल हृदय का है। तू सचमुच जनरक्षक
"परन्तु देवी !" कृष्ण ने कहा, "यदि सब अन्यायी का राज्य छोड़
जाएंगे तो विद्रोह करेगा कौन ? तुमको लौटना चाहिए। अत्याचार की
मुजाओं को तोड़ना होगा।"
नीलनेत्रा ने कहा, "पर हम तो सब छोड़ आई हैं ?"
अभी उसका वाक्य पूरा नहीं हुआ था कि एक ब्राह्मण कुमार भागा-
भागा आया । गोपों और कृष्ण ने प्रणाम किया। उसने हांफते हुए पुकारा,
"देवो कपिशा ने आत्महत्या कर ली।"
"क्यों?" हठात् सव खड़े हो गए।
"वह आ नहीं सकी, उसके पति ने उसे रोका था। वह कंस का कृपा-
पात्र था!
सब चुप हो रहे । कुछ ने आंखें पोंछ ली। तब कृष्ण ने कहा, "ब्राह्मण
पृथ्वी के देवता हैं । परन्तु वे अत्याचार से डर गए हैं । मैं उस अंग
.

·१६ देवकी का बेटा फा विरोध करूंगा जो इनको प्रश्रय देता है। ब्रज की पवित्र भूमि इन लोलुप प्राह्मणों का प्रतिकार करेगी। किंतु यज्ञालियो ! मैं तुम्हारे सामने सिर झुकाता हूं । कुरुमूमि के ब्राह्मणों का दंभ तुममें नहीं है, तुम्हारे पुरुषों में है । कपिशा महान थी। उसकी मृत्यु तुम्हें बुला रही है।" कृष्ण का सिर उठा, "तुम्हें जाकर अपने स्वामियों को साहस देना होगा। कंस यदि ब्राह्मणों पर हाथ उठाएगा तो मैं कल ही मथुरा के अंधकों और वृष्णि विद्रोहियों के साथ उसका सर्वनाश करने को प्राणों पर खेल जाऊंगा। उसका इतना साहस हो कैसे सकता है कि यह ब्राह्मण पर हाय उठाए ! तुम व्यर्थ डरती हो देवी ! संसार की कोई भी शक्ति अन्याय के बल पर सदेव जीवित नहीं रह सकती। यज्ञ पूर्ण करो। आहुति के साथ हम मथुरा के पापियों को धूल में मिला देंगे। लोट जाओ यज्ञपत्नियो ! ऐसा प्रचण्ड दुर्दमनीय स्वर उठाओ कि समस्त मथुरा धधक उठे और ब्राह्मणों के समवेत गान में संहार की ऋचाएं गूंजने लगे।" नीलनेत्रा ने आगे बढ़कर कृष्ण के मस्तक को सूंघा और स्नेह से आशी- वर्वाद दिया, "वत्स, तेरा कल्याण हो! तेरा भविष्य उज्ज्वल हो!" और उसने पुकारा, "बोलो ! अत्याचारी कंस का..." सबने पुकारा, "सर्वनाश हो..." वह फिर चिल्लाई, "विद्रोही कृष्ण की..." स्वर गूंजा, "जय !" और तव हठात् वन के भीतर से स्वर उठा, "विद्रोही कृष्ण की" जय !" देखते ही देखते संकड़ों सन्नद्ध गोप और सशस्त्र गोपियों के झुण्ड वहां आ गए। सब ओर उत्साह छा गया। स्तोककृष्ण ने कहा, "चलो देवियो! तुम्हें पहुंचा दें।" नीलनेत्रा ने कहा, "नही वत्स ! अब हम भयभीत नहीं है। हम जाएंगी। कंस का शीघ्र ही नाश होगा।" ग्वाल-बाल ने गर्जन किया, "यज्ञपत्नियों की जय !" वे चली गई। निर्भीक ! उन्नतशिर! निर्द्वन्द्व । . चली

·।
यज्ञपलियों के बन्न का तूपही बदला देगा?"
देवो भय ३०
करने पर बने म्ह, कानपुर कलालाकों में करे
परदा..."
नगर और पोर रिला का हा २ क-कावे दिखाई
देहे से मन्द-माव पुकार रहे से हो हो होलहरूले लोटा
ने का इशारा तोट चलो। इनके मासे पहले और बजे में
संकट करती। कभी-कको वह बछड़ों को न करके मा उचो।
प्प को बरी करने तमो यो।
विजय नोट, कतरन चितिपा।
“सोचते हो, त्रावा?" कुम्न ने पूछा।
'कही कि पालियों का क्या होगा?"
"कुछ नहीं। नपुरा भड़क उठेगी। देखते हो न पहों को कंस के विरुद्ध
है। उन्हें गोष्ठ (रापाह) का दड़ा हुज्ञा कर देना पड़ता है। जानते हो हो,
इस देश का चल चना और गेहूं उपजा नहीं पाता । पानो नरनरा है । फेवत
यमुना और पर तो होती है। और वह थोड़ा बन्न जो हम लोगों के लिए हो
पूरा उहा है. व उसमें से पष्ठांध से भी अधिक ले जाता है। उसके बदले में
हम दही दे सकते हैं। परन्तु ब्राह्मन इन्द्र पूजा के निमित्त सर ले जाते हैं और
गोगों का विरोध करके कंत को सहायता करते हैं। मैं कहता हूं गोवन गिरि
न हो, वो हम तो कभी के मर गए होते।"
"तो क्या तू ब्राह्मण द्वेपी है ?"
"नहीं भ्राता! मैं ऐसा नहीं। मैं उनका सम्मान करता हूं। परन्तु पादर
प्रथम तो ब्राह्मणों को मानते नहीं, क्षत्रिय-गर्व है उनने; दूसरे, ब्राह्मण रहो
कौरवों का-जा निरंकुश राज्य चाहते हैं। फिर बताओ, कहीं न कही तो उनका
विरोध करना ही होगा।"
"पर कितना विरोध होगा, कितना नहीं?"
"वस इन्द्र-पूजा का विरोध करेंगे।"
"बोर?"
"मैं पूछता हूं, ब्राह्मण अब पुराने युग के से परसुराम तो हैं ।

·१८ देवकी का बेटा "भ्राता ! मैं यादवों में ब्राह्मणों को सम्मान दिलाऊंगा । अन्यथा क्षति मदांध हो जाएंगे।" "तू वहां बोलनेवाला कौन है ?" "हम कंस का विरोध करके उसे सत्ता से हटाएंगे तो क्या हमा शक्ति कुछ नहीं होगी ? मैं न सही, तुम तो रोहिणी के पुत्र हो, वसुदेव के पुत्र हो! तुम्हारी बात तो मानी जाएगी!" बलराम सोचने लगा। "मैं व्रज को चाहता हूं, भ्राता!" कृष्ण ने कहा, "मैं इन्द्र का विरोध करूंगा। इस पर इन्द्र-विरोध से कंस की जड़ें कट जाएंगी।" "तू समझता है, जन मान लेंगे?" "वे तो मान लेंगे, भ्रातर! वे कंस के राज्य में दरिद्र हैं।" "पहले क्या थे?" "पहले नगर में दास थे, ग्राम-गोष्ठों में स्वतन्त्रता थी। कर्मान्तों की बात तो सब जगह एक-सी है।" "नन्दगोप क्या कहेगे?" बलराम ने कहा। "मैं वयोवृद्ध कुलिश को जो खड़ा कर दूंगा। वे ही कहेंगे कि प्राचीन काल में गोप इन्द्र-पूजा नहीं करते थे। घूमते-फिरते थे। गोष्ठों में घूमते थे। पहले गोप शूद्र माने जाते थे। जब से गोपों ने गायें बढ़ा ली, व्यापार बढ़ा लिया, वृष्णियों से स्त्रियों का सम्बन्ध किया, वे वैश्य कहलाने लगे। पहले गोपों में मुद्रा कहां चलती थी? सामान बदल लेते थे, परन्तु अब वृन्दावन में हाट है !" "गोप शूद्र थे, इसका प्रमाण है ?" "प्रमाण! अशुमान बताता था कि प्राचीनकाल में ऋषि ऋष्यशृंग को वेश्याएं भगा ले गई थी। तब उनके क्रुद्ध पिता विभाण्डक की गोपो ने सेवा की थी। वे शूद्र बताए गए हैं। अब तो कई जगह यादव और गोपों का भेद ही पता नही चलता।" कृष्ण उद्विग्न हो उठा था। उसे यशोदा की वह रहस्य की बात याद हो बाई थी। उस समय गायों के सुरों से उसी धूल आकार के उतरते अंधकार में घुल- ·खींचकर कहा, "सुना, क्या कह गया?" देवी का बेटा २८ मिल गई थी। गांव के दो-चार दीपक दिखाई दे रहे थे। कुछ कल-कल नादः सुनाई दे रहा था। गांव की स्त्रियां अपने पतियों और पुत्रों की प्रतीक्षा करती हुई नित्य की भांति द्वार पर खड़ी थीं। भ्रातृजाया भद्रवाहा ने अपने घर के सामने आते ही कृष्ण को टोका,, "सुनता है, देवर!" "क्या, भाभी?" कृष्ण पास गया । "वृषभानु की राधा मिली थी।" "अच्छा!' "अरे वह क्या कहती थी, जानता है ?" "नहीं।" "कहती थी, कृष्ण मुझे बड़ा अच्छा लगता है।" "तुमने बुरा माना क्या ?" कृष्ण ने मुस्कराकर पूछा। "मैं क्यों ऐसा मानने लगी?" भद्रवाहा ने सिर हिलाकर कहा। "तुम भी तो मेरे साथ चलने को कहती थीं?" भद्रवाहा दबी नहीं। कहा, "तुझ जैमे चार के संग घलकर भी सुमुख से न छूट सकूँगी।" कृष्ण ने पग उठाकर कहा, "धन्य है तुम्हारा साहस, भाभी! मैं तो चला।" 'क्यों, ले न चलेगा मुझे ?" भद्रवाहा ने छेड़ा। 'मैंने हार मानी।" कृष्ण ने कहा। जब वह चला गया, भद्रवाहा ने हाथ पकड़कर एक लड़की को बाहर . । चित्रगंधा ने लज्जा से सिर झुका लिया। दूसरे दिन नन्दगोप के द्वार पर एक यात्री बैठा था । गम्भीर परन्तु चपल रष्टि से इधर-उधर देख लेता था। बलराम ने देखा तो पूछा, "आर्म्य ! मथुर से आए हैं.?" "हां, वत्स!"उसने कहा। .

·देवकी का बेटा
"आर्य का शुभ नाम ?"
"नन्दगोप को ही बता सकूँगा।" आगन्तुक ने कहा।
बलराम की उत्सुकता बढ़ी।
"अच्छा आर्य !" उसने उदासीनता प्रकट करके कहा, "प्रतीक्षा करें।
जब वे आएंगे तो सूचना दे दी जाएगी।"
वह चलने को हुआ । आगन्तुक ने कहा, "सुनो, कुमार!"
"कहें।" वलराम पास चला गया ।
• "तुम्हारा नाम ?" उसने पूछा।
नन्दगोप के आने पर ही बता सकूँगा।"
आगन्तुक हंसा । कहा, "वदला लेने का तो स्वभाव है। यह तो ठीक ही
है। परशुराम में भी था।"
“मैं भी बलराम हूं।" उसने हंसकर कहा।
"तो तुम रोहिणी के पुत्र हो ?" आगन्तुक ने पूछा।
बलराम को आश्चर्य हुआ। पूछा, "तुम कैसे जानते हो?"
"अरे में क्या नहीं जानता?" आगन्तुक ने कहा, "मैं मथुरा से आया हूं।
मैं फंस के शासन में रहता हूं, जहां सांस लेने की भी आज्ञा नहीं है। पर देखो,
मैं कितना बलिष्ठ हूं । है कुछ वल तुममें, देखू !" कहकर उसने पंजा बढ़ा
दिया।
बलराम ने क्षण-भर देखकर कहा, "आप अतिथि है। हमें आपका सम्मान
करना चाहिए।"
"अच्छा!" आगंतुक ने कहा, "तो तुमने यह तय कर भी लिया कि मैं
हार गया हूं? शायद हारकर तुम मेरा सम्मान अधिक कर सको।"
बलराम ने पंजा लड़ाया। आगन्तुक को लगा कि उसका हाथ लोहे के पंजे
में फंस गया है। उसने शक्ति का प्रयोग किया। पंजा टस से मम नहीं हुआ।
उसने कहा, 'अरे छोड़ो भी। मैं बहुत थक गया हूं।"
'बलराम हंसा। कहा, "कहिए तो वैद्य वुलवाऊं?"
"क्यों?"
"कही हाथ में पोड़ा न हो गई हो!"
अच्छी बात है, आने दो नन्दगोप को। तुमको मैं डांट लगवाऊंगा।"

·देवी का वेटा १०१ । और वह हंस दिया। वलराम भी हंसकर चला गया। कुछ देर बाद अलिंद में दो आदमी वात करते हुए-से लगे। आगन्तुक सुनने लगा। "क्या कहते हैं वे ?" "वे तैयार हैं।" "और?" "आर्य शब्द का प्रयोग उन्हें कोई विशेष प्रिय नहीं।" "तो फिर आधार क्या होगा ?" "जन तो कहते हैं कि वे सप्तसिंधु से आए थे ।" "कब?" "यह तो नहीं मालूम । पर पहले वे उत्तर कुरु में थे।" "वह तो बड़ी दूर सुमेरु के पास है न?" "हां, कहते हैं, वहां धर्म ही धर्म था, लोभ नही था। मैथुन से नहीं, तब तो संकल्प से सन्तान होती थी।" "अच्छा! तव तो जन नागरिक जीवन से हारा नहीं है ?" "नहीं, बल्कि हम मथुरा के पास रहकर जो वृष्णियों से निकट हैं, हम भी उनसे दूर-से है । जन तो वृषभ और गाय को पूजता है। वे तो गोवद्धन को आदर से देखते हैं।" "हूं, परन्तु फिर होगा क्या !" "वही जो तू कहता था।" "जन के पास क्या है, भ्रातर?" "कच्चे, फूस के घर । पशु चराना, दूध पीना, बेचना, स्वच्छन्द रहना । नाचना, गाना। बस। "तब तो कंस के राज्य से वे निश्चय असंतुष्ट हैं।" "भने सबको बुलाया है । वे आएंगे। नन्दगोप के पुत्र ने बुलाया है यह सुनकर तो वे प्रसन्न हो गए थे।" "परन्तु विरोध तो होगा ही। "देखा जाएगा। अरे तनिक वारुणी मिल जाती तो प्यास मिट जाती।" "

·६१०२ देवकी का बेटा
"अच्छा, मैं बाहर जाता हूं।"
आगंतुक संभलकर बैठ गया।
उस समय मदिरा पीकर गोप और गोपिकाएं आनन्द-नृत्य करने लगे थे।
वे पककर देते, झूमते । वेणु वज रही थी। तरुणियों के खुले स्तन नाचने में
कांपते, पुरुषों के वक्ष फूल उठते । और कोई उधर नहीं देख रहा था। आगंतुरु
ने बड़े घड़कते हृदय से तरुणियों के खुले कुचों को देखा। मथुरा में वेश्या-दासी
के नतिरिक्त यह दृश्य कहां था ! उसे और भी आश्चर्य हुआ कि खुले वृक्षों के
'प्रति वहां पुरुषों में कोई निर्वलता ही नहीं थी।
बहु संभल गया।
उसके कंधे पर हाथ रखकर कृष्ण ने कहा, "अतिथि ! किसे पूछते हैं
नन्दगोप को !"
"हां!" आगंतुक ने कहा।
"मथुरा से आए हैं ?"
"
"नन्दगोप आ गए हैं, कोई आवश्यक कार्य हो तो उन्हें पूचना दी जाए।
वन्यथा कल प्रातःकाल..."
"नहीं, नहीं," आगंतुक ने कहा, "मुझे अभी मिलना है।"
"क्यों?"
"सेवाद गोपनीय है !
“बहुत अच्छा । पहले यह निश्चित हो जाए कि तुम कंस के चर नही हो,
उर तुम्हें नंदगोप के पास पहुंचा दिया जाएगा, क्योंकि फिर तो तुम्हारा पूर्ण
स्वागत किया जाएगा!"
“तुम कौन हो?" आगंतुक ने चिढ़कर पूछा।
*मेय परिचय गोपनीय है।" और कृष्ण मुस्कराया।
'कृष्ण को चलते देखकर आगंतुक झुंझला उठा। उसने कहा, "सुनो,
सुनो!
गष्ण ठहर गया। पूछा, "आज्ञा !"
“तुम कोन हो?"
मैंने कभी निवेदन किया न, कि मेरा परिचय गोपनीय है ?" और वह

·देवकी का बेटा . कहा। यह कह फिर धीरे से मुस्करा दिया। आगंतुक खीझ उठा। उसने व्यया और विस्मय से कहा, "अच्छा स्वागत है !! मैं मथुरा से कितनी कठिनाई से आया हूं, पग-पग पर शत्रु का भय था। वहां आर्य वसुदेव संकट में है और तुम्हें उपहास सूझ रहा है !" "अच्छा तो तुम्हें आर्य वसुदेव ने भेजा है ?" "नहीं, आर्म्य देवक ने।" "एक ही बात है ।" कृष्ण ने कहा, 'तुमने पहले ही क्यो न कहा ! क्या कह दूं नन्दगोप से कि आर्य वह रुका। आगंतुक ने कहा, "श्रुतायुध आए हैं।" कृष्ण ने कहा, "आर्य श्रुतायुध आर्य देवक के पास से आर्य वसुदेव के विषय में नन्दगोप के लिए सूचना लाए हैं। और वसुदेव संकट में है। ठीक है न?" "हां यही ।" श्रुतायुध ने कृष्ण ठठाकर हंसा। कहा, "किसने बनाया तुम्हें चर? तुम तो बड़े कच्चे हो। सब कह गए !" आगंतुक ने खड्ग खींचकर कहा, "मैं मथुरा के कंस को अपनी उंगलियों पर नचाता हूं, मूर्ख ! तू कौन है ?" "मैं ?" तरुण कृष्ण ने कहा, "मैं कंस को नचानेवालों का नट हूं।" "ठहर तो जा!" कहकर आगन्तुक ने आक्रमण किया, किंतु कृष्ण ने अपने को तीव्र गति से बचा लिया और नंगे हाथों ही उसने चपल गति से बचकर एक ऐसा झटका दिया कि आगन्तुक का खड्ग पृथ्वी पर गिर गया। सब कृष्ण ने उसे भुजाओं में कसकर कहा, "स्वागत अतिथि ! स्वागत ! आगंतुक क्रोध से तिलमिला रहा था । उसने कहा, "छोड़ दो मुझे, छोड़ दो..." "मैं तुम्हारा मित्र हूं, आर्य श्रुतायुध ! मैं कृष्ण हूं, नन्दगोप का पुत्र 'कृष्ण।" "कृष्ण !" श्रुतायुध ने आश्चर्य से दांत फाड़ दिए और कहा, "कृष्ण ! और वह पागल-सा चिमट गया। कुछ देर बाद उसने कहा, "आज मुझे ·१०४ देवकी का बेटा विश्वास हो गया कि कंस का अन्त निश्चय ही पास आ गया है।" कुछ देर बाद उसके हाथों से जब कृष्ण छूटा तो श्रुतायुध ने कहा, "व वड़ा चतुर और धूर्त है रे, तूने मुझसे सब कहलवा लिया!" वह झेंपा हुआ था। "जाने दें, आय्यं !" कृष्ण ने कहा, "भीतर चलें, नन्दगोप भीतर है। उनसे मिल लें!" वे मुड़े। तभी द्वार पर नंदगोप दिखाई दिए। बोले, "अरे कृष्ण ! कैसा युद्ध या, वत्स! "मेरा स्वागत हो रहा था !" श्रुतायुध ने हंसकर कहा । कृष्ण शरमा गया। नन्दगोप हंसे और बोले, "आर्य श्रुतायुध ! अरे तुम कसे आ गए ?" "मरकतमणि का भेद प्रगट हो गया।" धुतायुध ने कहा। नंदगोप के हाथ में फूलों का हार था, वह छूट गया। कृष्ण ने उसे गिरने के पहले ही पकड लिया। श्रुतायुध ने वह तत्परता देखी तो प्रसन्न हुआ। सुभद्रा आ गई थी। गद भी आ गया था। नंदगोप सुस्थिर हो गया। उसने देखा तो कहा, "अरे! तुमने भोजन किया, श्रुतायुध ! कौन गद ! अरे तुझे यशोदा कब से बुला रही है ? अरे कोई है ! सुवंश ! इधर आ ! देख ! वे आकर अग्रहार में ठहरे हुए हैं न ? ऋपि देवहव्य, यज्ञ कराने, तू जाकर उनकी सेवा में रह । हां गद ! अरे तू गया नहीं ! आय्यं श्रुतायुध ! तुम अभी तक सड़े ही हो ! दुहितर सुभद्रा ! विनय सोख ! आसन बिछा। मैं आर्य ! इतना व्यस्त था ! इधर जन में विक्षोभ है । इन्द्र की पूजा का विरोध हो रहा है। नहीं, वैसे वे ठीक ही कहते हैं परन्तु मथुरा का स्वामी तो कंस है.. मैं अपनी ओर से तो इंद्र-यज्ञ नहीं रोक सकता। देखो न ! माल-भर हो गया. यहीं जो यज्ञ हो रहा है न''यह यज्ञ भी बस उसी को सव घूम-फिर पहुंच जाएगा.. अरे हां, कृष्ण! तू गया नहीं ! शीघ्र जाकर मधुपर्क लेकर आ। गद गया कि नहीं ? यशोदा उसकी बाट जोह रही है । सुवंश को भेज दे। तू तो कुछ काम ही नहीं करता. अरे मेरे वाद तू ही तो है, मूर्ख ! हां आर्य ! वाह ! दुहितर ! आसन उलटा विद्या दिया"हहहहः नंदगोप हंसा। सुभद्रा झेंपी। श्रुतायुध ने उसे गोद . !

·देवकी का बेटा १०५ में उठाकर प्यार किया । वह डर गई। नंदगोप ने कहा, "अरे डरती है... पितृव्य 'अरे कोई है "कृतक ! अरी सुभद्रा''तू ही जाकर कह दे न ! जा वेटी ! अपनी रोहिणी से कहना, अच्छे-अच्छे व्यंजन बनाकर भेजें. अरे कृष्ण"तू धीरे-धीरे क्यों जा रहा है.."जल्दी-जल्दी जा न "तुझसे पांव पुजवाने को क्या अतिथि खड़े ही रहेगे..." उसकी बातों ने सबको घेर लिया। जिस समय कृष्ण लौटा, उसने देखा, पिता के नेत्रों में आंसू छलक आए हैं और श्रुतायुध कह रहा है, "आर्य जयाश्व, अब कौन । है वैसा ! मुझे तो नही लगता । परन्तु एक बात हुई !" नंदगोप ने कहा, "क्या, आर्य ! श्रुतायुध ने कहा, "आर्य्य अक्रूर पर अब कंस का विश्वास नहीं है।" "तुम्हें कैसे मालूम ?" "मैंने उसे मागधचर नप्तक से बात करते सुना था । सुनो कृष्ण ! इधर आओ ! गुप्तघातक आने वाले है । मैं तुम्हें बताऊँ, पास आ जाओ. कृष्ण पास आ गया । मधुपर्क काम में लाया नहीं जा सका, वे भूल गए। ६ "वह एक भिन्न संसार है आर्य ! मेरा जब कृष्ण से ऐसे परिचय हुआ, तो मैं विभोर हो उठा।" श्रुतायुध ने आर्य देवक की ओर देखकर कहा । आर्य देवकी के नयनों में आंसू छलक आए थे और आर्य वसुदेव की नपी हुई तुला पर टंगी हुई-सी भ्रू के नीचे किञ्चित कुञ्चित आखें जैसे श्रुतायुध के एक-एक शब्द को साग्रह पी रही थी। "पर तुमने इतने दिन क्यों लगा दिए, श्रुतायुध?" आर्य देवक ने कहा ॥ "इसका पहला कारण तो है भीषण जल-वर्षा।" "वह क्यों?" आर्या देवकी ने कहा, "यहां के ब्राह्मण यो कहते थे कि वह इन्द्र का कोर पा।" उसके स्वर में आशंका थी।

·१०६ देवकी का वेटा "ब्राह्मण का युग गया, देवी ! वे अब अपनी रक्षा के लिए अनार्य पुरोहित वर्गों की भांति एकतंत्र की सहायता करने लगे हैं। परन्तु आने को ऊंचा समझते हैं । गणों में क्षत्रिय अनार्यों के द्रोह में उनका भी द्रोह करते हैं । कृष्ण की बात ठीक लगती है । आर्य-अनार्य का भेद नहीं, वह वर्ण तो चार मानता है । ब्राह्मण क्षत्रिय भी तो भिन्न गण-गोत्रों में बंटे हुए हैं । कृष्ण कहता है, एक बड़ा राष्ट्र हो, न वहां ब्राह्मण गर्व हो, न क्षत्रिय गर्व ! शासन राजा का हो, परन्तु पुराने समय का-सा हो, जब समिति निर्णय करती थी, निरंकुशता नहीं हो। और भी वह कुछ कहता था आत्मा के विषय में, परन्तु समझा नहीं सका था, क्योंकि शिक्षा तो उसे ठीक से नहीं मिली है न ! अभी तो जो कुछ है, उसने स्वयं ही इधर-उधर से सुन-सुनकर सोचा है।" "यह जाने दो !" देवकी ने कहा, "मुझे वही सुनाओ। अच्छा, तुम मिले, ?" "देवी!" श्रुतायुध ने मग्न होकर कहा । तो फिर क्या हुआ "कृष्ण !" "देवी!" नंद गोप के सामने बैठी यशोदा ने अपने स्नेह-सिक्त स्वर से पुकारा, "आई अम्ब !" कहती हुई सुभद्रा पास आ गई यशोदा ने पूछा, "दुहिते ! कृष्ण कहां है ?" "मातर, वे तो भ्रातर वलराम के साथ वाहर गोपों से बातें कर रहे हैं !" सुभ्रद्रा ने उत्तर दिया। धोरे-धीरे वृद्ध और तरुण गोप-गोपियों से नन्दगोप के घर के सामने का मैदान भर गया। यमुना-तीर के कृषकों ने अन्न की ढेरी लगा दी। माली फूल ले आए। पटकारों ने नये वस्त्र रख दिए । गोपों ने दूध-दही के पात्र इकट्ठे कर दिए। सुन्दर कलशों को सजाकर रख दिया गया। नाग जातीय मित्रो ने मंगल हेतु अपनी ओर से द्वार पर आम्रपल्लवों के वंदनवार और कदली. वृक्ष के तोरण बना दिए। बाहर तरणियां बैलों के सींगों पर गोरोचन लगा ही थी और वृद्धाएं परों के द्वारों पर, भोतों पर मुन्दर-मुन्दर चित्राकृतियां ·देवकी का बेटा १०७ बना रही थीं ब्राह्मणों ने बीच में स्थान ग्रहण किया और वेदध्वनि होने लगी। ब्राह्मणों का समवेत स्वर उठने लगा। उस गंभीर इन्द्र-स्तुति के साथ वे यज्ञवेदी पर काष्ठ रखकर अरणी रगड़ने लगे। ब्राह्मण गा रहे थे-हे इन्द्र ! जब सोमलता के हेतु एक पर्वत श्रेणी से यजमान दूसरी पर्वत श्रेणी पर जाता है, और अनेक कर्म अपने शीश पर उठाता है, तब हे इन्द्र ! तू उसका मनोरथ जानता है और इच्छित वर्षण के लिए उत्सुक होकर, तू मरुद्दल के साथ, यज्ञ-स्थल में आने को प्रस्तुत होता है। अपने केशर सयुक्त पुष्टाग और पराक्रमी दोनों तुरंगों को रथ में नियोजित कर और तदनन्तर हमारी स्तुति सुनने को शीघ्र आ ! और स्वर उठा- एहि स्तोमा अभि स्वराभि गृणीह्यारुव ब्रह्म च नो वसो सचेन्द्र यज्ञ च वर्धय और घी अग्नि पर जलने लगा। ठीक इसी समय बाहर गोपजन का स्वर सुनाई दिया, "रोक दो, यह यज्ञ रोक दो..." उस कोलाहल को सुनकर वेद-पाठ में व्याघात पड़ गया, जैसे आंधी आने के समय वेद-ध्वनि बंद हो जाती है । दीर्घ और श्वेत दाढ़ी वाले ऋपि देवहव्य अपने अभिमानी मस्तक को उठाकर बंकिम 5 करके देखने लगे। कोलाहल बढ़ रहा था-हम इन्द्र-पूजा नहीं चाहते, रोक दो, यह यज्ञ रोक दो। ऋपि देवहव्य क्रोध से उठ खड़े हुए। उन्हें उठते देखकर नन्दगोप घबराया- या उठ खड़ा हुआ और वयोवृद्ध कुलिश के नेत्र ठिठक गए । "यह क्या है नन्दगोप !" ऋपि ने कठोर स्वर से पूछा। गोप भीतर घुस आए । उन्होंने कहा, "यह इन्द्र-पूजा करने से हमें क्या फायदा! हम इन्द्र की उपासना नहीं चाहते।" नन्द गोप ने भयभीत स्वर से कहा, "गोपजन सुनें ! यह क्या कहा जाता . -- तू घबरा फल्गु गोप ने अपने बालदार कंधे हिलाकर कहा, "क्या नन्द रहा है ? तू भी गोप है, मैं भी गोप हूं। क्या तू हमें अपनी बात कहने से रोक ·१०८ देवकी का वेटा रहा है ?" नन्द ने दृढता से देखा और कहा, "मैं जन का पितर हूं। निर्णय देना मेरा ही कर्तव्य है फल्गु ! !" "है, किंतु जन की स्वीकृति से।" फल्गु ने कहा। "अवश्य !" जन पुकार उठे। स्वर पहराकर गूंज उठा। फल्गु ने कहा, "बलाक गोप और वल्गा गोपी का पुत्र मैं फल्गुगोप, जन के नाम पर, पिता नन्दगोप से पूछता हूं कि हम यह यज्ञ क्यों करें ? इसकी आड़ में कंस हमसे दुगना कर वसूल करता है।" ऋपि देवव्य ने कठोर दृष्टि से देखकर कहा, "यह तो देवताओं का अप- मान है गोपजन ! राजा आते हैं चले जाते है, किंतु यज्ञ की ज्वाला सनातन और शाश्वत है।" उस समय कृष्ण ने नितांत नम्रता से हाथ जोड़कर, "आम्र्य-श्रेष्ठ ! पृथ्वी के देवता है । ज्ञानी हैं । परन्तु जन पूछता है कि यह परम्परा शासन के सामने मिर क्यों झुकाती है ?" नन्द गोप ने आंखें फाड़कर देखा और कहा, "कृष्ण ! पुत्र !!" कृष्ण ने कहा, "नही पिता ! आप आधिकारिक हैं और मैं उन का प्रतिनिधि हूं। मैं पूछता हूं तो कृष्ण नहीं, एक गोप पूछता है। आप यदि उत्तर देंगे तो नन्दगोप नहीं, एक गोप पितर उत्तर देगा। मैं नन्दगोप और यशोदा-गोपी का पुत्र कृष्णगोप आज जन की सर्वसम्मति से आधिकारिक नन्दगोप से पूछता हूं कि इस यज्ञ में हमें क्या लाभ है और इसका फल क्या है?" "कृष्णगोर !" नन्द ने गंभीर स्वर से कहा, "यह इन्द्रयन है। इसम फल है गोर प्रजा के लिए कल्याण-वृष्टि ! इन्द्र मेघों का स्वामी है।" देवहस्य ने परफर कहा, 'हम उसी क्यधर इन्द्र को आयाहन देते हैं, गोरजन गुनें ! जो मामप्रिया या में साई जाती है, वे सब इन्द्र द्वारा बरसाए जन मे ही जन्म लेती हैं या फलती-फलती हैं । यभावशेष के अन्न से त्रिवर्ग सोगिकिनिए प्रा जोरन निर्वाह करती है।" रणने सर उठाकर कहा, "प्राणो अपने कम से उसान होता है और मर जाता है, ऐगा पियों ने कहा है। यदि कर्म फल मिलता है तो र -

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·११० देवकी का बेटा निस्तब्धता छा गई। तब कृष्ण ने क्रुद्ध देवहव्य की ओर न देखकर भीड़ से कहा, "जब आधिकारिक स्तब्ध है, जब ऋषि ब्राह्मण मौनी हैं, जब वृद्धगण नतशिर हैं तब मैं जन से कहता हूं कि वह निर्णय दे।" जन ने निर्णय दिया, "नहीं करेंगे!" और तरुण हपं से चिल्लाए-जनार्दन कृष्ण की "जय ! बार-बार जय-जयकार होने लगा, जो वृन्दावन यमुना और गोकुल पर प्रचण्ड रव से गूजने लगा। कृष्ण ने हाथ उठाकर अपने दूसरे हाथ से माथे पर झूलती लट पीछे हटा दी और अपनी सुदृढ़ मांसपेशियों को फड़फड़ाते हुए कहा, "गोपजन सुनें ! ब्राह्मण लोग वेद के अध्ययन-अध्यापन द्वारा, क्षत्रिय पृथ्वीपालन करके, वैश्य वार्तावृत्ति से और शूद्र इन तीनों की सेवा में लगकर, पृथ्वी पर निर्वाह करते है । वैश्यों की चार वार्तावृत्ति हैं-कृषि, वाणिज्य, गोरक्षा, और ब्याज ! हम गोप केवल गोपालन करते हैं । बाकी सब यहां नगण्य-सा है। हम नगरों में नहीं रहते, न हम राजा है बल्कि हम तो अब भी घूमते-फिरते रहते हैं। वन और पर्वत हमारे घर हैं । वे ही हमारे अन्नदाता हैं, वे ही हमारे देवता हैं । हम गोवद्धन पर्वत की पूजा करेंगे ! ब्राह्मण हमारे पूज्य हैं । आज वे ही पवित्र उद्घोप से हमारे गिरिराज की पूजा करें।" और कृष्ण ने स्वर और भी उठाकर कहा, "गोपजन ! समस्त सामग्री गिरिराज पर चढ़ाने के लिए ले चलो। आज चाण्डाल, पतित, दलित और दीनों को भरपूर दान दिया जाए । आओ? हम गौ, अग्नि, ब्राह्मण और गिरिराज की प्रदक्षिणा करें, क्योंकि यही हमारे चार देवता हैं।" ऋषि देवहव्य अवाक रह गए। ब्राह्मणों ने समवेत स्वर से कहा, "ठीक है ! यही होगा। इस प्रकार कंस को अब कुछ नहीं मिलेगा। शूरसेन प्रजा अब शीघ्र ही मुक्त हो जायेगी।" कृष्ण ने प्रणाम किया । वलराम ने अनेक गोएं हांकनेवाले गोपों को इंगित किया। गौएं पास आ गई। बलराम ने कहा, "पृथ्वी के देवताओ ! यह भेंट स्वीकार करें।" ब्राह्मण मुस्करा दिए । कृष्ण ने कहा, "चलो ! हम गिरिराज गोवर्द्धन की प्रदक्षिणा करें। बोलो! जन की.."जय।" .

·देवकी का बेटा १११ जय-जयकार से दिगंतों को प्रतिध्वनित करते हुए रंगीन वस्त्रों से सुसज्जित गोप और गोपियां गिरिराज गोवर्द्धन की प्रदक्षिणा के लिए निकल पड़े। कुछ लोग गाड़ियों पर चढ़े हुए थे। गोपियां गीत गाती जा रही थीं। जन में अपूर्व उत्साह था । कुछ ही देर में तरुण और तरुणियां आपस में होड़ लगाकर दल वांधकर नृत्य करने लगे। उनकी करतालों से पर्वत गूंजने लगा और वृद्धों, तरुणों, बालकों के प्रचण्ड जयनिनाद से ब्रज की भूमि विक्षुब्ध हो उठी। से भोजन कराने लगे। पर्वत पर उगी घास पर यशोदा और कुलवधुओं ने सासों के चरण छूकर, मंगल गीत गाते हुए गायों का दूध छिड़का। नन्दगोप और वयस्क लोग दीनों, दुखियों और चाण्डालों तक को दान देने लगे। उस दिन भेद नही रहा । मथुरा से भागे दासों को और अन्य सताए हुए प्राणियों को ब्रज के बालक अपने हाथ चारों ओर आनन्द ही आनन्द फूट पड़ रहा था। गोप बालक और वालिकाएं ऋषि-ब्राह्मणों को अखण्ड सेवा कर रहे थे। गोवद्धन गिरिराज पर ब्राह्मण कंस के विनाश को अभयंकर मन्त्रोच्चारण कर रहे थे और सशस्त्र गोप- जन उनकी रक्षा के लिए अपने भीषण शस्त्रों को खड़खड़ाते हुए प्रहरी बनकर सन्नद्ध खड़े थे। ग्राम ग्राम से, वन-वन से जय-जयकार करती हुई भीड़ें उमड़ती चली आती थीं और बार-बार तरुण और तरुणियां चिल्लाते थे- जनार्दन कृष्ण की.. जय! कौन थक रहा है, कोई नहीं जान सका । एक महान नृत्य, एक महान संगीत की भांति वह ऊर्जस्वित परिश्रम समवेत रूप से आनन्द को बढ़ाता ही चला जा रहा था। - उस समय कृष्ण एक वृक्ष के नीचे बैठ गया । आज उसका नाम हवा में रहा था। तभी धीरे से किसीने बगल में बैठकर कहा, “जनार्दन !" "कौन ?" कहकर कृष्ण ने मुड़कर देखा । राधा थी। उसके गोरे कपोल पर लालिमा तमतमा रही थी। कंधों पर उत्तरीय डाले थी। उसके स्तन श्वासों के साथ उठते-गिरते थे। वह-कृष्ण को विभोर स्नेह से देख रही थी। "राधा!" कृष्ण ने कहा, "तू प्रदक्षिणा दे आई?" "नहीं जनार्दन !"

·। लोग श्रुतायुध की कहानी टूट गई। आय्या देवकी के मुख से निकला, "अरे! लगा। उस समय ब्राह्मणों ने कहा, 'यह कृष्ण का उत्पात है । एक-एक कोना ११२ देवकी का बेटा 'क्यों ?" कृष्ण ने चौंककर पूछा । । "मैं तो अपने देवता की प्रदक्षिणा करूंगी, कृष्ण !" और उसने उसको प्रदक्षिणा करके उसके पांवों पर सिर धरकर प्रणाम किया। कृष्ण ने उसे मुजाओं में भर लिया। तो वह इतना बड़ा हो गया है !! "देवी !" श्रुतायुध चौक उठा । सब हंस दिए । देवक ने कहा, "श्रुतायुध ! इस विषय को छोड़कर आगे कह न !" श्रुतायुध ने कहा, "उफ! मैं तो भूल ही गया था। गुरुजन हैं आप उसके ! क्षमा करें ! पर आये ! वह क्या अब भी बच्चा ही है, जो आप यों चौंकती है ?" देवकी लज्जा, ममता और संकोच से मुस्करा गई। इतना पराक्रमी है वह कृष्ण ! पर वह उसे बच्चा ही समझ रही थी । व्यथा आई कि देखा कहा है ! आंखें भर आईं। पोंछ लीं ! वसुदेव ने कहा, "पर फिर यहां सुना था कि इन्द्रदेव ने क्रोध भी किया या ?" श्रुतायुध ने कहा, "आर्य ! वह तो प्रलय था। पर अचानक ही मेघ उठ आए।" "अरे !" आर्य देवक ने कहा। श्रुतायुध कहने लगा, "आर्य! "आर्य ! वहां के ब्राह्मण डरकर दान की गायें वापस करने लगे कि बज्रधर इन्द्र कुपित हो गया ! उसने सांवर्तक मेघों को प्रलय मचाने को भेज दिया।" वह हंसा और उसने स्फुरित स्वर से कहा, "आर्या ! "प्रचण्ड मूसलाधार वर्षा होने लगी ! ओले गिरने लगे। बिजली के कड़कड़ाने से पहाड़ दर्शकर कठोर चीत्कार करने लगे। महावनों के झूमते हुए विशालकाय वृक्ष कांपते हुए चट-चटाकर भहराने लगे। विजली बार-बार कोप्रती, बंधा बना देती और तुमुल निनाद करके अशनिपात धरणी को फाड़ने पानी से भर गया है।' आम्यं ! उस समय मूसलाधार जल ऐसे गिर रहा 1 ·देवकी का वेटा ११३ था जैसे नाकाश से पानी के स्तंभ गिर रहे हों। उस समय कराल और घनघोर गगन में कभी इन्द्र का अट्टहास सुनाई देता, कभी लगता कि ऐरावत भागता हुआ चिंघाड़ रहा है और उसके पांवों में लटकती सोने की शृंखला कभी-कभी बिजली बनकर चमक उठती है। ऐसा लगता था जैसे सारे मरुद्दल आकाश में घिर आए थे और व्रजभूमि को सदा-सर्वदा को डुवा देने के लिए धक-धक धक-धक करके भेरी निनाद कर रहे थे। जब कभी प्रचण्ड जलराशि किसी जगह से धरती को फाड़कर घावा करती थी तब लगता था कि आज इन्द्र वारुण शंख बजा रहा था। आज उसने मेघों का सर्वतोभद्र व्यूह रच दिया था। उस समय घरों के गिरने से उस प्रचण्ड वर्षा में हाहाकार गूंजकर नेपथ्य को टूक-टूक करने लगता था। यमुना का गम्भीर प्रवाह, उत्ताल तरंगों को सहस्रफण सर्प की भांति लपलपाता हुआ, दूर-दूर तक के वन-ग्राम को डुबाने लगा था। " मैंने अपनी आंखों से वह दृश्य देखा। . 'ब्राह्मणों ने गायें लाकर नंदगोप के सामने खड़ी कर दीं। वे चिल्लाए, 'बोल कृष्ण ! कहा है तेरा गवं ! कहां है तेरा अहंकार !' " उस समय कृष्ण ने आगे बढ़कर कहा, 'आज मैं वयोवृद्ध गोपों से शपथ देकर पूछता हूं कि क्या जीवन में ऐसी अकाल वर्षा वे पहली बार देख रहे हैं ?' आर्य देवक ने आंखें फाड़कर देखा। देवकी ने अवाक् रुद्ध श्वास होकर हथेली पर मुंह रख लिया। वसुदेव के मुख पर जिज्ञासा और गर्व की रेखा खिंच गई। । श्रुतायुध ने कहा, "आर्य ! " तब वयोवृद्ध कुलिश आगे आया और उसने पुकारकर कहा, 'गोपजन सुनें! ब्राह्मण प्रवर सुनें ! इन्द्र की उपासना करके भी प्रलय आया है, और उसकी यज्ञवेदी में असंख्य आहुतियां देने पर भी दुर्भिक्ष पड़े हैं। प्राचीनकाल में भी दुर्भिक्ष पड़ते थे। एक बार तो ऋषिश्रेष्ठ विश्वामित्र को भूख से आर्त ·देवकी का वेटा होकर एक चाण्डाल का मरा हुआ कुत्ता खाना पड़ गया था। अतिवृष्टि, अकालवृष्टि, अनावृष्टि ! मैंने तीनों को अनेक बार देखा है।' " तब कृष्ण ने उन्नद्ध स्वर में कहा, 'गोपजन सुनें ! प्राचीनकाल में गोपजन में इन्द्रोपासना नहीं थी। फिर यह यज्ञ-परम्परा प्रारम्भ हुई। किन्तु उस यज्ञ के फलस्वरूप कंस का अधिकार हुआ। यदि इन्द्र देवता उपासना और बलि का मूखा है तो हम आज विद्रोही हैं । हमें एक ऐसा दयालु देवता चाहिए जो हमारा पालन कर सके। हम अन्धविश्वास को लेकर देवता नहीं बनाएंगे। हम जन को धोखा नहीं देंगे । यदि हमारे पाप-पुण्य के फल से यह वर्षा हो रही है तो इन्द्र इसमें क्या करता है ?' 'गोप जन व्याकुल थे। भूखी गायें रंभा रही थीं । पृथ्वी जलमग्न हो गई थी। सारी घास डूब गई थी। गायें भूखी ही ठंड से कांप रही थीं। बच्चे रो रहे थे। स्त्रियां उन कांपते बच्चों को छाती से लगाए परपरा रही थी। उस समय गायें बहने लगीं। जल की खड़ी झड़ी में उड़ते हुए फेनों से समस्त अंतराल दूध-सा दिखाई देता था। 'उस समय राधा, भद्रवाहा, चित्रगंधा और रंगवेणी चिल्ला उठी। गोपियां रोने लगीं। राधा चिल्लाई, 'कृष्ण ! यमुना में गोप वहे जा रहे हैं, डूब रहे हैं।' श्रुतायुध ने आंखें फाड़कर कहा, "वह समय देखने योग्य घा, नार्य! राधा की पुकार गूंज उठी। कृष्ण ने उन्नतशिर आगे बढ़कर चिल्लाकर ललकारा, 'कौन है जो मेरे साथ आज पवित्र व्रजमेदिनी का ऋण चुकाने को आगे आता है। " आम्यं ! मैंने देखा, यशोदा ने पुकारा, 'पुत्र! कृष्ण, आगे बढ़ !' " उस पुकार को सुनकर रोहिणी चिल्लाई, 'बलराम ! दुर्मद ! अरे मेरे दूध की लाज रखने वालो! कृष्ण जा रहा है।' "और गज की वीर सलनाएं अपने-अपने पुत्रों और पतियों को ललकारले सगीं। राधा चिल्लाई, 'इन्द्र कंस है।' ."

·देवकी का बेटा ११५: "तुमुल कोलाहल होने लगा।" ॥ श्रुतायुध ने सांस खींचकर कहा, "और तब कमर में रस्सी बांधकर, किनारे के एक विशाल वृक्ष से उसका छोर कसकर बांधते हुए कृष्ण उस प्रचण्ड जलधारा में कूद पड़ा। तरंगों ने उसे उठाकर फेंका । तब वह भीम शक्ति से फिर ऊपर निकल आया और दोनों हाथों से जल पर थपेड़ा मारता हुआ गरजा, 'जय! गोपजन की जय ।' 'उस समय नंदगोप, वलराम, सुहृद्, सुभद्र, सारंग, वृषभानु, सुधीर, प्रचण्ड, सुपेण, केशी, दुर्मद, एक साथ अनेक वयस्क और तरुण गोप वज. घोष करते हुए गर्जनवती महानदी में कूद पड़े और कुछ ही देर में वे रस्सी पकड़कर जल पर लहरों से लड़ते हुए दिखाई दिए। वे यमुना में बहते हुए प्राणियों को उबारने लगे। "वे किनारों पर छोड़ते तो जल में भीगती तरुणियां घायलों को उठा ले आतीं और वयस्का तथा माताएं उनकी सेवा में लग जातीं। उस सन्नद्ध संघर्ष में वालक-बालिकाएं युवक और युवतियों की भांति जागरूक-से काम करने लगे और वृद्ध तरुण हो गए। वयोवृद्ध कुलिश ने रोते हुए कहा, अभूमि के निवासियो ! तुम धन्य हो । आज तुम्हें देखकर यह वृद्ध कुलिश भी धन्यः हो गया! " तव आकाश में दुर्दमनीय प्रचण्ड निर्घोप स्फूर्तिवन्त होकर श्यम्बक के विध्वंस नृत्यवेला में उठते डमरू निनाद की भांति गूंजने लगा, और पृथ्वी पर जल घोर निनाद करके सिंहों के झुण्ड की भांति लपकने लगा। उस समय कृष्ण ने असीम साहस से किनारे पर कूदकर शंख फूंका। जब वह हरहरावा सर यमुना को कुचलकर बढ़ने लगा तो जन वचनाद करने लगा-जनार्दनः कष्ण को "जय, जनार्दन कृष्ण की जय ।" माया देवकी विभोर होकर रोने लगीं। वसुदेव अवाक् था। देवरु ने. कापते और गद्गद कण्ठ से कहा, "फिर ?" "आम्यं !" श्रुतायुध ने डबडबाई आंखों से कहा, "तव कृप्प ने कहा, . 'गोपजन सुनें ! मैं आवाहन देता हूं। चलो हम लोग गिरिराज गोवर्सन की ·११६ देवकी का बेटा कन्दराओं में छिपकर वज्रधर इन्द्र के अहंकार को सदा के लिए मिटा दें। " कीचड में लथपथ नन्द, यशोदा, बलराम, राधा, भद्रवाहा, रंगवेगी, चित्रगंधा और वे सब अव आगे बढ़े। किसीके सिर से रक्त बह रहा था, किसीके घुटने छिल गए थे। परन्तु वह एक लगन थी, एक ध्येय था, और देखते ही देखते वे घुटनों-घुटनों पानी में गायों को हांकते, सामानों से सदी गाड़ियों को खींचते, गोवर्द्धन की ओर चल पड़े और उस समय गाड़ी खीचती स्त्रियां, वोझे से लदे पुरुप, गायों को हांकते वृद्ध, छोटे-छोटे सामान उगए बालक-बालिकाएं, एक अपूर्व उत्साह से भरे हुए थे। सबसे बड़ी गाड़ी को कृष्ण, बलराम, गद, राधा, चित्रगंधा, पुरुविश्रुत, हंस श्रीदामा, स्तोककृष्ण, अर्जुन, वरूथप और हेमांगद खींच रहे थे। " उस समय कृष्ण ने स्फुरित वेग से स्वर छेड़ा, वह गाने लगा, 'हम "अजेय हैं। हम अपराजित हैं। देवाधिदेव वज्रधर इन्द्र हमारे देवता गिरि राज गोवर्द्धन के पांव धोने आया है, व्रज के वीर नर-नारियो ! आओ! हम गिरिराज की वन्दना करें।' "वह स्वर अब जन-जन के कण्ठ से उठने लगा। धरती और आकाश के बीच में जल-धारा गिर-गिरकर सांस को रोकने की चेष्टा कर रही थी। 'पर्वत के ऊपर से मोटी-मोटी धारा वही आ रही थीं। नीचे मैदान का जल उन्मत्त होकर बन-ग्राम को लवालब डुबोकर वक्ष फुलाता जा रहा था, परन्तु वह कृष्ण का उद्दाम संगीत आज मृत्यु के वक्ष पर जीवन का अमर जपनाद बनकर गूंजने लगा था। सहस्रों कण्ठ से उठता हुआ वह गीत धीरे-धीरे आकाश की तुमुल रोर को दवाने लगा और जब वे कन्दराओं में पहुंच गए तब उनरा गर्जन इतना प्रचण्ड हो उठा कि आकाश, पृथ्वी, पर्वत, जल और अंतराल सबको ललकारते हुए वह मृत्युंजय संगीत साहस से गरजने लगा-हम अजय हैं, हम अपराजित है..." आर्या देवकी के नयनों से आंसुओं को धारा वह रही थी । देवक के नेत्रों में पानी भर आया था। वसुदेव आज लगता था, पीड़ित हो गया था। श्रुतायुध गद्गद-सा विभोर हो गया था। .

·देवकी का बेटा ११५ । "बाय्यं !" श्रुतायुध ने कुछ देर बाद कहा, "और वे जीत गए। इन्द्र का अहंकार धूल में मिल गया; फिर पवित्र ब्रज-वसुंधरा विजयिनी-सी निकल आई। गोपों ने कन्दराओं से निकलकर जयजयकार किया और वे कृष्ण को कधों पर धरकर लौट आए। "फिर कृष्ण ने कहा, 'वीरो ! फिर ग्राम बसेगा, फिर हमारे घरों में बच्चों की किलकारियां गूंजेंगी। फिर माताओं के कंकण दूध विलोते समय संकृत हो उठेगे । फिर ब्राह्मणों के पवित्र मंत्रोच्चारण सुनकर गायें बछड़ों की ओर स्नेह से दूध टपकाती हुई चलेंगी, फिर इन्हीं वनों और पर्वतों में ग्वाल- बालों की बांसुरी गूंजेंगी... "आर्य! वह नवनिर्माण प्रारम्भ हुआ । कृष्ण ने मिट्टी खोदी। राधा ढोने लगी। बलराम ने पत्थर जमाया। नन्दगोप कुएं से पानी खींचने लगा। मावा यशोदा जल भरने लगी और देखते ही देखते ब्रजग्राम जीवित होने लगा। राहों पर बच्चे और बछड़े छलांग लगाने लगे। कृष्ण ने एक-एक का घर देखा । ग्राम बाहर जाकर वनवासियों और चाण्डालों के घर बनवाए और तब ब्रजगोपियां गाने लगीं-वह कौन है जिसने वचधर इन्द्र का अहंकार मिटा दिया ! आओ ब्रज के वीरो ! सुनो ! वह मृत्युञ्जय कृष्ण है। "जव वह वच्चा था तब पूतना बालघातिनी उसे मारने आई थी, और वह बालक फिर भी नहीं मरा था। उसे शकटासुर और तृणावर्त भी नहीं मार सके । अरे कहां तक कहें कि वह कितना प्रचण्ड है । वह जनार्दन कृष्ण है। 'वह तो सांवला-सा वीर है, वह हमारी आंखों का तारा है, वह ब्रज के वीरों का नायक है, वह यशोदा का लाल है, वह हमारा वेणुवादक कृष्ण है !. वह ब्रजराज नंदगोप का उत्तराधिकारी हमारे जीवन का सहारा है ! यह कहकर नये व्रज के निवासी कृष्ण से लिपटने लगे। वृद्धाओं ने स्नेह से दही, चावल और जल आदि से उसका मंगल तिलक किया और वृद्धों के आशीर्वाद गूंजने लगे। यशोदा पुत्र को कण्ठ से लगाकर रोने लगी। रोहिणी और बाय्यं वसुदेव की जितनी पलियां थीं, उन्होंने अन्य ब्रजनारियों की भांति कृष्ण के चरणों पर अपने-अपने पुत्रों को समर्पित कर दिया। भद्रवाहा और राधा आदि भाभियों के पति जो कि कृष्ण से बड़े थे, वे कोलाहल करने लगे। " - ·११८ देवकी का वेटा 'नंदगोप तुम्हें शपथ है । कृष्ण का अभिषेक करो। वह हमारा नायक है ।' " नंदगोप रोता हुआ बाहर आया। वह हर्प से पागल हो गया था। वह जिसे देखता उसीके गले लग जाता । और "यशोदा.. मैं कैसे कहूं बाब..." हर्ष से श्रुतायुध का गला अवरुद्ध हो गया। देवक, देवकी और वसुदेव स्नेह-विह्वल होकर विभोर हो गए। जव कुछ देर बाद सुस्थिर हुए तो देवक ने पूछा, "तो कृष्ण अब व्रजराज हो गया श्रुतायुध !" "देव !" श्रुतायुध ने कहा, “गोपों ने उसे गोविंद कहकर पुकारा।" "मैं अभागिनी नहीं हूं पिता ! मैं कितनी महिमान्वित हूं स्वामी !" देवकी ने रोते हुए कहा, "उस दिन तुम उसे ब्रज छोड़ने लगे थे। तुम्हारी वीरता के कारण ही तो वह कितना वीर है।" वसुदेव मुस्करा दिया। देवकी ने फिर कहा, "हम तो तेरे लिए कुछ न कर सके कृष्ण ! किंतु तू तो स्वयं ही उठकर खड़ा हो गया मेरे पुत्र ! ब्रजराज! गोविंद !!" देवकी ने विह्वल होकर कहा, "श्रुतायुध फिर क्या हुआ ?" श्रुतायुध ने कहा, "देवी! एक दिन कात्तिक शुक्ल एकादशी का व्रत करके नन्दगोप यमुना-स्नान को चला गया। वहां किसी असुर ने पकड़ना चाहा। युद्ध होने लगा।" तीनों चौंक उठे! "वह कंस का आदमी था देवी! कृष्ण को पहुंचते देखा तो भाग गया। नंदगोप डव रहा था। तव कृष्ण उसे जल में से उबार लाया।" "तो अभी कंस का प्रयल चल रहा है वहां ?" देवक ने कहा । "आय्यं ! उस समय कृष्ण ने यह प्रतिज्ञा की कि वह कंस का सर्वनारा करेगा।" श्रुतायुध ने कहा, "और तब गोप शस्त्र इकट्ठे करने लगे। उसके बाद यानंद प्रारंभ हो गया। रात्रि की निस्तब्धता में ब्रजराज की यांसुरी चज उटी । ब्रज की युवतियां और युवक, जो जैसा था, वैसे ही भाग निकला।

·देवकी का बेटा ११६ और जब आकाश में पूर्णचंद्र निकला था, महारास होने लगा। देवी, मैं कवि नहीं हूं। कहते हैं कुरुक्षेत्र में द्वैपायन कृष्ण है जिसने वेदों का विभाजन किया है, वह भी संभवतः उस विभोर आनंद, उस प्रेमोन्मत्त दशा, उस गोपिका गीत, उस महारास, उस आनंद भ्रमण का वर्णन नहीं कर सकेगा, मैं तो कर हो क्या सकता हूं !" "उसे वे लोग बहुत चाहते हैं ?" वसुदेव ने पूछा। "देव !" श्रुतायुध ने कहा, "वह पूर्णचंद्र, वह यमुनातट, वह समवेत संगीत की तान पर बजते गोप-गोपियों के करताल, आहा.. रणरणयित किंकिणी पर प्रतिध्वनित होते कंकण, यशोदा का विभोर आनंद..." श्रुतायुध ने आंखें मींच लीं। वह जैसे अभी तक उस आनंद को देख रहा था। देवकी ने कहा, "यशोदा, त् धन्य है जिसने उसे दूध पिलाकर पाला यशोदे ! तू ही उसकी मां है, आज से तू ही उसकी जननी भी है ! तैने उसे इतना महान तो बना दिया ! यदि तू उसे न पालती तो क्या आज वह व्रजराज गोविंद होता? रानी ! तूने एक बंदिनी के निर्वासित पुत्र को अपना पति हटाकर राजा बना दिया ! देवी! तू धन्य है ।" देवकी ने ग्लपयित कंठ से कहा, "स्वामी ! नंदगोप कितना विशाल हृदय है ! कितना स्नेह है उसके हृदय में। हम-तुम क्या उसका आनन्द छीन लेंगे? कभी नहीं, कभी नहीं।" देवकी ने आंचल में मुंह छिपा लिया। देवक उसके सिर पर स्नेह से हाथ फेरने लगे। ने कहा, कुछ देर बाद देवकी ने कहा, "फिर क्या हुआ श्रुतायुध?" "देवी!" श्रुतायुध "एक दिन राधा ने कृष्ण को कदंब-कुञ्ज में." "रहने दो, रहने दो!" आर्य देवक ने उठते हुए कहा, "अब फिर सुनेंगे..." देवकी का मुख हर्ष और लज्जा से लाल हो गया । वसुदेव ने मुंह फेर लिया। श्रुतायुध ने हकलाकर कहा, "देव ! मुझे भी कुछ नहीं मालूम "मैंने उन्हें केवल उधर जाते हुए देखा था, और मैं कुछ नहीं जानता..." वे सब खड़े हो गए। उसी समय द्वार पर कोई भागता हुआ दिखाई दिया । वह धायल और ·“११८ देवकी का बेटा ॥ नंदगोप तुम्हें शपथ है । कृष्ण का अभिषेक करो। वह हमारा नायक है ।' नंदगोप रोता हुआ बाहर आया । वह हर्ष से पागल हो गया था। वह जिसे देखता उसीके गले लग जाता । और यशोदा मैं कैसे कहूं आर्य.." हर्ष से श्रुतायुध का गला अवरुद्ध हो गया। देवक, देवकी और वसुदेव स्नेह-विह्वल होकर विभोर हो गए। जव कुछ देर बाद सुस्थिर हुए तो देवक ने पूछा, "तो कृष्ण अब ब्रजराज हो गया श्रुतायुध ?" "देव !" श्रुतायुध ने कहा, "गोपों ने उसे गोविंद कहकर पुकारा।" "मैं अभागिनी नहीं हूं पिता ! मैं कितनी महिमान्वित हूं स्वामी !" देवकी ने रोते हुए कहा, “उस दिन तुम उसे व्रज छोड़ने लगे थे। तुम्हारी वीरता के कारण ही तो वह कितना वीर है।" वसुदेव मुस्करा दिया। देवकी ने फिर कहा, "हम तो तेरे लिए कुछ न कर सके कृष्ण ! किंतु तू तो स्वयं ही उठकर खड़ा हो गया मेरे पुत्र ! ब्रजराज ! गोविंद !!" देवकी ने विह्वल होकर कहा, "श्रुतायुध फिर क्या हुआ श्रुतायुध ने कहा, "देवी! एक दिन कात्तिक शुक्ल एकादशी का व्रत करके नन्दगोप यमुना-स्नान को चला गया। वहां किसी असुर ने पकड़ना चाहा । युद्ध होने लगा।" तीनों चौंक उठे! "वह कंस का आदमी था देवी! कृष्ण को पहुंचते देखा तो भाग गया। नंदगोप डूब रहा था। तव कृष्ण उसे जल में से उबार लाया।" "तो अभी कंस का प्रपल चल रहा है वहां ?" देवक ने कहा । "आय्यं ! उस समय कृष्ण ने यह प्रतिज्ञा की कि वह कंस का सर्वनाश करेगा।" श्रुतायुध ने कहा, "और तव गोप सस्त्र इकट्ठे करने लगे। उसके बाद जानंद प्रारंभ हो गया। रात्रि की निस्तब्धता में ग्रजराज की बांसुरी चज उटी। ब्रज की युवतियां और युवक, जो जैसा था, वैसे ही भाग निकला।

·देवकी का बेटा और जब आकाश में पूर्णचंद्र निकला था, महारास होने लगा। देवी, मैं कवि नहीं हूं। कहते हैं कुरुक्षेत्र में द्वैपायन कृष्ण है जिसने वेदों का विभाजन किया है, वह भी संभवतः उस विभोर आनंद, उस प्रेमोन्मत्त दशा, उस गोपिका गीत, उस महारास, उस आनंद भ्रमण का वर्णन नहीं कर सकेगा, मैं तो कर ही क्या सकता हूं!" "उसे वे लोग बहुत चाहते हैं ?" वसुदेव ने पूछा। "देव !" श्रुतायुध ने कहा, "वह पूर्णचंद्र, वह यमुनातट, वह समवेत संगीत की तान पर बजते गोप-गोपियों के करताल, आहा.. रणरणयित किंकिणी पर प्रतिध्वनित होते कंकण, यशोदा का विभोर आनंद... श्रुतायुध ने आंखें मींच लीं। वह जैसे अभी तक उस आनंद को देख रहा था। देवकी ने कहा, "यशोदा, तू धन्य है जिसने उसे दूध पिलाकर पाला है। यशोदे ! तू ही उसकी मां है, आज से तू ही उसकी जननी भी है ! तैने उसे इतना महान तो बना दिया ! यदि तू उसे न पालती तो क्या आज वह ब्रजराज गोविंद होता? रानी ! तूने एक बंदिनी के निर्वासित पुत्र को अपना पति हटाकर राजा बना दिया ! देवी ! तू धन्य है ।" देवकी ने ग्लपयित कंठ से कहा, "स्वामी ! नंदगोप कितना विशाल हृदय है ! कितना स्नेह है उसके हृदय में । हम-तुम क्या उसका आनन्द छीन लेंगे? कभी नहीं, कभी नहीं।" देवकी ने आंचल में मुंह छिपा लिया। देवक उसके सिर पर स्नेह से हाथ फेरने लगे। कुछ देर वाद देवकी ने कहा, "फिर क्या हुआ श्रुतायुध?" "देवी !" श्रुतायुध ने कहा, "एक दिन राधा ने कृष्ण को कदंब-कुञ्ज में..." "रहने दो, रहने दो!" आर्य देवक ने वठते हुए कहा, "अब फिर सुनेगे.... देवकी का मुख हर्ष और लज्जा से लाल हो गया । वसुदेव ने मुंह फेर लिया। श्रुतायुध ने हकलाकर कहा, "देव ! मुझे भी कुछ नहीं मालूम . मैंने उन्हें केवल उधर जाते हुए देखा था, और मैं कुछ नहीं जानता" वे सब खड़े हो गए। उसी समय द्वार पर कोई भागता हुआ दिसाई दिया । वह घायल और , ।

·१२० देवकी का वेटा लहूलुहान था। सव चौंक उठे। वह आकर देवकी के चरणों पर गिर गया। "कौन ?" आर्य देवक ने चौंककर पूछा, "चर सुद्युम्न ! तेरी यह दशा..." ने देवको दौड़कर जल लाई। चर को होश आया। उसने कहा, "देव ! जल्दी करें । व्रज में गोपों ने कृष्ण के साथ विद्रोह का झण्डा उठा दिया है। उन्होंने नंदगोप पर आक्रमण करनेवाले कंस के मित्र सुदर्शन नाग को मार डाला है । उन्होंने शंखचूड़ यक्ष का बध कर दिया। कंस ने बहुत ही क्रुद्ध होकर अरिष्टासुर को भेजा था। उस दिन वहां आनंदोत्सव था। कृष्ण उसको वहां गुप्तघात के लिए छिपा हुआ देखकर ललकारा और भीम पराक्रम से उसे जान से मार दिया 1" "अरिष्ट को !" देवक ने चौंककर पूछा, "वह तो बड़ा बलिष्ठ था।" "देव ! उसे तो कृष्ण ने सहज ही मार डाला "उसके बाद केशी और व्योमासुर भी वहीं मार डाले गए।" सुद्युम्न ने रक्त उमला। देवकी ने रक्त पोंछा और पानी पिलाया। सुद्युम्न चैतन्य हुआ । उसने कहा, “देव, कंस ने आर्य अक्रूर को कृष्ण और नंदगोप को ससम्मान ले आने को वृन्दावन भेजा है।" "अक्रूर को ?" श्रुतायुध को नप्तक की बात याद आई। "देव?" 'सुद्युम्न ने फिर कहा, "उसने आर्य अक्रूर को शपथ दी थी कि वह कृष्ण और नंदगोप से मित्रता करेगा, उनकी सब बातें मान लेगा..." सुद्युम्न हांफने लगा। देवकी ने फिर उसके मुंह से निकलता रक्त पोंछा। पानी डाला । उसने फिर कहा, "वह छल था, वह कृष्ण, अक्रूर और नंदगोप को यहां उल से घेरकर मार डालेगा..." "फिर ?" वसुदेव ने आतुर होकर कहा, "कहीं अक्रूर भूल कर बैठा तो?" "नहीं देव !" सुद्युम्न ने कहा, "मैंने वंशऋण चुका दिया। मैंने आगे जाकर आर्य अक्रूर को कंस का छल बता दिया। वे कह गए हैं कि कृष्ण को नहीं लाएंगे, पर जाना तो होगा ही. परन्तु आह"," वह कराहा, "लौटते में मुझे कंस के चर प्रोपक ने देख लिया और सैनिकों ने मुझे मार डालना

·देवकी का बेटा १२१
...
चाहा "मैं किसी तरह वचकर आया हूं."आर्य वसुदेव और देवकी..
तुरंत.. यहाँ से..."
उसका सिर लुढ़क गया।
सबने आदर से सिर झुका लिया।
वसुदेव ने अपना खड्ग निकाल लिया। देवक का खड्ग निकल आया।
श्रुतायुध का खड्ग आगे उठ गया । सबने उसका अंतिम अभिवादन
किया।
ठीक इसी समय चारों ओर असंख्य मागध संनिक टूट पड़े। उन्होंने
श्रुतायुध, देवकी और वसुदेव को बंदी बना लिया । वे चले गए।
कंस की प्रतिहिंसा का फिर उग्ररूप उठ खड़ा हुआ था।
देवक ने देखा वे अकेले रह गए थे । और सुद्य म्न का शव पांवों पर पड़ा
था। उन्होंने झुककर उसे अपने उत्तरीय से ढक दिया।
बाहर मागध सैनिक शस्त्रों को खड़खड़ाते गरज रहे थे-महाराजा-
देवक ने सुना तो उसके मुंह से फूट पड़ा, "जनार्दन कृष्ण ! आज फिर
तेरी माता और पिता बंदीगृह चले गए हैं..."
धिराज कंस की जय"
७
एक रथ पर महारानी प्राप्ति बैठी थी । दूसरे रथ पर महारानी अस्ति'
दोनों हाथो में सिर घरे लेटी थी। आज उन दोनों के बाल खुले हुए थे।
मागध सेना का गुल्म आगे और पीछे चल रहा था।
अस्ति पूछने लगी, "पाणिमान् !"
सारथि पाणिमान् नाग मुड़कर कह उठा, "देवी!"
"अभी भोगवती कितनी दूर है ?"
"देवी, दो योजन है।"
वह सांस खींचकर चुप हो गई।
चर प्रोषक और बृहत्सेन, पीछे घोड़ों पर आ रहे थे। चर वीरुध

·१२२ देवकी का बेटा अब थका-सा हाथी चला रहा था। चर नप्तक एक रथ में घायल होकर पड़ा था। वे सब धक गए थे । चर कौस्तुभ वोला, "अरे भूस से दम निकल रहा है.. अभी भोगवती तक दो योजन और चलना है." मागध सैनिक विकट कह उठा, "कुछ भी हो अपना मगध तो मिलेगा ही। वहां गंगा में खूब स्नान करूंगा।" नाटकेय कहने लगा, "पहुंच जाएं तब है। राह में ही कितने आदमी नहीं ?" अस्ति के वस्त्र फटे हुए थे। प्राप्ति रो रही थी। भोगवती अभी दूर थी। भोगवती आ जाए तो वे सब गंगा-मार्ग से मगध पहुंच जाएंगे। फिर वहां से तो राजसी भोग से गिरिवज पहुंचेंगे। लेकिन रास्ते में ही जो सैनिक मर रहे थे ! अस्ति की राजनीति आज हिरन हो गई थी। मर गए चर प्रोपक क्या कहे ! वह सोचना नहीं चाहता, परन्तु उसे हवा में से एक गंभीर गर्जन सुनाई देता है । वही तो अक्रूर के पीछे-पीछे छिपकर गया था! और उसे याद आने लगा। अक्रूर जब रथ पर चला और कंस की बात याद करने लगा था तब वह कितना प्रसन्न था! किन्तु तभी सुधम्न ने मंडा फोड़ दिया था। और उसके बाद ! अक्रूर ने विषधर सर्प की भांति फूत्कार किया था ! उस समय व्रजभूमि में आनन्दोत्सव समाप्त हो चुका था। कृष्ण और बलराम गायें दुहने के स्थान पर नन्दगोप के साथ काम कर रहे थे। अक्रूर का रथ देखकर राधा चिल्लाई थी, "सावधान ! कंस का आदमी ना रहा है।" रंगवेणी, चित्रगंधा दौड़कर कृष्ण की ओर चल पड़ी थीं, भद्रवाहा ने यशोदा को बताया था। राह पर सुवल, अर्जुन, देवप्रस्थ, सुधीर, हस्त, गदा ध्रव और अनेक तरुणों ने रय को घेर लिया था और उसके अगल-बगल और पीछे चलने लगे थे।

·देवकी का वेटा १२३ एक कोलाहल मच उठा था! उस समय बलराम चिल्लाया था: यादव गण की जय ! गोपजन की जय ! अंधककंस का सर्वनाश हो! की भयानक पुकार ब्रज के कण-कण से गूंजने लगी थी। अक्रूर निस्तब्ध रथ पर खड़ा था। वह राजनीतिज्ञ था, किन्तु जन-जन का वह विभोर उत्साह देखकर उसका हृदय गद्गद हो गया था। उसने स्नेह से भर आई आंखों को पोंछ लिया था। जब वह रय से उतरा तब नन्द, यशोदा, रंगवेणी, चित्रगंधा, बलराम और सब ही एकत्र हो गए। कृष्ण देखता रहा। नन्द के मुंह से निकला, "महामात्य अक्रूर ! आप !!" "हां, मैं ही हूं नन्दगोप," अक्रूर ने उठते हुए स्वर से कहा, "मैं आज शरण में आया हूं। मुझे कंस ने इसलिए भेजा था कि मैं नन्दगोप, कृष्ण और बलराम को समझा-बुझाकर मथुरा पहुंचा दूं। कंस ने मुझसे कहा था कि वह सन्धि चाहता है। वह सब दुखों को मिटा देगा । मैं उसपर विश्वास करके चला था, नन्दगोप । मैंने सोचा था कि रक्तपात से तो यही अच्छा रहेगा। किन्तु मुझे मार्ग में एक चर सुध म्न ने बताया कि वह छल से तुम लोगों की हत्या करने का षड्यन्त्र बना रहा था। मैं तुम्हें ले जाने नहीं आया हूं। मैं..." कृष्ण ने कहा, "स्वागत है महामात्य अक्रूर ! आप हमारे पितृव्य लगते हैं। ब्रज आपका स्वागत करता है।" अक्रूर विह्वल हो गया था। उसने कहा था, "कृष्ण ! तू धन्य है ! जैसे एक दिन रावण के भाई विभीषण पर महावीर राम ने विश्वास किया था, वैसे ही नाज तूने मेरा विश्वास किया है, निस्संदेह तू आ- देवकी का ही पुष है।" देयकी !! कृष्ण पीछे हट गया, जैसे उसे धक्का लगा हो । वह सहन ही विश्वास नही कर सका था। उसने देखा। गोपी रंगदेणी अपने पिता सारंग के पास सड़ी भाश्च से देख रही थी। सुनन्द की पुत्री सुनन्दा, वृषभानु की पुषी राधा, प्रचण्ड की दुहिता चित्रगंधा के नेत्र फटे-से थे। वसुदेव की गोपी !

·१२४ देवकी का बेटा स्त्रियां कौसल्या, रत्ना, पौरवी, रोहिणी, भद्रा, मदिरा, रोचना स्तब्ध खड़ी थीं । देवक-पुत्रियां, वसुदेव की पलियां-धृतदेवा, शांतिदेवा, उपदेवा, श्रीदेवा, देवरक्षिता, सहदेवा आगे बढ़ आई थीं। गोपजनों में स्तोक कृष्ण, अंशु, श्रीदामा, सुबल, अर्जुन, विशाल, ऋपभ, तेजस्वी, देवप्रस्थ और वरूथप विचलित हो गए थे। उस समय केशी से लेकर सुभद्रा तक, वसुदेव के लगभग उन्हत्तर पुत्र और एक पुत्री, एक स्वर से कृष्ण से बोल उठे थे- "भ्रातर !" कृष्ण फिर भी निस्तब्ध था। वह बलराम को देख रहा था। फिर उसने मुड़कर नन्द की ओर देखा, जिसकी आंखों में पानी भर आया था। और यशोदा अचेतन-सी खड़ी हुई थी ! तब जैसे बछड़ा डकराकर धेनु के पांवों में छिप जाता है, कृष्ण यशोदा के पांवों से लिपट गया और उसने अत्यन्त विचलित स्वर से कहा "नही अम्ब ! मैं तुम्हारा पुत्र हूं। मैं आ- देवकी का पुत्र नहीं हूं। तुम वोलती क्यों नहीं ?" यशोदा चुप खड़ी रही। तव रोहिणी ने कहा था, "कृष्ण ! तू रो रहा ! हठात् यशोदा ने स्वर उठाकर कहा, "पुत्र ! तू मेरा ही पुत्र है। तू किसका पुत्र नहीं है ? परन्तु यह सत्य है कि तेरी जननी आर्या देवकी उस समय एक व्यक्ति ने बढ़कर कहा, "और जानता है ! मैं तुझे मथुरा का अन्तिम सम्वाद देता हूं। आज वह फिर कंस के कारागार में वंदिनी है कृष्ण ! तेरा पिता वसुदेव भो कारागार में है।" नन्दगोप चेतन हो गया । उसने कहा, "कौन ? चर कल्पवर्ष ! वे फिर बन्दीगृह में हैं ?" रोहिणी ने कहा, "बलराम ! तू भी देवकी का ही पुत्र है । मैं ही तुझे पुरुप-वेश धारण करके मथुरा के बन्दीगृह से निकालकर लाई थी।" बलराम धरती पर बैठ गया। कृष्ण माता यशोदा के पांव पकड़कर रोने लगा। यशोदा पागल-सी रोने लगी। सबकी आंखें भीग गई। उस समय हात् कृष्ण खड़ा हो गया। उसने गरजते हुए स्वर से कहा, "महा- मात्य अकर! यशोदा मेरी माता है । यह सब मेरी माता हैं। यह ब्रज की धरती मेरी माता है । इस ममता से भी ऊपर मेरा कर्तव्य है । देवकी मेरी ।

·देवकी का बेटा १२५ जननी है, परन्तु देवकी जैसी सैकडों माताएं मथुरा में भी प्रतीक्षा कर रही हैं । आज तक मैं मोह-निद्रा में था। मां !" उसने यशोदा से कहा, "तुमने मुझसे क्यों छिपाया ? पिता! नन्दगोप! रोहिणी ! अरे, तुम सब जब इस सत्य को जानते थे, तुमने मुझे क्यों नहीं बताया ? तुम डरते थे कि मैं तुम्हें भूल जाऊंगा? छोड़ जाऊंगा! परन्तु मेरे लिए जन कुल से ऊपर है। मैं केवल इसलिए जीवित रहना चाहता हूं कि इस संसार में सुख आ सके । अत्याचार का विध्वंस हो सके। गोपजन सुनें ! तुमने और गोपियों ने कभी मुझसे अलगाव नहीं किया। आज मैं तुमसे एक बात कहता हूं। यह सत्य है कि मैंने कभी इतनी कृतज्ञता नहीं पाई कि मैं तुम्हारे इस दुर्लभ स्नेह का बदला चुका सकू, क्योंकि स्नेह का बदला इस संसार में है ही नहीं। जिस पृथ्वीमाता पर मैं खेला हूं, जिस यशोदा माता ने मुझे पाला है, जिन गोपी माताओं ने मुझे चोरी-चोरी मक्खन खिलाया है, आज मै अपनी जननी आर्या देवको को उनसे ऊपर नहीं रखता ! मेरे लिए आर्य वसुदेव और नन्दगोप समान हैं, बन्धुओ ! जैसा बलराम मेरा भाई है, वैसे ही श्रीदामा मेरा भाई है । परन्तु मैं तुमसे एक भीख मांगता हूं। "आर्या देवको और आर्य वसुदेव, गणाधिपति उग्रसेन मथुरा के कारागृह में वन्द है । उनको मुक्त करने के लिए मैं जा रहा हूं। मैं वहां जाकर प्राण दे दूंगा, परन्तु हारकर लौटूगा नहीं । तुममें से कौन चलता है मेरे साथ?" सब ठठाकर हंस पड़े। यशोदा ने कहा, "पुत्र कौन नहीं जाएगा वहां ? तू समझता है तू ही मेरा पुत्र है ? अरे, यह जो समस्त गोपजन हैं, यह जो वसुदेव के पुत्र हैं, तू समझता है यह मेरे पुत्र नहीं हैं, यह मेरी आज्ञा का उल्लंघन कर सकते हैं ? पागल ! देख ! यह देखता है, कौन है ! नन्दगोप ! अरे तू जा! देख इस नन्दगोप से तो पूछ ! यह क्या करेगा?" राधा ने कहा, "माता ! हम क्या वीरों की पुपियां नहीं हैं ? हमने क्या वीर माताओं का दूध नहीं पिया है ? हम क्या अपने पतियों को युद्ध में पाने से रोकेंगी?" वयोवृद्ध कुलिश नागे वड़ आया । उसने चिल्लाकर कहा, "उठो ! गोपजन ! उठो! अत्याचार दुर्घपं हो गया है। यह कुल के स्नेह फिर ·१२४ देवकी का बेटा स्त्रियां कौसल्या, रत्ला, पौरवी, रोहिणी, भद्रा, मदिरा, रोचना स्तब्ध सड़ी थीं । देवक-पुत्रियां, वसुदेव को पलियां-धृतदेवा, शांतिदेवा, उपदेवा, श्रीदेवा, देवरक्षिता, सहदेवा आगे बढ़ आई थी। गोपजनों में स्तोक कृष्ण, अंगु, श्रीमा, सुबल, अर्जुन, विशाल, ऋषभ, तेजस्वी, देवप्रस्थ और वस्यप विचलित हो गए थे। उस समय केशी से लेकर सुभद्रा तक, वसुदेव के लगभग उन्हत्तर पुत्र और एक पुत्री, एक स्वर से कृष्ण से बोल उठे थे-"भ्रातर !" कृष्ण फिर भी निस्तब्ध था। यह वलराम को देख रहा था। फिर उसने मुडकर नन्द को ओर देखा, जिसकी आंखों में पानी भर आया था। और यशोदा अचेतन-सी खड़ी हुई थी ! तब जैसे बछड़ा डकराकर धेनु के पांवों में छिप जाता है, कृष्ण यशोदा के पांवों से लिपट गया और उसने अत्यन्त विचलित स्वर से कहा "नहीं बम्ब ! मैं तुम्हारा पुत्र हूं। मैं आर्या देवकी का पुत्र नहीं हूं। तुम बोलती क्यों नहीं ?" यशोदा चुप पड़ी रही। तव रोहिणी ने कहा था, "कृष्ण! तू रो रहा हठात् यनोदा ने स्वर उठाकर कहा, "पुत्र! तू मेरा ही पुत्र है। तृ किसका पुत्र नहीं है ? परन्तु यह सत्य है कि तेरी जननी आर्मा देवकी उस समय एक पस्ति ने बढ़कर कहा, "और जानता है । मैं तुझे मयुरा का मन्तिम सम्वाद देता हूं। बाज यह फिर कंस के कारागार में बंदिनी है फल ! वेरा पिता वमुदेव भो कारागार में है।" नन्दगोप पतन हो गया । उसने कहा, "कौन ? पर कल्पवर्प ! वे फिर समोह में हैं ?" रोहिणी ने कहा, "रसराम! तु भी देवकी का हो पुत्र है । मैं ही तुमे पुरपयेश धारण करके मथुरा के सन्दीगृह से निकालकर माई पो।" रमरान धरती पर बैठ गया। ऋण माता यशोस के पाप पकाकर गले समा। पगोग पागम-मी रोने मगा। मरी र भीम पर। उस मगर मानसमा हो गया । उमने पर हुए स्पर में हा, "महा- माय मर! म मेरो माया है। पदमर रोमाता है। महार परतीमो माग है। ए ममता भी आर मेरा राम देणे ·देवकी का बेटा १२५ । जननी है, परन्तु देवकी जैसी संकडों माताएं मथुरा में भी प्रतीक्षा कर रही हैं । आज तक मैं मोह-निद्रा में था। मां !" उसने यशोदा से कहा, "तुमने मुझसे क्यों छिपाया ? पिता! नन्दगोप ! रोहिणी ! अरे, तुम सब जब इस सत्य को जानते थे, तुमने मुझे क्यों नहीं बताया? तुम डरते थे कि मैं तुम्हें भूल जाऊंगा? छोड़ जाऊंगा! परन्तु मेरे लिए जन कुल से ऊपर है। मैं केवल इसलिए जीवित रहना चाहता हूं कि इस संसार में सुख आ सके। अत्याचार का विध्वंस हो सके। गोपजन सुनें! तुमने और गोपियों ने कभी मुझसे अलगाव नहीं किया। आज मैं तुमसे एक बात कहता हूं। यह सत्य है कि मैंने कभी इतनी कृतज्ञता नहीं पाई कि मैं तुम्हारे इस दुर्लभ स्नेह का बदला चुका सकू, क्योंकि स्नेह का बदला इस संसार में है ही नहीं । जिस पृथ्वीमाता पर मैं खेला हूं, जिस यशोदा माता ने मुझे पाला है, जिन गोपी माताओं ने मुझे चोरी-चोरी मक्खन खिलाया है, आज मैं अपनी जननी आर्या देवकी को उनसे ऊपर नहीं रखता ! मेरे लिए आर्य वसुदेव और नन्दगोप समान हैं, बन्धुओ ! जैसा बलराम मेरा भाई है, वैसे ही श्रीदामा मेरा भाई है। परन्तु मैं तुमसे एक भीख मांगता हूं। "आया देवको और आर्य वसुदेव, गणाधिपति उग्रसेन मथुरा कारागृह में बन्द है । उनको मुक्त करने के लिए मैं जा रहा हूं। मैं वहां जाकर प्राण दे दूंगा, परन्तु हारकर लौटूगा नहीं । तुममें से कौन चलता है मेरे साथ?" सब ठठाकर हंस पड़े। यशोदा ने कहा, "पुत्र कौन नहीं जाएगा वहां? तू समझता है तू ही मेरा पुत्र है ? अरे, यह जो समस्त गोपजन हैं, यह जो वसुदेव के पुत्र हैं, तू समझता है यह मेरे पुत्र नहीं हैं, यह मेरी आज्ञा का उल्लंघन कर सकते हैं ? पागल ! देख ! यह देखता है, कौन है ! नन्दगोप ! अरे तू जा! देख इस नन्दगोप से तो पूछ ! यह क्या करेगा?" राधा ने कहा, "माता ! हम क्या वीरों की पुत्रिया नहीं हैं ? हमने क्या वोर माताओं का दूध नहीं पिया है ? हम क्या अपने पतियों को युद्ध में जाने से रोकेंगी?" वयोवृद्ध कुलिश आगे बढ़ आया । उसने चिल्लाकर कहा, "उठो ! • गोपजन ! उठो! अत्याचार दुर्धपं हो गया है। यह कुल स्नेह फिर होते ·१२६ देवकी का वेटा रहेंगे। पहले स्वतन्त्रता का आवाहन करो।" यशोदा को चित्रगंधा ने शंख दिया। यशोदा ने नन्दगोप को । नन्दगोप ने शंख फूका। तरुणों और वयस्कों के हाथों में शस्त्र खड़खड़ाने लगे । युवतियों ने भाले संभाल लिए। कृष्ण गरजा, “वलराम ! भ्रातर!" बलराम ने पुकारा, “जनार्दन !" कृष्ण ने ललकारकर कहा, "विप्लव की भेरी बजने दो। हम मथुरा पर आक्रमण करेंगे।" उस समय स्त्री और पुरुषों का साहस अदम्य हो चुका था । कृष्ण गरज रहा था, "गोपजन सुनें ! आज हम मागधो से मथुरा और व्रज को स्वतन्त्र करने के लिए उठे हुए तूफान की तरह गरजकर उठे हैं। सावधान ! सारी ममता से ऊपर सत्य है।" भद्रवाहा ने ललकारा, "देवर ! आज तू देख तो सही ! और फिर सब एक भीड़ हो गए। और वह भीड़ गरजती हुई बढ़ने लगी। चारों ओर से जयध्वनि उठ रही थी-"यशोदा पुत्र कृष्ण की जय !" "देवकी पुत्र कृष्ण की जय !" "गण की जय !" उस घोरनाद पर प्रतिध्वनि करके दूर-दूर से गोप-गोपियों का स्वर सुनाई देने लगा। महामात्य अङ्कर विभोर हो गया। बलराम के हाथों में झण्डा फहराने लगा। कृष्ण ने कहा, "महामात्य अक्रूर! आप जाकर कंस को सूचना दें कि कृष्ण, बलराम और नन्दगोप ने निमन्त्रण स्वीकार कर लिया है । वे अवश्य आ रहे हैं।" बलराम ने कहा, "किन्तु क्या कंस को यह सूचना ही नहीं मिलेगी कि आप विद्रोहियों से मिल गए हैं ? वह आपको अकेला जानकर पकड़ नहीं लेगा?" अफर हंसा । उसने रथ पर खड़े होकर कहा, "वत्स! महामात्य अक्रूर को तो कंस कभी का मार डालता, परन्तु वह मथुरा के नागरिकों को तो नहीं मार सकता। किसका साहस है कि मुझे मथुरा में पकड़ सके ! कंस वो क्या, जरासंध भी यह दुस्साहस नहीं कर सकता। मैं मथुरा के बाहर तुम्हारी ।

·देवकी का बेटा १२७ प्रतीक्षा करूंगा।" अक्रूर ने घोड़े दौड़ा दिए। तब माता यशोदा ने कहा, "कृष्ण ! तुम सब जाओ। मैं यहीं रहूंगी!" "क्यों अम्ब?" कृष्ण ने पूछा । "वत्स!" यशोदा ने कहा, "आज तक यही परंपरा रही है कि स्त्रियां यहीं रहकर पशुओं की सेवा करती हैं, और पुरुष लड़ते हैं।" कृष्ण कुछ कह नहीं सका। जब भीड़ मथुरा की ओर चली, तव स्त्रियां एकबारगी व्याकुल हो उठीं। राधा, रंगवेणी, चित्रगंधा और भद्रवाहा की आंखों में आंसू आ गए। "मैं फिर आऊंगा!" कृष्ण ने कहा, "रोती क्यों हो?" परन्तु यशोदा ने कहा, "अरे ! रुक जाओ! ठहर जाओ सब !" सब रुक गए। यशोदा ने कहा "पुत्र ! रथों में से उतर आओ!" उसकी आज्ञा सुनकर कई रथ खाली हो गए। तव यशोदा ने कहा, "मैं आज्ञा देती हूं कि कौसल्या, इला, पौरवी, रोहिणी, भद्रा, मदिरा, रोचना, धृतदेवा, शांतिदेवा, श्रीदेवा, उपदेवा, देव. रक्षिता, सहदेवा इन रथों पर चढ़े और मथुरा में वसुदेव की यह निर्वासित स्त्रियां, अपने पुत्रों के साथ फिर अपने नगर में प्रवेश करें।" स्त्रियां रोने लगीं। वे यशोदा से लिपटतीं, उसके पांव छूती, पर अंत में उन्हें जाना ही पड़ा। रथ फिर चलने लगे। "मैं आऊंगा अम्ब !" कृष्ण ने पुकारा। यशोदा मुस्करा दी। उसकी आंखें भर आई। राधा, रंगवेणी, सुधीरा, चित्रगंधा, सुनन्दा, सुभद्रा गोपी तो विह्वल होकर रोती हुई पथ पर लेट गई थीं, परन्तु भद्रवाहा ने सुना, माता यशोदा कह रही थीं, "पुत्र ! जब तू विप्लव का नायक बनकर जा रहा है तो क्या अब तू स्वतंत्र है ? इन्द्र, भले ही वह न आ सके ! परन्तु उसकी कोति से दिगंत कांपने लगें..." भद्रवाहा ने झुककर उसके चरणों पर सिर रख दिया। उस समय भी जाती हुई भीड़ का जय-जयकार 'जनार्दन कृष्ण की जय !' सुनकर उदास-सी वृन्दावन की वीथियां स्फुरित हो उठी थीं। महावन जैसे उस वंशीनाद को ·१२८ देवकी का बेटा सुनने के लिए व्याकुल हो उठा था । गायें रंभा उठी थीं। यशोदा ने एक छोटे-से बछड़े को उठाकर छाती से चिपकाकर चूम लिया और वह तब फूट-फूटकर रो पड़ी। कुछ भी हो, आज उसका पुत्र चला गया था उस समय पितामही भीतर से निकल आई । उसने कहा, "यशोदे ! गोकुल में जिसका जन्मोत्सव किया था वह कहां गया? वह मेरा दुलारा कहां गया और अंधी वृद्धा ने कहा, “अरी यशोदे ! मैं कितनी अभागिनी हूं कि आज मैं देख भी नहीं सकी. वह आया था तब मैं उसे नहलाती थी, वह घुटनों पर चलता था तब कैसा प्यारा लगता था "वह बछड़ों की पूंछ पकड़कर भागता था"तू तब हंसते-हंसते पूंछ छुड़ाती थी, मारने जाती थी, नटखट मेरे पीछे आ छिपता था और फिर चुपचाप मेरे पांव को अपने नन्हे-नन्हे दांतों से काट खाता था, मैं उसे जाते समय देख भी नहीं सकी ? अरी यशोदे ! जब वह गोकुल से वृन्दावन आया तब तो हम यहां आ गए, पर अब, वह कहां चला गया है. मुझसे आकर बोला, 'आसीस दे, पितामही, मैं जा रहा हूं...' मैंने कहा, 'जा बेटा, विजयी होकर आ..." यशोदा उत्तर नहीं दे सकी। वह उसकी गोद में मुंह छिपाकर रोने लगी। पर वृद्धा ने कहा, "रो नहीं यशोदे..'वह वहां रह नहीं सकेगा.. गोकुल और वृन्दावन की यह घरती किसीको भूलती नहीं। इसके यह हरे-भरे पहाड़, यह यमुना, यह झूलते हुए कदम्ब..." तब दूर होता हुआ एक नाद सुनाई दिया, "जनार्दन कृष्ण की जय... हवा पर तैरता हुआ स्वर आ गया था, कृष्ण जा रहा था, पर वृन्दावन को हवा अभी भी माता की स्मृति से पीछे खिची चली आती थी. कुछ देर बाद सब चौंक उठे। बाहर कोलाहल था । देखा, गोपियां मद-विह्वल-सी रोती हुई-सी रास क्रीड़ा में नाच रही हैं और बीच में राधा कृष्ण का रूप धारण करके वांसुरी बजा रही है... अंधी पितामही ने पुकारा, "अरे यह कौन वांसुरी बजा रहा है, मेरा कृष्ण लौट आया क्या?"

·देवकी का बेटा १२६
किन्तु यशोदा नहीं बता सकी। वह विस्फारित नेत्रों से देख रही थी।
रास चलता रहा और अन्त में राधा मूच्छित होकर गिर गई। परन्तु
गोपियां फिर भी नाचती रहीं।
चर प्रोषक का ध्यान टूट गया। कोई स्त्री ज़ोर से रो उठी, जैसे उसकी
वेदना घुट-घुटकर निकल रही थी। वह महारानी प्राप्ति थी, जिसका पुत्र
विप्लव में मारा गया था। अब उसीकी याद आ गई थी। दारुण अपमान
से वे लुट गए थे, पति मारा गया था, यात्रा का भीषण कष्ट था,
जरासंध की पुत्री ने दुःख भला उठाया ही कब था। और उसपर पुत्र की
मृत्यु का शोक...
प्रोषक ने कहा, "महारानी धैर्य धारण करें।"
अस्ति ने कुछ कहना चाहा परन्तु वह कहना चाहकर भी चुप हो गई।
जसे बोलने की इच्छा ही नहीं रही थी । पुत्र के लिए रोती स्त्री को
देखकर उसके भीतर वेदना जाग उठी थी। वह निस्संतान थी। व्यर्थ ही
तो उसने स्त्री-देह को धारण किया! घोर अतृप्ति को पराजय ने और भी
तीव्र कर दिया। उसने कहा था,
"पाणिमान !"
"देवी !" सारथि ने मुड़कर कहा ।
"प्यास लग रही है । जल ले आ।"
सारपि ने रथ रोका । पुकारा, "अरे नन्दि !"
नन्दि दास था।
"आज्ञा!" नन्दि ने कहा,
"देवी!"
सारपि ने इंगित किया। दास जल का पात्र लाया। चमड़े के चपक
में से महारानी ने पानी पिया।
पे फिर चलने लगे। प्राप्ति रो रही थी।
पर वीरध ने देखा तो उदासी गहरा गई । उसको याद आ रहा पा कि
रातोंरात क्या से क्या हो गया था!

·१३० देवकी का बेटा उस समय वीरुध राजमार्ग से प्रासाद की ओर जा रहा था। कंस प्रासाद के बाहर आकर अस्ति महारानी के साथ रथ पर चढ़कर राजपण्य की ओर आ रहा था । महामात्य अक्रूर का रथ बड़ी तेजी से भागा चला आ रहा था। वीरुध ने भी घोड़ा दौड़ा दिया। कंस को बाहर देखकर महामात्य अक्रूर ने अपना रथ रोक लिया। घोर नागरिकों के बीच में ही उसने कहा, "महाराज ! मैंने आपकी आज्ञा का पालन कर दिया है। कृष्ण, बलराम और नंदगोप आपका प्रेम-निमंत्रण स्वीकार करके मथुरा की ओर आ रहे हैं।" केस चौंक उठा था। उसने पूरकर कहा, "अमात्य अक्रूर !" वह डांट थी। कंस ने गुप्तरूप से भेजा था और अक्रूर सबके सामने कह रहा था! महारानी अस्ति ने काटकर कहा, "यह तो हर्ष का विषय है, अक्रूर ! क्या वे अब विद्रोही नहीं रहे ?" "देवी !" अक्रूर ने कहा, "मैंने आज्ञा का पालन कर दिया है। इसके अतिरिक्त मैं कुछ भी नहीं कह सकता।" "तो क्या तुम भी विद्रोही हो, अमात्य !" कंस ने गरजकर पूछा। नागरिक पास आ गए। मागध सैनिकों के शस्त्र खड़खड़ाए। अक्रूर ने हंसकर कहा, "महाराज! आपकी आज्ञा का मैंने पालन कर दिया है । आप उसे चाहते थे, मैं निमंत्रण दे आया हूं। कृष्ण आ रहा है, जनार्दन गोविद कृष्ण आ रहा है "जनार्दन गोविंद! जनार्दन गोविंद ! कृष्ण ! कृष्ण आ रहा है ?" भीड़ में मर्मर सुनाई दिया। "पकड़ लो इसे ।" कंस विक्षुब्ध-सा चिल्लाया, "सैनिको! यह विद्रोही ..." मागध सैनिक आगे बढ़े, परन्तु हठात् खड्ग चमकने लगे और यादव सैनिकों ने अक्रूर के रथ के चारों ओर रक्षार्थ व्यूह बना लिया और अपने भाले तानकर खड़े हो गये। नागरिक चिल्लाए, "जनार्दन कृष्ण की "जय "जनार्दन कृष्ण की.."जय ।" जय!"

·देवकी का वेटा १३६ अक्रूर के सारथि ने रय मोड़ लिया और यादव सैनिकों से घिरा हुआ: वह अपने प्रासाद की ओर चला गया। कंस देखता रहा । उसकी आंखों से आग बरस रही थी। महारानी अस्ति. ने आज्ञा दी, "पाणिमान ! प्रासाद की ओर !" "जो आज्ञा देवी !" कहकर सारथि ने घोड़े हांक दिए। मागध सैनिकों से घिरे हुए वे चल पड़े। नागरिक अब चिल्लाने लगे, "जनार्दन कृष्ण की जय ! जनार्दन कृष्ण की जय !" चर वीरुघ कांप गया। उसने फिर सोचा । वही दृश्य आंखों के सामने लाप गया था। प्रासाद के विशाल प्रकोष्ठ में आज मंत्रणा हो रही थी। कंस के भाई आए थे। सुनामा, न्यग्रोध और कंक बैठे थे। सुहू शंकु, राष्ट्रपाल और सृष्टि खड़े ये। तुष्टिमान द्वार के पास था। महारानी अस्ति गंभीर थी। महाराज कंस सिंहासन पर आसीन था - शंकु कह रहा था, "किंतु आर्य, मैंने एक बहुत बुरी बात सुनी है।" "क्या है वह ?" कंस ने कहा। "देव ! देवकी के भाई देववान, उपदेव, सुदेव और देववर्द्धन आज ही मथुरा में लौट आए हैं और वृष्णि और अंधको में आग भड़का रहे हैं।" कंस ने कहा, "किन्तु मैं अंधक हूं शंकु ! तुम यह क्यों भूल जाते हो? कृतवर्मा का पिता हृदिक कहां है ?" "देव !" सुनामा ने कहा, "वह विद्रोहियों से मिल गया है।" "तो क्या?" अस्ति ने पूछा, "इस प्रासाद और, बंदीगृह के अतिरिक्त सब ही विद्रोहियों से मिल गए हैं ?" "देवी !" न्यग्रोध ने कहा, "मथुरा को आधी प्रजा उमड़कर कृष्ण की विद्रोही सेना का स्वागत करने चली गई है।" "हूं।" कंस ने कहा, "और नगर की सेना क्या कर रही है? वह तो

·१३२ देवकी का बेटा
तुम्हारे अधीन थी न, राष्ट्रपाल!"
"देव !" राष्ट्रपाल ने कहा, "तीन चौथाई सनिक भाग गए हैं। मैंने
रोकने की चेष्टा की, परन्तु वे रुके नहीं।"
"धिक्कार है तुम्हें !" कम गरजा, "तुम्हारे अन्न पर पले हुए सेवक भी
तुमसे रोके नहीं गए ?"
"देव !" अस्ति ने ठंडे स्वर से कहा, "उत्तेजित होने का समय नहीं है।
जब महामात्य अक्रूर जैसे व्यक्ति उधर मिल गए हैं, तब इसमें आश्चर्य ही क्या
कंस उठा । सव उठ पड़े।
हठात् चर ने कहा, "देवी ! आपकी आज्ञा का पालन हुआ।"
"वह क्या देवी ?" कंस ने बैठकर पूछा।
सब बैठ गए।
अस्ति मुस्कराई । उसने कहा, "आर्य ? जव प्रजा विप्लव करती है,
उब राजा को बल और छल दोनों से काम लेना चाहिए।"
कंस उद्विग्न हो उठा 1 वोला, "इसका अर्थ ?"
अस्ति ने कहा, “चर ! जाओ! ले आओ।"
घर गया। कुछ देर में ही वह चाणूर, मुप्टिक, शल और तोदाल नामक
'मल्लों को ले लाया। उन्होंने आकर प्रणाम किया।
"चाणूर !" तुष्टिमान कह उठा।
"देव !" महारानी अस्ति ने कहा, "मागघ चाणूर को मैं इसी दिन के
लिए मगध से लेकर आई थी।"
"मैं समझा नहीं !" कंस ने कहा । '
"देव ! आप उद्विग्न है।" महारानी ने कहा, "आप घोषणा कर दें कि
नगर में शांति रखो। आप कृष्ण से युद्ध तो नहीं कर सकते ? युद्ध तो दो
समान व्यक्तियों में होता है । वह विद्रोही है। आपके एक दास का पुत्र है।
आप महाराजाधिराज हैं। दोनों में घोर अन्तर है। आज आप उससे युद्ध करेंगे
तो वाल्हीक से लेकर प्राग्ज्योतिष तक दासी से महाराज लड़ने लगेंगे और यह
अनर्थकारी हो जायेगा । हमारे इस युद्ध का असंख्य राष्ट्रों के भविष्य पर
प्रभाव पड़ेगा। इस समय जातियों का भेद भूलकर सिंधु से ब्रह्मपुत्र, लोहित्य

·देवकी का बेटा १५ ! तक ही विशाल शक्तिशाली राजा है। भोजराज कंस ! वह मगधराज बाहद्रथः जरासंध है। कुरु, प्राग्ज्योतिप और शौरसेन में भी साम्राज्य उठ रहे हैं। हमें जो कुछ करना है वह सोचकर करना है। यह युद्ध मूलतः एकतंत्र और गणतंत्र का युद्ध है । इसलिए मैं प्रार्थना करती हूं कि आप युद्ध न करके छल का अवलम्बन लें।" "मैं प्रस्तुत हूं देवी !" कंस ने कहा, "परन्तु अब तो मथुरा घिर गई है । अब मैं करूं भी तो क्या?" "देव ! अभी बहुत कुछ है।" अस्ति ने मुस्कराकर कहा, "आप उठिए। रंगशाला में कल मल्लयुद्ध की घोषणा करा दें। गंगा और सिंधु के बीच में यह पुरानी परम्परा है कि जो वीर मल्लयुद्ध नहीं कर सकता, जो वीर रंगशाला में अपना पराक्रम प्रमाणित नहीं कर सकता, वह प्रजा का शासक होने के योग्य नहीं है । कल कृष्ण आकर चाणूर से युद्ध करे । रंगशाला में प्रजा को आने दो। अन्तिम दांव है। देखें चूलकोका यक्षी का प्रसाद किधर जाता है ! यदि अवकी वार हम जीतते हैं तो शत्रुओं की खाले खिचवाकर मैं उनसे एक भेरी मढ़वाकर मणिभद्र यक्ष के चैत्य में भिजवा दूंगी जहाँ गिरिव्रज की प्रजा नित्य उनपर पड़ती चोटों को सुन सके।" महारानी चुप हो गई। कंस को साहस आया। वह क्षण-भर चुप रहा. और उसने कहा, "देवी ! ठीक कहती हैं।" फिर उसने मुड़कर कहा, "सृष्टि !" "आर्य !" उसने झुककर कहा। "कुलवधुएं कहां हैं ?" "देव ! वे मागध सैनिकों में सुरक्षित हैं।" "देव ! " चर ने कहा, "मथुरा की यादवियां शस्त्र धारण करके सन्नद्ध हैं। किसी भी समय आक्रमण हो सकता है । अब कुलवधुत्रों के प्राणों के बच जाने का भी कोई निश्चय नहीं है।" अस्ति कांप गई । परन्तु फिर भी सुस्थिर बनी रही। उसने अपनी भंगिमा को विगड़ने नहीं दिया। अस्ति ने कुछ रुककर कहा, "भयभीत न हो, चर! कुलवधुएं अपनी रक्षा, आप ही कर लेंगी।"

·१३४ देवकी का वेटा
"देव !" चर ने कहा, "सुना था कि यादव स्त्रियों ने प्रतिहिंसा में कहा
था कि वे प्रजा के पुरुषों को प्रेरित करेंगी कि जैसे उनपर बलात्कार किए गए
हैं, वैसे ही कुलवधुओं से भी किए जाएं...."
कंस गरजा, "असंभव !'
चर ने. महारानी के इंगित पर कहना जारी रखा, "परन्तु सुना है कृष्ण
ने आज्ञा दी है कि किसी स्त्री का अपमान नहीं किया जाए।"
"वह आज्ञा देने वाला होता कौन है ?" सृष्टि ने कहा।
कंस ने फिर कहा, "तुष्टिमान !"
"तुष्टिमान पास आया । पूछा, "महाराज!"
"मण्डलेश्वरों को संवाद दिया था। क्या उत्तर आया?"
"देव, कुछ आ गए हैं, कुछ आ रहे हैं।"
"वे सब किसकी ओर हैं ?"
"देव, वे अधिकांश शत्रु की ओर हैं।"
"नीच !" कंस ने होंठ काटा,
"मैंने इसलिए इन्हें इतना अधिकार दिया
या! समय पलटने पर सब ही शत्रु की ओर हो गए ?"
इसी समय एक मागध दौड़ता हुआ हांफता हुआ आया और पुकार
उठा-"महाराज!"
सब खड़े हो गए।
मागध ने कहा, "देव, सर्वनाश हो गया।"
"क्या हुआ?" कंस ने पूछा ।
"देव, शत्रु ने नगर-द्वार तोड़ डाले।"
कंस ने सुना और उसके हाथ में खड़ग चमकने लगा। परन्तु महारानी
अस्ति ने बढ़कर कहा, "आर्य न्यग्रोध ! नगर में रंगशाला के मल्लयुद्ध की
घोषणा करा दें। परसों ठीक रहेगा । तब तक स्पष्ट भी हो जाएगा कि
मण्डलेश्वर किधर हैं, वाहिनी किधर है, नगर-रक्षक किसकी ओर हैं । और
इम भी अपनी रक्षा कर सकेंगे।"
सभा विसर्जित हो गई।
घर वीरुध हाथी पर झुक गया, जैसे लेट गया हो। वह और नहीं सोच

·देवकी का वेटा सका। हाथी झूमता हुआ धीरे-धीरे चल रहा था। उसके गले का घण्टा अब भी बज उठता था। परन्तु चर कौस्तुभ की स्मृतियां दूसरी ही थीं। वह नगर भाग में था। उसने तो तूफान देखा था। और वह चाहता तो था कि सबको एक-बार मन में समेट लेता किंतु वह क्या कोई सहज वात यो ! सारी मथुरा का विप्लव निनाद अभी भी उसके कानों में गूंज रहा था। कितना भयानक, कितना रणलोलुप था वह सब ! "पितृव्य !" कृष्ण ने कहा था, "आर्या पितामही गान्दिनी को हमारा प्रणाम पहुंचाएं।" अक्रूर के जाने पर देखा वहां ग्राम-ग्राम के लोग एकत्र हो उठे थे। संध्या की ढलती छायाओं में अनेक उल्काओं के प्रकाश में वे सब मथुरा के बाहर ठहर गए थे। पूरी रात विक्षुब्ध जयनिनादों से थर्राती रही। गोप खाना पकाने बैठ गए थे । आज नंदगोप स्वयं प्रवन्ध कर रहा था। एक व्यक्ति आया। "कौन ?" कृष्ण ने कहा। "मैं हूं, चर कल्पवर्ष ! सब एकत्र हो गए। "क्या संवाद है ?" स्तोककृष्ण ने पूछा। "कंस ने घोषणा कराई है कि वह नन्दगोप और उसके पुत्र का रंगशाला में स्वागत करेगा। वहां उसके मल्ल चाणूर और तोशल आदि से युद्ध करना होगा । वह नहीं चाहता कि अकारण रक्तपात हो। वह नंदगोप और कृष्ण को अपना मण्डलेश्वर बनाना चाहता है।" नन्दगोप ने "तो क्या मैं कर ले आऊं? ब्रज का गोरस एका कराऊं?" "कराना ही होगा!" रंगवेणी के पिता सारंग ने कहा, "अभी वह महाराजा है । जब तक वह सिंहासन पर है तब तक हमें नियम से ही जाना होगा।" 1 कहा,

·१३६ देवकी का बेटा
कृष्ण चुपचाप सोचता रहा ।
"परन्तु," नन्द गोप ने कहा, "चाणूर से युद्ध ! कृष्ण और बलराम
करेंगे?" वह कांप उठा ।
बलराम ने कहा, "भयभीत न हों, पिता! हम करेंगे और जीतेंगे।"
परन्तु अव उतनी शीघ्र वे लोग स्फुरित नहीं हुए।
कृष्ण ने कहा, "कल मैं इसका निश्चय करूंगा स्वयं ! बाप प्रजा का
प्रबन्ध करें।"
चर कौस्तुम ने ग्रीवा सुजाई । देखा, कोई कीड़ा काट रहा था।
नाटकेय ने कहा, "क्या हुआ?"
"कुछ नहीं।" चर ने कहा, "कोई कीड़ा काट रहा था।"
"कीड़ा!
महारानी अस्ति ने सुना तो धीरे से दुहराया, "वही तो अब तक काट
रहा है, अभी तक काट रहा है."पाणिमान् ! ..."
"देवी!" सारथि मुड़ा।
"राजमार्ग से हम कितनी दूर हैं ?"
"कुछ ही दूर समझें, देवी।"
"फिर भोगवती में नागों का कोई समाचार मिला है ? इधर सुनते हैं
वासुकि वंश मागधों का विरोधी हो गया है ?"
"हां देवी!
"फिर तू उधर ही क्यों जा रहा है ?"
"देवी, हम रात को पहुंचेंगे। अंधेरे ही चल देंगे। वे लोग क्या जानें हम
फोन है ? कोई क्या समझ सकता है कि जरासंघ की पुत्रिया इस रूप में
होंगो?"
अस्ति चुप हो गई। रथ के पहियों की घरर-घरर सुनाई दे रही थी।
पाणिमान कह रहा था, "देवी !"
"क्या है ?"
"महारानी प्राप्ति सो गई लगती हैं !"

·देवकी का वेटा १३७ "सो जाने दे उसे । वह व्याकुल हो गई है ?" "देवी ! आपको क्या दुख नहीं है ?" अस्ति ने दीर्घश्वास लिया । उत्तर नहीं दिया। वे फिर बढ़ने लगे। चर कौस्तुभ फिर सोचने लगा। जब कृष्ण अपने गोपों के साथ नगर-द्वार तोड़कर भीतर घुसा तो भीड़ भीतर घुस चली। मथुरा के लोगों ने भीपण जय-जयकार किया। तमाम राज्य-सनिक जान से मार डाले गए । सशस्त्र यादवियां पथ पर आ गई और उन्होंने कृष्ण को तिलक किया ! परन्तु गोप चकित थे । नगर प्राचीर में वे विशाल गोपुर, वे जटित स्फटिक मणि, सुवर्ण के फाटक, सुन्दर-सुन्दर तोरण, उन्हें आश्चर्य में डालने लगे। नगर का बाह्य प्राचीर भीतर से ताम्र और लौह से सुदृढ़ है ! किन्तु जव मनुष्य उठता है तब वह धरा रह जाता है ! मनुष्य-बल सर्वोच्च शक्ति भीड़ें झूमती हुई महानगर में घूमने लगीं । नगर बन्द नहीं था । दूकानें खुली थीं और दूकानदार भीड़ों.पर खील बरसा रहे थे । स्त्रियां वातायनों से फूल बरसा रही थीं। उपवनों में वेश्याएं स्वागत-गीत गा रही थीं। चतुष्पथों, अट्टालिकाओं और प्रजा-सभा-भवन के आगे भीड़ जमा थी। मागध सैनिकों से जगह-जगह प्रजा का युद्ध होता था। चारों ओर हलचल मच रही थी। जय-जयकार के अतिरिक्त कुछ भी सुनाई नहीं देता था। उस समय विशाल चौक में भीड़ रुक गई। कृष्ण ने बोलना प्रारम्भ किया । वह देर तक गरजता रहा । उसने कंस के अत्याचार और प्रजा के कष्टों का वर्णन किया। भीड़ें हुंकारने लगी, वृद्ध यादव बाहर आ गए और ब्राह्मण, क्षत्रिय और वैश्यों ने दही, अक्षत, लजपात्र, पुष्पहार, चन्दन तथा मेंट की सामग्रियों से कृष्ण और बलराम का स्वागत किया। स्त्रियों ने उनका लावण्य देखा तो देखती रह गई। अपने कई भाई-बंदों पर लादी लदवाए हुए सामने से मार्ग पर कंस का ·१३८ देवकी का बेटा धोवी चला आ रहा था। कृष्ण ने कहा, "रजक ! कहां ले जाते हो यह वस्त्र ! कंस का उद्दण्ड धोबी हंसा और कहा, "अरे दो दिन के सेल हैं ग्वालो ! नयी मागध सेना आकर सवको कुचल देगी।" भीड़ चिल्लाई, "चुप रह, कुत्ते ! नीच!" "तो!" उसने कृष्ण की ओर व्यंग से देखकर कहा, "गांवों और वनों में रहने वाले वन्यक! तुम यह महाराज के राजस वस्त्र पहनांगे?" कृष्ण ने पटाक चांटा मारा और वस्त्र छीन लिए। भीड़ ने धोबी को उछालकर ऐसे पछाड़ दिया, जैसे घाट के पत्थर पर धो दिया हो। वाकी धोबी कपड़े छोड़कर भाग गए। भीड़ हंसी और वे सब कपड़े वांटकर पहनने लगे। उस समय कृष्ण और बलराम की शोभा देखने योग्य थी। कृष्ण ने कहा, "विद्रोहियो ! यह कंस का नहीं था, प्रजा का था ! प्रजा ही आज सब कुछ छीन लेगी।" उसी समय दूकानों से दूकानदार सामान ले-लेकर उतर आए। उनके प्रमुख ने कहा, “विद्रोहियो ! स्वागत है । आज हम तुम्हारा अभिनन्दन करते हैं।" फिर तो श्रीदामा घबरा गया। दर्जी ने रंगविरंगे कपड़े अपने हाथ से कृष्ण-बलराम को पहनाए और भीड़ को भी बांटे। सुदामा माली के फूलों और गजरों से तो सारा हाट गंधायित हो गया । तभी मागधों ने आक्रमण किया । युद्ध प्रारम्भ हो गया। कृष्ण ने उछलकर अश्वारोही नायक का सिर खड्ग से दो टुकड़े कर दिया । रक्त को फुहार से छाती भीग गई। बलराम ने उसका घोड़ा काट दिया। मागध भाग निकले। प्रजा के लोग उनका पीछा करते रहे। फिर जयनाद उठा। चर कौस्तुभ ने देखा । उसपर एक थकान-सी आ गई थी। परन्तु अभी क्या था? मंजिल तो बहुत दूर थी । कव पहुंचेंगे? और फिर धान नाने लगा।

·देवको का बेटा १३६ ? राजमार्ग पर अंगराग और उवटन लिए राजसैरंध्री कुब्जा जा रही थी। कृष्ण ने उसे टोक दिया । सब कुब्जा को देखकर हंसने लगे। परन्तु कृष्ण नहीं हंसा । उसने कहा, "सुंदरी ! तुम कौन हो ? यह अंगराग तुम किसके लगाओगी?" कृष्ण के मुख से यह शब्द सुनकर आज कुब्जा तनकर ऐसे खड़ी हुई कि क्षण-भर, ऐसा लगा, जैसे वह सचमुच कुब्जा नहीं है, सुन्दरी है ! परन्तु विवा कुब्जा का वह रूप फिर बदल गया। "तुम! तुम विद्रोही कृष्ण हो ?" कुब्जा ने कहा । "मैं ही हूं।" कृष्ण ने कहा। कुब्जा ने कहा, "तब तुम ही हमारे राजा हो, कृष्ण ! अव अत्याचार का अंत हो जाएगा। मुझपर सब हंसते हैं। तुम नहीं हंसे, वनमाली ! तुम दुखियों का सम्मान करना जानते हो! तुम मेरे स्वामी हो!" वह गद्गद होकर बोली, "देख रही हूं, सारी मथुरा अकारण ही पागल नहीं हो उठी है । तुम सचमुच महान हो। आज से मैं कंस की सरंध्री नहीं, तुम्हारी सेविका हूं।" उसने कृष्ण के शरीर पर पीला अंगराग लगाया, फिर बलराम के भव्य गोर अंगों पर लाल अंगराग लगाने लगी। फिर उसने धीरे से कहा, "कृष्ण !" उसने लज्जा से आंखें झुका ली और कहा, "मैं कुब्जा हूं, परन्तु युवती हूं। मुझे यौवन का फल दो। मेरे घर चलो।" कृष्ण हंस दिया। कहा, "सुन्दरी ! मैं तो यात्री हूं। अभी नहीं। देखो, मथुरा नगर धधक रहा है।" कुब्जा ने कहा, "आर्य ! मैं भी इस भीषण अग्नि में विद्रोह की एक ज्वाला ही हूं।" चर कौस्तुभ फिर डर गया। यह क्या था सब! क्या था वह उन्माद । फिर तुमुल निनाद हुआ। असंख्यों खड्ग आकाश की ओर उठ गए और जय- जयकार उठ रहा था। चारों ओर भीषण कोलाहल था।

·१४० देवकी का बेटा एक शब्द था, "जनार्दन की जय! उस समय कृष्ण व्यापारियों से सम्मानित होकर रंगमाला में धनुप-यज्ञ के स्थान पर पहुंच गया । चारों ओर से उसे देसने के लिए भीड़ टूटी पड़ रही थी। अत्यन्त मूल्यवान धनुप बहुमूल्य अलंकारों से सुसज्जित रखा था । वेदी के चारों ओर राजसैनिक थे । वे असुर जातीय थे। संघर्ष होने लगा। परन्तु भीड़ ने उन्हें घेर लिया। कृष्ण ने देवी पर चढ़कर उस भीषण धनुप को बल लगाकर उठा लिया और उस वलिष्ठ गोप ने, जो अपने सौन्दर्य के कारण कोमल-सा लगता था, उस धनुप को चढ़ाकर एकदम तोडकर पटक दिया। आश्चय्यं से भीड़ चिल्लाने लगी। उस अपार पौरुष को देखकर स्त्रियों की छाती हुमकने लगी। वच्चे चिल्लाने लगे, "विद्रोही कृष्ण की जय, जय और जय..." केवल जय. असुर प्रहरी कुद्ध हो उठे थे। नायक चिल्लाया, "पकड़ लो इसे । जाने न पाए..." तब भीड ने उन असुर प्रहरियों को वहीं समाप्त कर दिया और राजप्रासाद के एक घोड़े पर धनुप के टूटे टुकड़ों को बांधकर जोर से कशा- घात किया, घोड़ा स्वभाव के अनुसार प्रासाद की ओर भाग चला । वह कंस के लिए प्रजा का संदेश था... चर कौस्तुभ फिर सिर की भनभनाहट से उद्विग्न हो गया। उसे लगता था जैसे उसमें जयध्वनि की गूंज के अतिरिस्त अव कुछ भी वाकी नहीं रहा है। वह करे भी तो क्या ? नाटकेय ने कहा, "कौस्तुभ !" "क्या है !" उसने चौंककर पूछा। "तुम क्या सो रहे हो? मैं समझा तुम घोड़े से गिर जाओगे?" "नहीं नाटकेय !" कौस्तुभ ने कहा, "वह दूसरा तुरंग था, उसपर धनुष के टुकड़े थे..."

·देवकी का वेटा १४१ वह सब चौंक उठे। कौस्तुभ सचमुच चक्कर खाकर गिर गया। सब ठहर गए। कौस्तुभ को पानी पिलाया गया और चर नप्तक के साथ रथ में लिटा दिया गया। कौस्तुभ ने अर्द्ध चेतना में धीरे से कहा, "महाराज! विद्रोही पास आ रहे हैं... महारानी अस्ति सोने का यत्न कर रही थी, किन्तु डर लगता था। वह भूलना चाहती थी, परन्तु वार-वार वही रूप याद आने लगता था। .." रात हो गई थी। मधुरा में भयानक कोलाहल हो रहा था। सारे नगर में विद्रोह की आग लगी हुई थी। अंधकार छा रहा था। ठौर-ठौर पर मागधों और यादवों में हत्याकाण्ड होता । मागध घिर गए थे। मण्डलेश्वरों में कई लोग विद्रोहियों से मिल गए थे । भीड़ों के ठट्ठ गरजते थे---"कंस का सर्वनाश हो "जनार्दन कृष्ण की जय..." एकांत कक्ष में अस्ति कंस के साथ सो रही थी। द्वार पर उसने कठोर और भयानक मागध असुरों को प्रहरी बनाकर खड़ा कर रखा था... बाहर हवा सांय-सांय करती थी, जिसके झोंकों से कभी-कभी दीपशिखा वातायनों से आती हवा के झटके खाकर कांप उठती थी, जैसे रात भी हवा की तरह कांप रही थी। सामने लगा दर्पण कभी-कभी उजाले में चमक उठता था। वातायन में से तारे झलमला रहे थे... कंस चिल्लाकर उठ बैठा था। वह पसीने से तरबतर था। "क्या हुआ महाराज !" अस्ति कांप उठी थी... कंस हांफ रहा था। उसने कहा था, "अस्ति."अस्ति मेरा सिर कहां है। मैं स्वप्न देख रहा था..." क्या देख रहे थे, स्वामी!" अस्ति ने पूछा था। "मैंने जल और दर्पण में देखा था 'मेरी परछांहीं तो पड़ती है, परन्तु सिर नहीं दिखाई देता..." कंस उठकर प्रकोष्ठ में घुमने लगा था। अस्ति का चीते का वच्चा गुर्राने लगा था." - ·१४२ देवकी का बेटा कंस चिल्लाया था,"..'वही है, वही है." "कोन है !" अस्ति ने उठकर कहा था" "कोई नहीं है, कोई नहीं है..." बाहर भीषण जयध्वनि सुनाई दी थी-"कंस का सर्वनाश हो..." "जनार्दन कृष्ण की जय !" "यादव गण की जय।" कंस ने कानों में उंगली घुसा ली थीं, जैसे वह इसको सुनना नही चाहता था. . परन्तु कुछ देर वाद चिल्ला उठा था, 'देवी ! मेरे कान बंद हैं किन्तु मुझे प्राणों का धू-धूं शब्द सुनाई नहीं देता "देखो देखो भीत्ति पर मेरी छाया पड़ रही है, परन्तु उसमें छेद हो गया है." अस्ति ने उसे पकड़ लिया था। झकझोर दिया था। "सो जाओ, आर्य !" अस्ति ने कहा, "तुम डर गए हो।" "तुम नहीं डरी, देवी!" "नहीं !" अस्ति ने कहा, परन्तु वह भय से रो उठी थी । कंस ने उसे छाती से चिपका लिया था। और वे फिर सोने लगे थे। कुछ ही देर में कंस के कण्ठ से भयानक चीत्कार निकला । अस्ति पसीने से भींग गई । उसने कंस को जगा दिया था। कंस ने कहा था, "मैं कहां हूं..'नरक' भयानक नरक..." "नहीं आर्य ?" अस्ति ने कहा, "आप प्रासाद में हैं..." "ठीक है ।" कंस ने कुछ स्वस्थ होकर कहा था-"मेरे गले पर प्रेत चढ़ रहे थे. वे मुझे गधे पर ले जा रहे थे."फिर वे मुझे विष पिलाने लगे...' वह कांप उठा। फिर कहा, "फिर मैंने देखा मेरा सारा शरीर तेल से तर है, गले में जपाकुसुम की रक्तवर्ण माला है और मैं बिलकुल नग्न कहीं चला जा रहा हूं, तभी सामने से एक सिर आकर हंसने लगा। वह शमठ का सिर था। उसने कहा, 'पापी ! तेरे कारण मैं अंधतमिस्र में पड़ा हूं । मेरी देह को वे कुत्ते .."भयानक कुत्ते-नोंच-नोंचकर खा रहे हैं।'..." अस्ति भयभीत-सी बैठी रही थी। कंस ने आंखों के सामने उंगली की आड़ 1

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·१४४ देवकी का वेटा बैठ गया। आज सभा में डर के मारे प्राप्ति नहीं आई थी। मागध सैनिक सन्नद्ध खड़े थे। असंख्य भीड़ चारों ओर आ गई थी। भेरी वजने लगी थी। कोलाहल हो रहा था। नंदगोप सारा कर अपित करके एक ओर बैठा था। भीड़ में आबाल वृद्ध नर-नारी उपस्थित थे। महारानी अस्ति गंभीर बैठी थी। अखाड़े में तेल से भीगी मिट्टी के एक ओर एक मागध असुर खड़ा था। अस्ति ने धीरे से नप्तक से कहा, "कृष्ण कौन-सा है ?" "देवी, अभी आया नहीं है।" "मूल न जाना।" "नहीं देवी।" नप्तक सीधा खड़ा हो गया। अस्ति ने उसे आज्ञा दी थी कि जिस समय कृष्ण और बलराम आने लगें तो पीलुक अंकुश मारकर मदिरा से मत्त कुवलया- पीड़ हाथी को क्रुद्ध करके उनपर दौड़ा। वे मर ही जाएंगे। नप्तक ने प्रबंध कर दिया था। इस समय नगर रक्षकों ने भीड़ को रस्से बांधकर रोक रखा था। जगह-जगह सैनिक खड़े थे। कंस ने अपने ऊंचे सिंहासन से देखा। चामरग्राहिणी हाथ डुलाने लगी। अगरुघूम उड़ने लगा। नप्तक ने कंस के पीछे से देखा, दुंदभी वजने लगी थी। हठात् भीड़ चिल्लाई और फिर घोर कोलाहल मच उठा। नप्तक ने ऊंचे स्थान से देखा कि हठात् रंगभूमि के द्वार पर कुवलयापीड़ चिंघाड़ उठा और झपटा। कृष्ण और बलराम भागे। हाथी पागल हो रहा था। भीड़ स्तब्ध हो गई। और हाथी ने बलराम के पांव को सूंड में लपेट ही लिया था कि कृष्ण ने उसे वेग से खीच लिया और फिर हाथी आगे बढ़ा। कृष्ण बलराम के कंधे पर चढ़कर कुदा और लोगों ने आश्चर्य से देखा कि पीलुक धरती पर आ गिरा। और कृष्ण ने अंकुश लेकर हाथी के मस्तक पर नीपण बाघात करना शुरू किया। हाथी पीड़ा और क्रोध से भागने लगा। वह चिंधारने लगा। कृष्ण ने उसकी आंखों में संकुश घुसाकर उसे अंधा कर दिया, फिर उसके मर्म में ग्रंकुश बार-बार मारने लगा।

·देवकी का बेटा ११५ लोग स्तब्य सड़े थे।लियों के काम मे शाण आ गए थे! सरकी ऑखें पटी पड़ रहो यो। और हाथो अपटा परन्तु अधा हायो भाग नहीं सका। उसने एक और बड़े रिको को कुचल दिया जोर देखने हो देखते हायो दुरो तरह चिधार कर गिर गया। करण दूद पड़ा। बलराम ने इसे छाती से लगा लिया। फिर भीषण जपनिनाद के बीच कृष्ण ने एक मरे हुए सैनिक का लड्ग लेकर हाथो को काटा और कर बलरान जुट गया। जयनिनाद से रंगभूमि कापने लगी। इस अद्भुत कर्म को देखकर पस विचलित हो गए। स्त्रिया जोरजोर तेवत को गालियां देने लगी। महारानी अति ने देखा तो नप्तक से कुछ कहकर चुपचाप रंगभूमि से पालियों के बाप उठकर चली गई। कंत ने देखा तो खरा उठा। परन्तु यह बेहो दंदन और भेरी बपने लगी। जिस समय वृरण और लराम ने हापो के दांत कंधों पर रखकर रंगभूमि के बीच लहूलुहान होकर प्रवेश किया तो उनके प्रसस्त दर वक्ष, स्फुरित मांसपेशियां और भवानक रूप देखकर सोलुप जोर कामो कंस मन ही मन पर्स उठा। तब नंदगोप ने खड़े होकर कहा, "महाराज कस सुने। मैंने अपने दोनों पुत्रों को लाकर उपस्थित कर दिरा है।" कंस ने कहा, "हम तुमसे प्रसन्न हैं नेपोप ! हम अपनी प्रजा का कल्यान चाहते हैं। हमने सुना है कि तुम्हारे पुत्र विद्रोही हैं। उन्होने मथुरा की प्रथा को कष्ट दिया है। किंतु हम उन्हें क्षमा कर दे। किंतु उससे पहले उन्हें अपने बल से हमारा मनोरंजन करना होगा । हम चाहते हैं कि बलराम से नुप्टिक बोर कृष्ण से पानूर का मल्लपुर हो। बहुत दिनों से ममुरा की प्रजा ने ऐसा खेत नहीं देखा है।" सब ने चौंककर देखा कि महामात्य अक्रूर न जाने कब आकर अपने सासन पर बैठ गया था। उसने उठकर कहा, "महाराज संस का न्याय बाष मधुरा की समस्त प्रजा सुने । कृष्ण और बलराम तरुम हैं। मुष्टिक और पापूर उनके समवयस्क नहीं हैं। फिर सभासद कहें कि क्या यह गानाध-युर होगा।" प्रजा हरहरा उठी। सभासदों में से कंक ने उठकर कहा, "अमाल प्रर ·१४६ देवकी का बेटा महाराज का वचन आज्ञा है । गायों-बैलों को हांकने वाले यह गोप जंगली हैं। इनको नागरिकों का-सा नहीं समझना चाहिए।" अक्रूर बैठ गया। स्त्रियां चिल्लाई, "कंक धूतं है । कंस का नारा हो।" कंस तनकर बैठ गया। संनिक चिल्लाए, "सावधान !" मागध चिल्लाए, "महाराज कंस की जय !" परन्तु तव सहस्त्रों की भीड़ ने जयध्वनि की, "जनार्दन कृष्ण की जय ! वसुदेव पुत्र बलराम की जय !' उस कोलाहल को रुकने में देर लग गई। तब कृष्ण ने अखाड़े में बलराम के साथ कसे हुए लंगोट पहनकर प्रवेश किया। उन दोनों ने मल्लों की भांति अपने वाल कसकर बांध लिए थे। उनके शरीर को एक-एक पेशी दिखाई दे रही थी। वह प्रशस्त वक्ष, वह सुदृढ़ जंघाएं देखकर युवतियों का हृदय कस- मसाने लगा। पुरुषों ने गर्जन किया, "कृष्ण ! बढ़ो !" कृष्ण ने उपस्थित भीड़ को प्रणाम किया, तब हजारों नर-नारी उसे हाथ जोड़कर करुणा और आवेश से चिल्लाने लगे ! नप्तक कराह उठा । दृश्य फिर याद माने लगा। भयानक मल्लयुद्ध होने लगा। स्त्रियां चिल्लाई, "यह सम आयु वालों का युद्ध नहीं है । अन्याय है।" नंदगोप चिल्लाया, "डरो नहीं ! बरो नहीं! देखते चलो ! देखते चलो!" भेरी-घोप बन्द हो गया था। कभी चाणूर धकेलता, कभी कृष्ण । कभी बलराम मुष्टिक से घुटना मारता, कभी मुष्टिक कधे पर जोर मारता। उस तुमुल संघर्ष को देखकर कंस के रोंगटे खड़े हो गए। वयोवृद्ध कुलिस ने चिल्लाकर कहा, "महाराज कंस ! देख ! बाज ब्रज का पानी देख !" और उस समय लोगों ने आश्चर्य से देखा कि कृष्ण ने वायुवेग से माक्रमण किया और चाणूर की दोनों भुजाएं जकड़कर अन्तरिक्ष में वैग से कई बार घुमाकर उसे जोर से धरती पर दे मारा। चाणूर मर गया।

·देवकी का वेटा १४७: - उस भयानक मृत्यु को देखकर मुष्टिक घबरा गया बलराम ने उसे उठा-. कर पटका । उसके मुंह से रक्त बह निकला और वह सदा के लिए गिरः पड़ा। आकाश आनन्द और जय-ध्वनि से विदीर्ण होने लगा। स्त्रियों को वस्त्रों का ध्यान नहीं रहा । मथुरा नगर की प्राचीन प्राचीरें उस तुमुल निनाद से कांपने लगीं । इन्द्रध्वजों के समान टूटे हुए चाणर और मुष्टिक के शवों को दास खींच ले गए। कृष्ण और बलराम अपने दृढ़ वक्षों को ठोंक-ठोंककर बजाने लगे। यह देखकर बालक हर्ष से चिल्लाने लगे । वयोवृद्ध कुलिश ने रोते हुए नंदगोप को गले से लगा लिया। कंस पपराई आंखों से देखता रहा । अक्रूर हाथ उठाकर खड़ा हो गया। सब चुप हो गए। तब अक्रूर ने कहा, "महाराज कंस ! कृष्ण और बलराम विजयी हुए हैं।" तब कंक चिल्लाया, "नहीं ! परम्परा के अनुसार अभी युद्ध समाप्त । नहीं हुआ। अभी महाराज के योद्धा बाको हैं।" इससे पूर्व कि वह बात समाप्त करे अखाड़े में कूट, शल और तोशल' मा गए थे। भीड़ धिक्कारने लगी। "यह अन्याय है। पाप है ।" लोग चिल्लाने लगे, "कृष्ण और बलरामः पहले ही थक गए हैं"!" परन्तु वयोवृद्ध कुलिश ने स्वर बहुत ऊंचा उठाकर कहा, "मथुरा के नागरिको ! धैर्य धरो! यह अठारह वर्ष का बलराम और यह सोलह वर्षः का कृष्ण पहाड़ों में पले हैं और मैंने ही इन्हें छ:-छः वर्ष की आयु से मल्ल युद्ध करना सिखाया है। परम्परा को अपनी सीमा तक खिंचने दो।" शंख बज उठा। बलराम और कूट भिड़े । कृष्ण का शल से युद्ध होने लगा। लोगों ने आश्चर्य से देखा कि कूट को बलराम ने उठाकर इतनी जोर से फेंका कि वह बीच में पेट से फट गया और लोगों के संभलने से पहले ही शल लोगों को मरा हुआ दीखा। उस समय कृष्ण खड़ा ही हुआ था, लोग चिल्लाने भी नहीं पाए थे कि कंस का इशारा पाकर बेईमानी से तोशल झपटा.

·“१४८ देवकी का वेटा
और उसने धोखे से कृष्ण को मार डालने की चेष्टा की। किन्तु कृष्ण
'विपुल वेग से चक्कर दे गया और निमिप-भर में लोगों ने देखा कि तोशल के
मुख से रक्त निकल रहा था और वह निश्चेष्ट पड़ा था।
कंस के बचे हुए मल्ल भयभीत होकर भागने लगे।
कंस क्रोध से गरजा, "मारो ! संनिको! इन लड़कों को पकड़ लो।
गोपों को लूट लो। नन्द को बन्दीगृह में डाल दो । वसुदेव, देवकी और उग्रसेन
की हत्या कर दो...॥
परन्तु तब तक कृष्ण और बलराम मञ्च की ओर आने लगे। भीड़
गरजी। जोर का रेला आया और सहस्त्र स्त्री-पुरुषों ने जोर लगाया। रस्सा
' टूट गया । संनिक भिंच गए। नप्तक घायल होकर भागने लगा।
उसके बाद, कहते हैं, कृष्ण ने बाज की तरह झपटकर कंस को बाल
पकड़कर दबा लिया और उसके भाइयों से जब बलराम लड़ रहा था, कृष्ण
ने कंस के टुकड़े-टुकड़े कर दिए। अक्रूर का खड्ग मागध नायकों के सिर को
काटने लगा। भीषण रक्तपात होने लगा।
!
नप्तक ने चिल्लाकर कहा, "पानी..."
सव थर्रा गए.
अस्ति ने चौंककर कहा, "क्या हुआ पाणिमान !"
"देवी ! नप्तक भयात-सा चिल्ला उठा है।"
"क्यों ?"
"नहीं जानता, देवी!"
"पाणिमान ! हमारा कोई पीछा तो नहीं कर रहा है ?"
"नहीं देवी ! आप भयभीत न हों । हम अपने प्राण देकर बापकी रक्षा
करेंगे।"
"ओह !" अस्ति ने कहा और फिर आंखें मूंद ली।
घोड़े फिर बढ़ने लगे। हाथी का घंटा बज रहा था।
। नप्तक ने कहा "कौन ? मैं कहां हूं?"
कौस्तुभ ने कहा, "अरे मैं रथ में कैसे आ गया ?"

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·.१५० देवकी का बेटा मरे हुए कंस के रक्त से सिंहासन भींग गया था। नंदगोप ने कहा, "मथुरा के नागरिको! आम्यं पट्ट आज अत्याचारी के रक्त से घुल गया तब भीड़ ने गर्जन किया, "जनार्दन कृष्ण की जय !!" "नंदगोप की जय !!" कोलाहल थम गया। दास कंस के शव को उठाने लगे। कंस कुल की बची हुई स्त्रियां छाती पीट-पीटकर रोने लगीं। यादवियां प्रसन्न होकर नृत्य करने लगी और उनके हाथों के खड्ग आपस में टकराकर लय-गति से झनझनाने नगे। सैनिक विकट चिहुंक उठा। तव वह किसी तरह भीड़ में घुस गया था और उसने कंस के मृत पुत्र को हाथों पर उठा लिया था और भाग चला था। उस समय उसपर किसी का भी ध्यान नहीं था। मथुरा के लोग आपस में गले मिल रहे थे। यादवियों ने कृष्ण और चलराम को घेर लिया था और तरुणियां साधुवाद देने के बहाने उनके शरीरों को दवाती थीं और मोह-भरे नेत्रों से देखकर मुस्कराने लगती थीं। -आर्य अक्रूर और नंदगोप अब भविष्य के बारे में बातें कर रहे थे। -"संनिक विकट!" नाटकेय ने पुकारा। "क्या है ?" "जानते हो! हम कब तक पहुंच जाएंगे?" "अभी एक प्रहर और लगेगा शायद !" "ओह !" नाटकेय ने हताश होकर कहा । उसे लगा, वह चल नहीं सकेगा। घोड़े पर चढ़े-चढ़े कमर में दर्द होने लगा था । उसको भी क्या मुसीबत झेलनी नहीं पड़ी थी ? • -- तरुणियां मदमत्त हो रही थीं। मथुरा के पयों पर पुरुषों के झुण्ड मदिरा पी-पीकर आनन्द मनाते झूम रहे थे। वेश्याएं अधनंगी-सी मार्गों पर नृत्य

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·१५२ देवकी का बेटा
"क्या हुआ था!" पाणिमान ने पूछा।
"कुछ नहीं।" नाटकेय ने कहा । "मुझे याद आ गया था।"
"क्या?"
"कि मैं यादवसेना देखकर भाग रहा हूं।"
पाणिमान वैसे तो हंस देता, किन्तु इस समय वह हंसा नहीं । उसने
परिस्थिति की गंभीरता को समझा। कहा, "वे तो दूर छूट गए, नाटकेय !
अब वे यहां नहीं हैं।"
"जानता हूं।" नाटकेय ने कहा, "भूल हो गई थी। महारानी तो क्रुद्ध
नहीं हैं ?"
"नहीं, वे तो सो रही हैं।"
"सो नहीं रही हूं।" अस्ति ने कहा, "मेरे सारे शरीर में इतनी लंबी
यात्रा से जोड़-जोड़ दुख रहा है।"
"देवी !" नाटकेय ने कहा, "भोगवती की नापित कन्याएं ले आऊंगा।
वे आपके शरीर पर ऐसा तैलमर्दन करेंगी कि सारी पीड़ा दूर हो जाएगी।"
"तू क्या सोच रहा था ?"
"देवी ! उन्होंने मेरे सामने ही महाराज का शयनागार जला दिया
था। महारान के मागध व्यापारियों का बाजार लूट लिया था।"
"लुटेरे गोप थे ?"
"नहीं, देवी, यादव थे। वह कहते थे, मागधों को इस घन पर क्या अधि-
कार है । यह तो शोरसेन देश का धन है।"
"दास-पुत्रों का अंहकार ही तो फूट निकला था, सैनिक !" अस्ति ने
होंठ काटकर कहा।
"देवी, अच्छा हुआ हम भाग आए।"
"न आते तो क्या होता? मार ही न डालते ?"
"नही देवी ! वे आपका अपमान करते।"
अस्ति का मुख घृणा से काला पड़ गया।
वोली, "वे मेरे शव को ही छू पाते। तू समझता है, वे दास मुझसे बला•
कार कर सकते थे?"
नाटकेय डर गया। कहा, "नहीं देवी! हम प्राण दे देते !"

·देवकी का वेटा १५३
,
अस्ति को क्रोध था । कम नहीं हुआ था। कहा, "प्राप्ति ! तू रो
रही है ?"
"हां देवी!" पाणिमान ने कहा।
"मूर्स है । एक वालक मर गया है तो रो रही है। विधवा होने का उसे
कोई शोक ही नहीं ! ऐसी रोती है जैसे वह मगध चलकर फिर किसी से गर्भ
धारण नहीं कर सकती ? मागध में क्या कुलीनों से नियोग नहीं हो
सकता?"
"क्यों नहीं हो सकता, देवी!" पाणिमान ने कहा।
अस्ति ने कहा, "नप्तक का क्या हाल है ?"
"ठीक है, देवी !" पाणिमान ने उत्तर दिया।
"और कौस्तुभ !"
"वह अब फिर हाथी पर चढ़ गया है।"
"अभी कितनी देर है, सारथि !"
"देवी, दूर नहीं हैं।"
"मैं पूछती हूं, पाणिमान ! यादवियों को गर्व किसका है ? वे गायों की
भाति रमण करती हैं।"
"देवी, मगध की कुलीनता की वे तुलना नहीं कर सकतीं।"
"कहते हैं, मद्र और सौवीर के गणों में तो घोर अनाचार है।"
"हां देवी!" सारथि ने कहा।
"मगध में कुलीन नारियां ऐसे काम नहीं करतीं। यहां तो कोई आनन्द
ही नहीं था!"
"हां महारानी ! और मागधों को तो शत्रु समझते थे।"
अस्ति ने कहा, "धीरे चला, सारथि ! रथ हिलने से मेरा शरीर दुखता
“जो आज्ञा, देवी।" पाणिमान ने कहा और रथ धीमा कर दिया।
किंतु पाणिमान का मस्तिष्क अव उलझने लगा था। वह सोचने लगा,
यदि मैं उस समय बुद्धि से काम न लेता तो क्या होता, क्या इनमें से कोई
बचकर आ सकता था?

·१५४ देवकी का बेटा
कंस मर गया ! कंस मर गया ! केवल यही पुकार गूंज रही थी । अस्ति
चुपचाप स्तब्ध-सी दूर क्षितिज की ओर देख रही थी। दास-दासियों में भगदड़
मच गई थी। जिसके हाथ में जो पड़ता था, लेकर भागा जा रहा था । चारों
ओर आतंक छा रहा था।
पाणिमान ने कहा था, "देवी!"
अस्ति जैसे पत्थर की हो गई थी। उसका उत्तरीय गिर गया था! स्तन
खुल गए थे। पाणिमान ने झपटकर उसके शरीर पर दापि डाल दी थी।
"देवी ! महारानी !" पाणिमान ने उसके कंधे झकझोर कर कहा था।
वह चौंक उठी थी। पूछा, "क्या है, वत्स!"
"देवी ! शत्रु आ रहा है।"
तभी विकट आ गया था। उसके हाथों पर पुत्र का शव देखकर महा-
रानी प्राप्ति कुररी की भांति कंदन करने लगी थी। अंत में पाणिमान ने उस
शव को बलपूर्वक छीनकर फेंक दिया था। प्राप्ति दारुण वेदना से पृथ्वी पर
सिर पटक रही थी।
सैनिक नाटकेय ने घबराकर प्रवेश किया था।
"क्या संवाद है ?" पाणिमान ने पूछा था।
"भयानक !" वह कुछ नहीं कह सका था।
उस समय वीरुध, नप्तक और प्रोषक भागे हुए आए थे। पाणिमान ने
कहा था, "नाटकेय ! बाहर क्या हो रहा है ?"
"मागध गुल्म लड़ रहे हैं।"
"दोनों?"
"हां।"
"तो एक गुल्मनायक से कहो कि प्रासाद के पीछे आ जाए
"फिर?"
"मैं स्वयं रथ लेकर आता हूं। वाकी रथों और घोड़ों का प्रबन्ध करो।"
"क्या करोगे?"
"मूर्ख ! अव मगध भागना होगा।"
उन्होंने जबर्दस्ती महारानी प्राप्ति को रय में बिठा लिया था । अस्ति
पागल-सी बैठ गई थी। रथ वेग से भाग चले थे। और कुछ ही देर में वे

·देवकी का बेटा . मथुरा से गुल्म के साथ भाग आए थे। केवल बंदीगृह का आधिकारिक बृहत्सेन वाद में आया था, घोड़ा दौड़ाता हुआ। वह महारानियों के भागने का वृत्तांत नहीं जानता था। वह समझ रहा था सव मारे गए। वह अकेला ही मगध जा रहा है। किंतु फिर वे साथ- साथ चलने लगे थे। • यक्षी चूलकोका की दया थी, अन्यथा क्या वे बच सकते थे? मार्ग में यादवों की एक टोली ने आक्रमण किया था। उस समय युद्ध हुआ या। अस्ति के वस्त्र उसी समय फाड़ दिए गए थे। परन्तु गुल्म ने महारानी को घेरकर रक्षा कर ली। यादव भाग गए थे। और फिर वे चल पड़े थे। अब वे बहुत दूर आ गए थे. बहुत दूर" पाणिमान अधिक नहीं सोच सका। प्राप्ति ने जागकर कहा, "मेरा पुत्र कहाँ है ?" "मगध गया है, देवी!" पाणिमान ने कहा, "सम्राट फिर आपका पुत्र लौटा देंगे। आप शोक न करें।" किंतु माता का हृदय फटने लगा। उस आर्त क्रन्दन को सुनकर अस्ति रोने लगी। कहा, "भगिनी ! व्याकुल न हो! तू फिर गर्भवती होगी। फिर तेरे पुत्र हो जाएगा! रो नहीं भगिनी!" सेना का गुल्म अधीर हो उठा । नाटकेय ने कहा, "कितने बर्वर हैं ये यादव ! बालक की हत्या कर दी। कोई अनजान बालक की भी हत्या करता होगा! नृशंस !! पशु!!" महारानी अस्ति थर्रा गई । कंस ने देवकी के पुत्रों का जब वध किया था, तब वह उसके निर्बल क्षणों में उसे भड़काया करती थी और प्राप्ति उन बालकों की मृत्यु का वर्णन सुनकर ठठाकर हंसती थी और मदिरा डालने लगती थी.. . बंदीगृह का आधिकारिक बृहत्सेन नाटकेय की बात सुनकर हिल उठा। वह बाद में शूरसेन देश में आया था। उसने वह समय तो नहीं देखा था जब देवकी के पुत्रों की कंस ने हत्या की थी, परन्तु उसने सुना अवश्य ·१५६ देवकी का बेटा भागने के पहले उसने जो दृश्य देखा था वह उसे याद आने लगा." "आर्य उद्धव !" अक्रूर ने कहा, "श्रीकृष्ण !" उसने परिचय कराया। दोनों ने परस्पर अभिवादन किया। कृष्ण ने कहा, "साधु ! आपसे परिचय प्राप्त हुआ। आर्य. अक्रूर कहते थे कि आप अभी अवंतीपुर से ज्ञानार्जन करके लौटे हैं ?" "जनार्दन !" उद्धव ने कहा, "जैसा सुना था वैसा ही पाया।" "देव ?" एक दास ने कहा, "जल प्रस्तुत है ! आप स्नान कर लें।" कृष्ण हंसा । उसने नंदगोप की ओर देखकर कहा, "पिता! यहां तो स्नान के लिए यमुना नहीं मिलेगी ? वह उच्छृखला यदि मुझे फिर वापस मिल जाए।" "शीघ्रता करें।" आय्यं अक्रूर ने कहा, "वाकी सब होता रहेगा! प्रजा कृष्ण के दर्शन के लिए उत्सुक है।" "मैं यों ही चलूंगा।" कृष्ण ने वलराम की ओर देखकर कहा, "भ्रातर! तुम स्नान करोगे?" "नहीं, प्रथम कार्य है दूसरों को प्रतीक्षा में न रखना !" बलराम ने कहा। वे कंस के प्रासाद में ऊंची वेदी पर जाखड़े हुए। कृष्ण और बलराम । वही रंगमूमि के धूलि सने शरीर । कसकर बंधे हुए बाल । प्रजा ने देखा, तो फिर जय-जयकार होने लगी। “यादवजन सुनें !" अक्रूर ने चिल्लाकर कहा, "सुनें । सुनें !" सब निस्तब्ध हो गए। उसने कहा, "आर्य ! आप बोलें !" कृष्ण की ओर हजारों आंखें टंग गई। कृष्ण की आंखों ने देखा । वहां महापंडित उपस्थित थे। स्त्रियां एकटक देख रही थीं । प्रजा चिल्लाई, "जनार्दन कृष्ण की.. जय !" कृष्ण विचलित हो उठा। जब नीरवता लौट आई, कृष्ण ने कहा, "यादवजन और गोपजन ! बंधुजन सुनें । मैं एक गोप हूं। मैं गायों और पहाड़ों में पला हूं। नागरिक जीवन से अभी परिचित नहीं हूं। मैंने किसी गुरु से दीक्षा पाकर योग्य शिक्षा भी नहीं पाई है। मैं एक साधारण मनुष्य हूं।"

·देवकी का वेटा १५७ महापण्डित श्री कुण्ड ने कहा, "आह ! क्या विनम्रता है। कृष्ण, घन्य है।" कृष्ण ने फिर कहा, और अबकी बार उसका स्वर विचलित था, "सिंधु से लोहित्य तक आज राष्ट्रों में एक हलचल हो रही है। प्रजा सव जगह कुचली जा रही है । निरंकुश साम्राज्य उठ रहे हैं, जहां मनुष्य का कोई मूल्य नहीं है, कोई स्वतन्त्रता नहीं है। मैंने भी राजकुल मे जन्म लिया है। आर्या देवकी और आर्य वसुदेव मेरे माता-पिता हैं। अभी मुझे ज्ञात हुआ है कि भाद्रपद की कृष्णपक्षीय अष्टमी को उन्होंने मुझे लेकर भीपण प्रभंजन में यमुना को पार करके गोकुल पहुंचाया था। भाग्य से 'मैं जीवित हूं। जीवित हूं, क्योकि मुझे माता यशोदा और नंदगोप ने अपने पत्र की भांति पाला है। नागरिको ! मैं वन और ग्राम का वासी हूं। इतना ही जानता हूं कि मनुष्य के दुख के लिए मैंने संघर्ष किया है। अत्याचारी कंस ने गोकुल और मधुरा के पास रहनेवाले समस्त नाग, असुर, राक्षस आदि अनार्य निरंकुश बस्तियों को अपनी ओर मिलाकर, गोपों और यादवों को जरासंध की मागध मेना की सहायता से कुचल देना चाहा था। किन्तु हम नहीं दब सके, क्योंकि हम स्वतं- त्रता के लिए बलिदान देना जानते थे, उसीके लिए आयं वसुदेव ने एक के वाद एक अपने पुत्रों के रक्त से स्वतन्त्रता की वेदो पर पड़े हुए अत्याचारी के पगचिह्नों को धोया था।' कृष्ण का स्वर कांप गया। भीड़ चिल्लाई, "आर्य वसुदेव की.. जय ! आर्या देवकी की जय!" कृष्ण फिर कहने लगा, "राष्ट्र स्वतंत्र हुआ। मथुरा के वीर यादव फिर अपना गण संभालें। और मुझे तब ही प्रसन्नता होगी, जब हम गोपों को अपने गोकुल में शान्ति से गायें चराने का काम मिलेगा, गुप्त पातक हमारी हत्या करने को नहीं पाएंगे। बंधुगण ! मेरा हृदय मरा हुआ है, परन्तु जो सब में कहना चाहता हूं, वह कह नहीं पा रहा हूं। मेरे पास उतने शब्द नहीं हैं, मैं कह चुका हूं कि मैं इतना शिक्षित नहीं हूं कि अपने भीतर की हलचल प्रगट कर सकू। नापको मथुरा आपके पास है, और अत्याचारी मर चुका है । मुझे बाशा और आशीर्वाद दें। यदि फिर कभी बावश्यकता हो तो मेरी सेवाएं उपस्थित हैं । मुझे गोकुल से बुलवा लें। मैं आपके लिए कभी मना नहीं ·देवकी का बेटा कर सकूगा।" अक्रूर चौका । उसने यादव-श्रेष्ठ सत्राजित् की ओर देखा, फिर भूरि- श्रवा की ओर देखा । किशोर सात्यकि आगे बढ़ आया। हृदिक के पुत्र कृतवर्मा से पूछा, "क्या कहा?" कृतवर्मा ने कहा, "कृष्ण गोकुल को लौटना चाहता है।" "नहीं।" भीड़ चिल्लाई, "कृष्ण नहीं जाएगा। कृष्ण गोकुल का नहीं है, मथुरा का है । हम गोकुल को अपार धन देंगे, किन्तु कृष्ण को नहीं जाने देंगे।" उस कोलाहल को रुकने में बड़ी देर लगी। रह-रहकर पुरुष और नारियां चिल्लाते, "नहीं, कृष्ण ! तू नही जाएगा।" हृदयों में से फूटती वह वाणी सुनकर नंदगोप का अंतस् आनंद से विह्वल हो उठा । कृष्ण ने स्वर उठाकर कहा, "बंधुजन, सुनें ! धन की बात कहकर आपने मेरी माता यशोदा, पिता नंदगोप और ब्रज के विशाल हृदय गोप- गोपियों का अपमान कर दिया है। मेरा रोम-रोम उनके स्नेह से निर्मित हुआ है, नागरिको ! मैं उन्हें नहीं भूल सकता ! मैं उनका हूं। वे मेरे हैं।" नंदगोप ने विह्वल होकर कृष्ण को उसी समय कण्ठ से लगा लिया और कहा, "पुत्र !" लोग विचलित हो गए। तव भीड़ चिल्लाई, "नंद ! नंदगोप! हम तुझसे भीख मांगते हैं । अपने दोनों पुत्र हमें भीख दे दे ! हम जानते हैं, यह तेरा महान त्याग है पर आज गण के लिए हमें हमारे मुक्तिदूत दे दे, जनार्दन को मेंट कर दे..." नंदगोप ने आंसू बहाते हुए उस अपार जनसमुदाय के हठ को सुना। एक बालक दौड़कर आया और उसने रोते हुए कहा, "दे द नंदगोप! कृष्ण और बलराम को दे दे ! उन्होंने मेरी माता और पिता की हत्या का बदला लिया है।" उसने गोपनंद के चरण पकड़ लिए और फिर कृष्ण के पांवों से लिपटकर रोने लगा, "तुम नहीं जाओगे कृष्ण"तुम नहीं जाओगे।" स्त्रियां चिल्लाने लगी, "हमारा यदुनंदन हमें दे जा, गोप! हमें हमारा रक्षक वापिस दे जा, नंदगोप!" .

·देवकी का वेटा १५६ नंदगोप हर्ष से पागल हो उठा। उसने हाथ उठाकर कहा, "यदु, अंधक, वृष्णि, मधु, दाशाह, कुकुर, भोज और सात्वत वंशों के यादवो! गोपजनो! बंधुओ ! मैं हार गया हूं। मेरा हृदय कांप रहा है, नागरिको ! यशोदा और गोप-गोपीजन जब सुनेंगे कि कृष्ण और बलराम लौटकर नहीं आए तब वे व्याकुल हो-होकर रो उठेगे। परन्तु कुल और ग्राम से ऊपर राज्य है। यदि राज्य में सुव्यवस्था नहीं है तो कुल-ग्राम में कभी भी शांति नहीं है । थोड़े से व्यक्तिगत स्वार्थों में पड़ जाने से यादव और गोपों के कितने ही कुलों को कंस के अत्याचारों के सामने अपने पुत्रों और पुत्रियों के रुधिर से अपनी सत्ता और स्वतंत्रता का मूल्य चुकाना पड़ा था। मैं सुन रहा हूं कि आज राष्ट्र कृष्ण और बलराम को मांग रहा है । आज प्रजा मांग रही है। बंधुगण ! इससे बढ़कर गौरव मेरे लिए इस जीवन में और क्या हो सकता है ? जन और गण स्वयं देवताओं की वेदी है। मैं दुखी हूं, परन्तु मेरा सुख मेरे दुख से बहुत बड़ा है, बंधुजन ! जब यशोदा, गोप और गोपियां सुनेंगी कि मैंने कृष्ण और बलराम को राज्य के लिए दान कर दिया है, तब भले ही आंसुओं से उनकी दृष्टि रंध जाएं, परन्तु वक्ष आनंद से फूल जाएंगे और स्वाभिमान और गौरव से उनके ललाट आलोकित हो उठेंगे । मथुरा के नागरिक और नागरिकाओ ! मेरे यह पुत्र तुम्हारे ही हैं "तुम्हारे ही हैं..." लोगों ने नंदगोप को आनन्द और हर्ष से कंधों पर उठाकर भीपण जय- जयकार किया। जव नन्द लौटा तो वह मुस्करा रहा था। कृष्ण ने कहा, "पिता !" कृष्ण के नेत्र भर आए थे। बलराम स्तब्ध खड़ा था। परन्तु नन्द हंसकर कहा, "पुत्र ! तुम गण के पुत्र हो। मेरे नहीं।" कृष्ण और बलराम ने झुककर नन्द की चरण-धूलि माथे पर लगाई। कृष्ण ने कहा, "पिता! माता यशोदा, रंगवेणी, राधा, भ्रातृजाया, भद्रवाहा, पितामही, चित्रगंधा, इन सबसे कहना कि मैं उन्हें भूल नहीं सकूँगा।" "पुत्र !" नन्दगोप ने मुस्कराकर कहा, "तुझे मूलना होगा! तुझे अपने- आप को भी मूल जाना होगा। मैं केवल १५ ग्रामों का स्वामी था, उसीमें मुझे अपने लिए समय नहीं मिलता था, फिर तू तो मथुरा के गण का मांगा ·१६० देवकी का बेटा हुआ है ?" वह हट गया। उसका हृदय ममता और कत्र्तव्य को दुहरी चोटों से व्याकुल हो गया था, क्या-क्या घुमड़न नहीं थी। परन्तु वह पिता था ! और पुत्र का कल्याण आज उसके स्नेह को मर्यादा के बंधनों में बांध रहा था। कृष्ण स्तब्ध खड़ा रहा । कुछ देर बाद उसने कहा, "बंधुजन ! में तुम्हारा हूं, बलराम तुम्हारा है..." उस समय लोग किसी भी भांति नहीं रुके। वे टूट पड़े और कृष्ण और बलराम को वे उठाकर ले चले। जय-जयकार करते हुए विराट जुलूस वंदीगृह की ओर चल पड़ा... दौड़कर गुप्तवार से वृहत्सेन भीतर घुसा और कांप उठा । तब आशंका से विह्वल होकर बंदीगृह की कठोर और दुर्दमनीय प्राचीर पर से आधिकारिक बृहत्सेन ने देखा कि अपार जनसमूह सशस्त्र होकर बंदीगृह की ओर उमड़ा चला ना रहा है । वह थर-थर कांपने लगा। गूढ पुरुप प्रमाथ ने सिंहद्वार वंद करवा दिया था। उसने कहा, "बृहत्सेन !" "क्या है प्रमाथ !" "अब क्या होगा?" "सेना का क्या हुआ?" "सब भाग-भूग गए।" "वंदीगृह में कौन-कौन है ?" "प्रहरी भी नहीं हैं।" "यादव और क्या करेंगे? शत्रु से मिल गए "मागधों का क्या हुना?" "वे प्राण भय से भाग गए।" केवल हम ही शेष हैं ?" "दार पर तीन व्यक्तिं और हैं।" "किंतु प्रजा तो द्वार तोड़ देगी।" ।" "तो क्या

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·देवकी का बेटा से गाया, "हम मृत्युञ्जय हैं, क्योंकि हमारी संतान द्यावा और पृथ्वी के बीच ऊर्जस्वित गौरव का वहन करती है, और अभयंकर संगीत दिशा-दिशा में प्रवाहित करती है..." गीत थम गया। कृष्ण ने गरजकर कहा, "यादव वीरो ! गण की .."जय! उस समय कृष्ण ने एक सैनिक का खड्ग लेकर आकाश की ओर उठाया और कहा, "गणाधिपति उग्रसेन की.."जय !" वृद्ध वंती गणाधपति उग्रसेन प्रकोष्ठ के जंगले के पास आ गया। कृष्ण ने द्वार पर खड्ग से आघात किया । लोगों ने देखते ही देखते द्वार तोड़ दिया। जिस समय भीतर से मैले कपड़े पहने वृद्ध उग्रसेन निकला, प्रजा रोने लगी। उसने बार-बार उग्रसेन का नाम लेकर जयध्वनि की। वृद्ध की आंखें आंसुओं से धुंधली हो गई । उसने कांपते हुए कण्ठ से कहा, "कौन ? आज मैं यह क्या सुन रहा हूं ? कंस कहां है ? वह कुलांगार कहां है?" कृष्ण ने बढ़कर कहा, "गणाधिपति उग्रसेन ! अत्याचारी कंस को मथुरा की प्रजा ने एक साथ उठकर विध्वस्त कर दिया है। मागधों की निरंकुशता समाप्त हो गई है।" उस समय भीड़ में वलराम के पीछे वसुदेव, और देवकी खड़े दिखाई दिए। किन्तु कृष्ण नहीं देख सका। वह कहता रहा, "आर्य ! गण का संस्थागार आपकी प्रतीक्षा कर रहा है, मथुरा और व्रज की प्रजा आपकी ओर प्रतीक्षित नेत्रों से देख रही है।" "तु"तुम""कौन हो वत्स ?" उग्रसेन ने कांपते स्वर से पूछा । "मैं," कृष्ण ने कहा, "नंदगोप और यशोदा गोपी का पालित पुष, वसुदेव और आर्य देवकी का औरस पुत्र कृष्ण हूं।" "कृष्ण ! देवकी पुत्र !! दौहित्र !!! वृद्ध ने रोते हुए कहा और आगे बड़ें, परन्तु तभी हर्प और उन्माद से पागल आर्या देवकी झपटी और कृष्ण से चिपटकर चिल्ला उठी, "कष्ण ! मेरा लाल !! मेरा पुत्र !!!" उसने रोते हुए कृष्ण का माया बार-बार चूम लिया। कृष्ण रो दिया। उसने देवकी के चरण छुए, फिर पिता वसदेव के चरणों को धूलि सिर पर लगाई और आंखें बन्दकर कहा, "अम्ब ! मुझे पहले गणाधिपति का आर्य

·देवकी का बेटा १६३
अभिवादन करने दो"देखो प्रजा उत्कण्ठा से व्याकुल हो रही है."
वसुदेव, देवकी, उग्रसेन, सहनों नर-नारी तब रोते हुए आनंद से विभोर
होकर चिल्ला उठे...
जनार्दन कृष्ण की.."जय ।
जय !.."जय !.."जय !
इस समय दिगंतों में एक यही जय निनाद कोलाहल कर रहा था"
मुद्रक । प्रिंट बार्ट, नदीन शाहदरा, दिल्ली

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